Lukas Foss (1922-2009). El legado de un pionero de la música clásica moderna

Lukas Foss, nacido el 15 de agosto de 1922 en Berlín y fallecido el 1 de febrero de 2009 en Nueva York, es considerado uno de los compositores y directores de orquesta más influyentes del siglo XX. A lo largo de su vida, marcó un hito en el mundo de la música clásica, fusionando diversas tradiciones musicales y expandiendo los límites de la composición. Con una carrera que abarcó tanto Europa como Estados Unidos, Foss se destacó por su habilidad para integrar diferentes géneros musicales, desde el jazz hasta la música clásica contemporánea. Su verdadera identidad estaba detrás de su nombre de nacimiento, Lukas Fuchs, pero fue como Lukas Foss como alcanzó la fama internacional. En este artículo exploraremos su vida, obra y contribuciones al mundo de la música.

Orígenes y contexto histórico

Lukas Foss nació en Berlín en el seno de una familia judía, en un periodo de inestabilidad política y social en Alemania. A los 15 años, debido a la persecución del régimen nazi, se trasladó a Estados Unidos, donde continuó su formación musical. Su primer contacto con la música formal fue en su ciudad natal, donde comenzó a estudiar con el renombrado pianista Julius Berger. En su adolescencia, se trasladó a París para estudiar con Lazare-Levy y Noël Gallon, lo que expandió su horizonte musical.

En 1938, a tan solo 16 años, Foss ingresó al prestigioso Curtis Institute de Filadelfia, donde fue alumno de maestros como Randall Thompson (composición), Fritz Reiner (orquestación) e Isabelle Vengerova (piano). Durante su tiempo en el Curtis Institute, se desarrolló como músico y empezó a establecer las bases de su futuro artístico. Tras su graduación en 1939, se mudó a Nueva York, donde continuó perfeccionando sus estudios con figuras como Sergei Koussevitzky en el curso de verano de Tanglewood, así como con Paul Hindemith en Yale, lo que le permitió tener una formación de vanguardia en la música clásica y contemporánea.

Logros y contribuciones

Foss no solo fue un virtuoso del piano, sino que también se destacó como compositor y director de orquesta. Durante los años 50, su carrera despegó cuando recibió una beca Fullbright para estudiar en Roma, donde residió hasta 1952. Tras su paso por Italia, se trasladó a California, donde asumió un puesto como profesor de composición en la Universidad de California. Aquí, sucedió a uno de los pilares de la música contemporánea, Arnold Schoenberg, quien fue su precursor en el campo de la música atonal. Además de su trabajo en la universidad, Foss fundó el Improvisation Chamber Ensemble en 1957, un grupo que exploraba nuevas formas musicales y experimentaba con la improvisación libre, un campo en el que Foss tenía un profundo interés.

A lo largo de su carrera, Foss fue el director de algunas de las orquestas más prestigiosas de Estados Unidos, como las orquestas de Buffalo (1963-1970), Chicago, Nueva York, Boston y Milwaukee. Su trabajo de dirección orquestal también lo llevó a Europa, donde trabajó con la Orquesta Filarmónica de Berlín y la Sinfónica de Londres, consolidando su reputación como uno de los grandes directores de su tiempo.

Además de su faceta como director, Lukas Foss contribuyó con una gran cantidad de composiciones que abarcan diversos estilos y géneros musicales. Su obra se caracteriza por la fusión de la tradición clásica con la experimentación de nuevos lenguajes sonoros. Es especialmente conocido por obras como Echoi (1961-63), una pieza de vanguardia que refleja el acercamiento de Foss al serialismo y las nuevas formas de organización musical. A lo largo de su carrera, Foss incorporó en su música elementos de diferentes géneros, incluyendo el rock, el jazz y la música de baile, creando una obra única y profundamente original.

Obras más destacadas

Foss dejó una obra que abarca una variedad de géneros, desde composiciones para piano hasta obras para grandes orquestas. Entre las más destacadas se encuentran:

• Baroque Variations (1967), una pieza para orquesta en la que Foss demuestra su habilidad para combinar la tradición barroca con su propio estilo innovador.

• Echoi (1961-63), considerada una de sus obras más importantes, que explora las posibilidades del serialismo y la experimentación sonora.

• Renaissance Concerto y Solomon Rossi Suite, en las que Foss rinde homenaje a los grandes compositores del pasado.

• The Prairie (1942), una cantata para solistas, coro y orquesta, que es uno de sus primeros trabajos importantes en el ámbito vocal.

• Song of Songs (1946), una cantata bíblica que explora temas religiosos y emocionales, un tema recurrente en varias de sus composiciones.

Foss también destacó por sus obras vocales, como Griffelkin (1955), que presenta una atmósfera muy diferente a sus composiciones instrumentales, pero que mantiene su característico toque experimental. En estas obras, la influencia de compositores como Aaron Copland y Igor Stravinsky es evidente, ya que sus composiciones pasaron a través de las formas y estilos que dominaron el siglo XX.

A medida que avanzaba su carrera, Foss experimentó con nuevas formas de organización musical. En sus composiciones de los años 60, como Time Cycle (1961), donde la soprano se enfrenta a textos poéticos sobre el paso del tiempo, se puede apreciar una ruptura con las convenciones tonales de su etapa anterior. La obra fue reconocida con el premio New York Music Critics’ Circle Award, consolidando la importancia de esta transición en su música.

El legado de Lukas Foss

El legado de Lukas Foss no solo reside en sus composiciones, sino también en su impacto como educador. Fue miembro de la American Academy and Institute of Arts and Letters desde 1983, un reconocimiento a su contribución a las artes. A lo largo de su vida, Foss enseñó en prestigiosas universidades como Harvard, Carnegie Mellon, Yale y Boston, dejando una marca indeleble en generaciones de compositores y músicos.

El enfoque de Foss sobre la música era profundamente ecléctico, combinando la tradición con la vanguardia, lo que le permitió trascender las fronteras del género y ofrecer una visión renovada de la música clásica. En su obra, podemos encontrar una constante tensión entre la estructura y la libertad creativa, entre la rigidez de las formas tradicionales y la innovación del lenguaje contemporáneo.

Discografía seleccionada

A lo largo de su carrera, Lukas Foss dejó un legado discográfico impresionante. Entre sus trabajos más importantes se incluyen:

• Chamber Works (KOCH INTERNATIONAL CLASSICS 7209), una colección de sus composiciones para cámara interpretadas por varios músicos bajo su dirección.

• Renaissance Concerto for Flute (NWW 80375), una colaboración con el violinista Yehudi Menuhin y la Brooklyn Philharmonic Orchestra, donde Foss dirige una de sus piezas más emblemáticas.

• Time Cycle, Song of Songs (SONY CLASSICS 63164), una grabación que presenta algunas de sus obras más destacadas, dirigidas por el legendario Leonard Bernstein.

A través de estas grabaciones, su influencia como director y compositor sigue viva, permitiendo que nuevas generaciones de músicos y oyentes descubran la profundidad y la creatividad de su música.

Lukas Foss dejó una huella indeleble en la historia de la música clásica, combinando en su obra la tradición con las nuevas corrientes musicales y dejando un legado que sigue siendo relevante en la actualidad.