Laura Dean (1945-VVVV). La coreógrafa que revolucionó la danza moderna con giros infinitos

Laura Dean es una figura central en la historia de la danza contemporánea en Estados Unidos. Reconocida como bailarina, coreógrafa y profesora, Dean ha desempeñado un papel fundamental en la evolución de la danza moderna desde la década de 1970. Nacida en Staten Island, Nueva York, el 3 de diciembre de 1945, su estilo distintivo se caracteriza por la intensidad de los giros repetitivos, la precisión rítmica y la experimentación estructural, que la han colocado como una referencia obligada en el panorama coreográfico del siglo XX.

Orígenes y contexto histórico

Laura Dean se formó en un entorno profundamente influenciado por la cultura artística de Nueva York. Estudió en la prestigiosa High School of Performing Arts, donde se cultivó en diversas disciplinas artísticas, y posteriormente amplió su formación en la School of American Ballet, uno de los centros más prestigiosos para la formación clásica en Estados Unidos.

Su incursión en la danza moderna se consolidó gracias al aprendizaje con algunos de los más influyentes coreógrafos del siglo XX. Se formó con el pionero de la danza expresionista Lucas Hoving, quien la introdujo a un lenguaje corporal lleno de narrativa y sensibilidad. Luego amplió sus horizontes junto a Merce Cunningham, quien le ofreció una visión más abstracta y matemática del movimiento. Finalmente, su paso por las enseñanzas de Martha Graham, la gran sacerdotisa de la danza moderna americana, le proporcionó un profundo entendimiento del cuerpo como vehículo emocional.

Estas influencias se complementaron con su experiencia profesional en las compañías de Alwin Nikolais y Paul Taylor, dos colosos de la danza postmoderna con visiones muy distintas: Nikolais con su enfoque multimedia y Taylor con su fusión de lirismo y dinamismo.

Logros y contribuciones

En 1971, Laura Dean fundó su propia compañía de danza, lo que marcó un punto de inflexión en su carrera. Desde ese momento, pudo desarrollar un lenguaje propio y construir un repertorio que la consolidaría como una coreógrafa de vanguardia. Sus piezas se distinguieron por una estructura matemática, un uso hipnótico de la repetición y la exploración de los giros como elemento motor del movimiento escénico.

Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Square Dance (1972)

• Changing Pattern (1973)

• Steady Pulse (1973)

• Drumming (1975)

• Song (1976)

Cada una de estas piezas resalta por su precisión estructural y por su uso rítmico del movimiento, muchas veces apoyado en composiciones musicales especialmente creadas o influencias del minimalismo musical.

Dean también extendió su trabajo más allá de su propia compañía. En 1976, colaboró con John Curry y su grupo de patinaje, para quienes coreografió After All, una pieza que trasladó la estética de la danza contemporánea al universo del patinaje artístico. En 1980, creó Night para el Joffrey Ballet, una compañía que se distinguió por su apertura a los lenguajes contemporáneos. Más adelante, en 1988, aportó la coreografía Space al American Music Festival del New York City Ballet, demostrando su versatilidad y capacidad de adaptación a diferentes elencos y contextos.

Además de su actividad creativa, Laura Dean ha sido profesora de danza moderna en importantes instituciones académicas como las Universidades de Texas y Rhode Island, lo que le ha permitido influir en nuevas generaciones de bailarines y coreógrafos.

Momentos clave

La carrera de Laura Dean puede trazarse a través de momentos decisivos que marcaron su evolución artística y su consolidación como figura relevante:

• 1971: Fundación de su propia compañía de danza.

• 1972-1976: Creación de un repertorio clave (Square Dance, Drumming, Song) que define su estilo coreográfico.

• 1976: Colaboración con John Curry en el ámbito del patinaje artístico.

• 1980: Coreografía de Night para el Joffrey Ballet.

• 1988: Participación en el American Music Festival con Space para el New York City Ballet.

• Docencia: Labor pedagógica en universidades, reforzando su rol como formadora de artistas.

Este recorrido no solo evidencia su capacidad de innovación, sino también su influencia en múltiples ámbitos de la danza, desde lo académico hasta lo escénico, y desde el espacio tradicional del teatro hasta otras plataformas artísticas.

Relevancia actual

Aunque Laura Dean no es un nombre tan mediático como otros contemporáneos, su impacto en la danza moderna es incuestionable. Su enfoque obsesivo en el uso del giro como eje del movimiento fue revolucionario en su época y sigue siendo una referencia para coreógrafos que buscan una estética abstracta, física y repetitiva.

En un panorama actual donde la danza sigue explorando los límites del cuerpo, el ritmo y la espacialidad, el legado de Dean se percibe en la obra de muchos creadores contemporáneos que heredan su precisión técnica y su audacia formal. Su capacidad para fusionar lo mecánico con lo emotivo, y lo estructural con lo poético, ha hecho que su obra permanezca vigente, incluso décadas después de su apogeo creativo.

Además, su trabajo interdisciplinar —colaborando con músicos, patinadores y diferentes tipos de compañías— anticipó la flexibilidad que hoy se espera de un coreógrafo contemporáneo. Su obra no solo habita el espacio escénico, sino que lo transforma, lo desafía y lo amplía, haciendo de cada presentación un acto de inmersión estética.

Laura Dean, con su estilo distintivo y su dedicación a la exploración del movimiento, ocupa un lugar privilegiado en la historia de la danza moderna estadounidense. Su contribución no se mide solo en las coreografías creadas, sino en el impulso que dio a un lenguaje que sigue inspirando a nuevas generaciones de artistas.