Lucien Clergue (1934-VVVV). El fotógrafo que transformó el desnudo en arte

Lucien Clergue (1934-VVVV) es una de las figuras más destacadas de la fotografía contemporánea, cuyo trabajo revolucionó el uso del desnudo femenino en la fotografía, convirtiéndolo en un auténtico canto a la belleza, la sensualidad y la fragilidad del cuerpo humano. Nacido en la ciudad de Arlés, Francia, Clergue tuvo una vida dedicada al arte visual, que le permitió incursionar en diversas facetas de la cultura artística, desde la fotografía hasta el cine. Su obra, marcada por la exploración del cuerpo humano, se ha convertido en un referente internacional y ha dejado una huella profunda en la historia de la fotografía. Este artículo explora su vida, sus logros, y su relevancia en el panorama cultural de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Lucien Clergue nació en Arlés, una ciudad con una rica tradición cultural en el sur de Francia, en 1934. Durante su adolescencia, comenzó a formar su vocación artística de manera autodidacta, adentrándose en el mundo de la fotografía mientras cursaba sus estudios en el Lycée Frédéric Mistral. Fue en esta etapa temprana cuando entró en contacto con la obra de autores como Jean Cocteau, Pablo Picasso y Federico García Lorca, cuyas influencias marcaron profundamente su visión artística. Estos autores fueron la fuente de inspiración de Clergue durante su juventud, cuando la ciudad de Arlés, rodeada por el río Ródano, parecía mantenerlo aislado del resto del mundo.

El joven Clergue encontró en la obra de estos autores no solo una inspiración estética, sino también una vía para escapar de la «insularidad» de su entorno. La poesía de Lorca, la pintura de Picasso y la literatura de Cocteau, entre otros, iluminaron su visión artística y ayudaron a moldear su percepción del arte. Es por ello que, años más tarde, se dedicó a ilustrar obras de Federico García Lorca, como Birth of Aphrodite y Corps mémorable de Paul Éluard, así como la serie de fotografías «Arlequines», claramente influenciada por la obra de Picasso.

Logros y contribuciones

En la década de 1960, Lucien Clergue ya se había establecido como una figura clave en el mundo de la fotografía en Arlés. En 1970, fundó los «Encuentros de Fotografía» en su ciudad natal, un evento que, con el tiempo, se convertiría en uno de los festivales de fotografía más prestigiosos a nivel mundial: las Rencontres Internationales de la Photographie d’Arlés. Este evento fue un punto de encuentro para fotógrafos de todo el mundo, donde se llevaron a cabo exposiciones, seminarios y conferencias. Los Encuentros se convirtieron en una plataforma internacional para el arte fotográfico, y hoy en día continúan siendo una cita ineludible para profesionales y aficionados de la fotografía.

Clergue, además de ser un fotógrafo consumado, también tuvo una carrera significativa en el cine. En 1966, obtuvo el prestigioso Prix Louis Lumière por su película Le Phare, un testimonio de su habilidad para captar la belleza visual a través del movimiento y el cine.

Otro hito importante en su carrera fue su doctorado en letras en la Universidad de Provenza en 1979, con especialización en fotografía, lo que lo convirtió en el primer doctor en fotografía en Francia. A lo largo de su vida, también trabajó como profesor, primero en la New School for Social Research de Nueva York, y más tarde, en su ciudad natal de Arlés, donde continuó su labor educativa en la escuela de fotografía.

Momentos clave en su obra

Una de las características más sobresalientes de la obra de Lucien Clergue es su tratamiento del desnudo. A lo largo de su carrera, la fotografía del cuerpo humano, especialmente del cuerpo femenino, fue el tema central de su producción artística. Sus imágenes capturan el cuerpo en su forma más pura, emergiendo de las aguas como la Venus renacentista, o como figuras estilizadas y agresivas que evocan una sensación de sensualidad profunda y, a la vez, de vulnerabilidad.

El desnudo en la obra de Clergue no es solo un ejercicio de belleza estética, sino también una exploración de la muerte y la permanencia del ser humano. La influencia del Mediterráneo, con sus paisajes rocosos y la luz cálida del sur de Francia, es evidente en muchas de sus fotos, donde los cuerpos se integran con el entorno natural, creando una armonía entre lo humano y lo terrenal.

A medida que Clergue se trasladó a Nueva York en los años 80, su estilo fotográfico dio un giro importante. Fue en la ciudad de los rascacielos, en la jungla de acero y vidrio, donde comenzó a experimentar con el contraste entre los cuerpos humanos desnudos y el entorno urbano. Esta serie, conocida como “desnudos de la ciudad”, fue una de las más controversiales de su carrera. En ella, las figuras humanas se yuxtaponen con el paisaje industrial, desafiando las nociones tradicionales de belleza y contrastando la suavidad de la carne con la rigidez de la ciudad moderna. Este choque de elementos, donde los cuerpos se convierten en una metáfora de la lucha entre lo natural y lo artificial, fue uno de los elementos que definió el trabajo de Clergue.

Relevancia actual

Lucien Clergue no solo dejó un legado en el ámbito fotográfico, sino que también transformó la forma en que se percibe el desnudo en el arte contemporáneo. Su enfoque ha influido en generaciones de fotógrafos y artistas visuales que han seguido su ejemplo al explorar la intersección entre el cuerpo humano, el paisaje y la fotografía de moda. La suavidad y la belleza de sus imágenes siguen siendo una referencia para los profesionales de la fotografía artística y el mundo de la moda.

El impacto de Clergue en la fotografía internacional también se mantiene vivo a través de los Encuentros de Fotografía de Arlés, que continúan siendo uno de los festivales de fotografía más importantes del mundo. Este evento sigue reuniendo a algunos de los fotógrafos más importantes de la actualidad, y su legado como fundador de este evento sigue presente en cada edición.

Lucien Clergue también sigue siendo una figura influyente en el ámbito académico, ya que sus investigaciones sobre fotografía y su enfoque autodidacta han servido como ejemplo para muchos estudiantes y profesionales. Su obra sigue siendo estudiada y admirada por su capacidad para capturar la esencia de lo humano de una manera única.

Conclusión

Lucien Clergue ha dejado una huella imborrable en el mundo de la fotografía. Su enfoque radical y su habilidad para capturar el cuerpo humano en toda su complejidad, sensualidad y vulnerabilidad, han convertido su obra en una de las más relevantes de su generación. A través de sus desnudos, sus paisajes y sus retratos, Clergue ha logrado crear una obra profunda que sigue inspirando tanto a fotógrafos como a artistas en general. La importancia de su legado, tanto en el ámbito artístico como en el académico, sigue siendo un testamento a su visión y su dedicación al arte.

Bibliografía

BAROCHE, Christiane: Clergue o los espejos entornados, Barcelona: Orbis, 1984.

SOUGEZ, Marie-Loup: Historia de la fotografía, Madrid: Cátedra, 1985.