Manuel Benjamín Carrión Mora (1897-1979): El intelectual y diplomático que marcó la historia de Ecuador

Manuel Benjamín Carrión Mora (1897-1979) fue un escritor y diplomático ecuatoriano que destacó no solo por su talento literario, sino también por su contribución a la cultura de Ecuador y su influencia en la vida política de su país. Nacido en Loja el 20 de abril de 1897 y fallecido en Quito el 9 de marzo de 1979, Carrión Mora jugó un papel central en el desarrollo intelectual del Ecuador en el siglo XX. Su legado, tanto en la escritura como en su dedicación a la promoción cultural, perdura hasta nuestros días. Su vida estuvo marcada por una constante búsqueda de conocimiento, vínculos internacionales con grandes figuras del mundo literario y su compromiso con la mejora educativa y social del país.

Orígenes y contexto histórico

Manuel Benjamín Carrión nació en un Ecuador que vivía tiempos convulsos y transformadores. La primera mitad del siglo XX estuvo marcada por la inestabilidad política, las tensiones sociales y la consolidación de una identidad nacional. Carrión, oriundo de Loja, una ciudad conocida por su tradición cultural y educativa, inició su formación en su ciudad natal antes de trasladarse a Quito, donde cursó la carrera de Jurisprudencia en la Universidad Central de Ecuador. Se graduó como abogado en 1922, pero su vocación fue siempre más literaria y educativa que jurídica.

En 1925, el presidente Gonzalo Córdova lo nombró Cónsul de Ecuador en El Havre, Francia. Este nombramiento le permitió estar en contacto con una Europa en plena efervescencia cultural y política, una oportunidad que aprovechó para profundizar en sus estudios y forjar relaciones con personalidades influyentes del ámbito intelectual. Fue en París donde conoció a escritores y pensadores como Gabriela Mistral, Miguel de Unamuno, José Vasconcelos y Alfonso Reyes, figuras que marcaron profundamente su pensamiento y obra literaria.

A lo largo de su vida, Carrión Mora fue un firme defensor de la cultura, el pensamiento crítico y la educación. Se dedicó incansablemente a la promoción de estos valores, tanto en el ámbito académico como en su trabajo como escritor y diplomático.

Logros y contribuciones

Uno de los mayores logros de Manuel Benjamín Carrión fue la fundación de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, institución a la que dedicó gran parte de su vida. Esta Casa se convirtió en un centro de convergencia para la intelectualidad ecuatoriana, un espacio en el que se debatieron ideas clave para el desarrollo cultural y social del país. Carrión fue su alma y motor durante muchos años, a veces incluso sin recibir remuneración alguna por su trabajo. Además, fue el impulsor de la revista Letras del Ecuador, la cual rápidamente se consolidó como el órgano oficial de la Casa de la Cultura.

Su labor no se limitó solo a la promoción de la cultura, sino que también desempeñó un papel crucial en el ámbito de la educación. Carrión Mora fue profesor en la Universidad Central de Ecuador y en la Universidad de México, donde compartió sus conocimientos con generaciones de estudiantes. Además, fundó el Instituto Ecuatoriano del Folclore, que permitió rescatar y difundir las tradiciones populares de Ecuador.

A nivel político, Carrión adoptó una postura marxista-leninista, lo que lo llevó a ser miembro del recién fundado Partido Socialista. Sus ideas de izquierda lo pusieron en conflicto con los gobiernos de la época, llevándolo a la prisión y al exilio durante la dictadura de Federico Páez. A pesar de las adversidades, Carrión continuó luchando por sus ideales y por una sociedad más justa.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Carrión vivió una serie de momentos clave que marcaron su carrera. Entre los más destacados se encuentran:

• 1925: Nombramiento como Cónsul de Ecuador en El Havre, Francia.

• 1934: Publicación de Atahualpa, su obra maestra, que fue traducida al inglés y al francés. En esta obra, Carrión narra el enfrentamiento entre las culturas aborigen y europea en América.

• 1941-43: Publicación de Cartas al Ecuador, una serie de reflexiones sobre la situación política y social del país.

• 1965: Fundación de la Comunidad Latinoamericana de Escritores y su participación en la Comisión Ideológica de la misma.

• 1975: Recepción del premio de cultura «Eugenio Espejo», uno de los más altos galardones culturales de Ecuador.

Además de estos hitos, Carrión participó activamente en la política ecuatoriana. Fue Ministro de Educación en el gobierno de Alberto Guerrero Martínez en 1947, diputado al Congreso Extraordinario de 1947, y candidato a la Vicepresidencia en 1960. También presidió el Tribunal Electoral en varias ocasiones (1967 y 1978).

Relevancia actual

El legado de Manuel Benjamín Carrión Mora sigue vivo en Ecuador y en la región latinoamericana. Su obra literaria, marcada por la crítica literaria, la historia y la reflexión social, continúa siendo una referencia para estudiosos y escritores. Atahualpa, su obra más conocida, sigue siendo leída y analizada como un testimonio del choque de culturas que vivió América en la época de la conquista.

La Casa de la Cultura Ecuatoriana, que Carrión fundó, sigue siendo uno de los pilares del desarrollo cultural del país. Además, su influencia en la educación y en el pensamiento crítico ecuatoriano se mantiene vigente en diversas instituciones académicas y culturales.

Su figura como diplomático también sigue siendo recordada, pues representó a Ecuador en diversos países como México, Colombia, Chile y Perú. En México, Carrión encontró un segundo hogar, y sus vínculos con la cultura mexicana fueron profundos, especialmente con figuras como Gabriela Mistral y José Vasconcelos.

En la actualidad, su pensamiento marxista-leninista es parte de una discusión más amplia sobre el papel de la izquierda en América Latina, y su visión de una sociedad más equitativa sigue siendo un referente para los movimientos sociales en la región.

Manuel Benjamín Carrión Mora dejó una huella indeleble en la historia de Ecuador. A través de su obra literaria, su labor diplomática y su incansable trabajo por la cultura, se consolidó como una de las figuras más importantes del Ecuador en el siglo XX.

Obras destacadas

Manuel Benjamín Carrión Mora fue un prolífico escritor, y entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Algunas opiniones sobre los creadores de la nueva América (1928)

• El desencanto de Miguel García (1929)

• Mapa de América (1931)

• Atahualpa (1934)

• Índice de la poesía ecuatoriana contemporánea (1937)

• Cartas al Ecuador (1941-43)

• El nuevo relato ecuatoriano (1951)

• Puerto Rico, un pueblo manos a la obra (1952)

• San Miguel de Unamuno (1954)

• Santa Gabriela Mistral (1956)

• García Moreno, el santo del patíbulo (1959)

• El pensamiento vivo de Montalvo (1961)

• Por qué Jesús no vuelve (1963)

• El Comprendedor y Montalvo (1966)

• El cuento de la Patria (1967)

• Raíz y camino de nuestra cultura (1970)

• Plan de Ecuador (1977)

Estas obras, junto con su labor en la Casa de la Cultura Ecuatoriana y su participación en diversos movimientos culturales y políticos, consolidaron a Carrión Mora como un pilar fundamental en la historia del pensamiento ecuatoriano.