Clarence Brown (1890-1987): El director estadounidense que dejó una huella imborrable en Hollywood

Clarence Brown (1890-1987): El director estadounidense que dejó una huella imborrable en Hollywood

Clarence Brown, nacido el 10 de mayo de 1890 en Clinton, Massachusetts, y fallecido en Santa Mónica, California, en 1987, fue uno de los cineastas más influyentes y discretos en la historia del cine estadounidense. A pesar de ser menos reconocido en comparación con otros grandes nombres de su tiempo, su legado perdura a través de una serie de películas que definieron una era dorada de Hollywood. A lo largo de su carrera, Brown no solo se destacó por su destreza técnica, sino también por su capacidad para trabajar con algunas de las estrellas más grandes del cine, como Rodolfo Valentino y Greta Garbo, y por su habilidad para manejar con sutileza los aspectos emocionales y sociales en sus historias.

Orígenes y contexto histórico

El camino hacia el cine de Clarence Brown no fue directo ni convencional. Su formación inicial fue en ingeniería técnica, habiéndose graduado en la Universidad de Tennessee en 1910. Durante varios años, trabajó en la industria automovilística y aeronáutica, donde mostró su talento y dedicación. Sin embargo, su vida daría un giro inesperado cuando, a principios de la década de 1910, la llegada de los penny-arcades —locales donde se proyectaban los primeros kinetoscopios de Edison— abrió nuevas posibilidades ante sus ojos. Fue entonces cuando Brown decidió abandonar su carrera en la ingeniería y se adentró en el mundo del cine.

Tras vender su empresa, la Brown Motor Company, Clarence Brown se trasladó a Hollywood, donde comenzó a trabajar como asistente y montador bajo la dirección del renombrado Maurice Tourneur. A lo largo de los siguientes años, Brown se dedicó a perfeccionar su técnica y aprender de los mejores, comenzando con títulos como El último mohicano (1920) y The Foolish Matrons (1921). Su contacto cercano con Tourneur le permitió adquirir dos lecciones fundamentales que marcarían su carrera: el sentido estético y la capacidad para crear narrativas románticas que apelaban a las emociones del público.

Logros y contribuciones

La carrera de Clarence Brown se consolidó cuando se unió a la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1926, un paso crucial que lo convertiría en uno de los pilares del estudio. Fue en este período cuando Brown dirigió algunos de los filmes más emblemáticos de su carrera, como El águila negra (1925) y Kiki (1926). Ambos títulos no solo tuvieron un gran éxito comercial, sino que también le permitieron establecer una reputación dentro de la industria como un director capaz de manejar grandes producciones con maestría.

La relación con Greta Garbo fue una de las más significativas de su carrera. Juntos trabajaron en películas como El demonio y la carne (1926) y Ana Karenina (1935), la cual ganó el León de Oro en la Mostra de Venecia. Garbo, que ya era una de las actrices más grandes de la época, encontró en Brown a un director que comprendía su necesidad de explorar la complejidad emocional de sus personajes. La colaboración entre ambos fue fructífera tanto a nivel profesional como personal, y ayudó a cimentar la imagen de Garbo como «la divina» del cine, un estatus que adquirió tras el éxito de El demonio y la carne.

En la década de 1930, Clarence Brown continuó produciendo obras de gran calibre. Bajo la supervisión de Louis B. Mayer, quien había llegado a valorar enormemente la lealtad y destreza técnica de Brown, el director se encargó de realizar películas que defendían los valores familiares y morales que Mayer tanto apreciaba. Películas como Edison, el hombre (1940) y La comedia humana (1943) reflejaron estos valores y fueron aclamadas tanto por el público como por la crítica. Esta última, en particular, ganó un Oscar al mejor guion.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Clarence Brown trabajó en una serie de películas que se destacaron no solo por su calidad artística, sino también por su capacidad para adaptarse a los cambios del cine de la época. Algunas de sus obras más notables incluyen:

• El último Mohicano (1920)

• Kiki (1926)

• Ana Karenina (1935)

• National Velvet (1944)

• Intruder in the Dust (1949)

• La aventura del Plymouth (1952)

Estos títulos no solo marcaron hitos en la carrera de Brown, sino que también reflejaron su habilidad para adaptar novelas y obras literarias al cine, un aspecto que siempre caracterizó su estilo de dirección.

En Intruder in the Dust (1949), Clarence Brown se apartó temporalmente de los géneros románticos que lo habían hecho famoso para incursionar en un cine más realista y reflexivo, influenciado por las tensiones sociales y políticas de la posguerra. Basada en la novela de William Faulkner, esta película abordó temas de racismo y justicia en el sur de los Estados Unidos, lo que le permitió a Brown dejar su huella en un género más comprometido socialmente.

Relevancia actual

El legado de Clarence Brown sigue vivo en la industria del cine, especialmente en el contexto de los estudios clásicos de Hollywood. A través de su estilo técnico impecable y su enfoque en la construcción emocional de los personajes, sus películas siguen siendo una referencia en el cine romántico y dramático. Su influencia es particularmente notoria en la forma en que el cine de Hollywood abordaba los valores sociales y familiares, un enfoque que prevaleció durante varias décadas.

Aunque muchos de sus trabajos no tienen la misma visibilidad que las producciones de directores como Frank Capra o John Ford, la importancia de Clarence Brown radica en su capacidad para manejar tanto los aspectos técnicos del cine como los desafíos emocionales y narrativos que requerían las grandes producciones de la época.

Filmografía destacada de Clarence Brown

Como director, algunas de las películas más importantes de su carrera incluyen:

1. El último Mohicano (1920)

2. Kiki (1926)

3. Anna Karenina (1935)

4. La comedia humana (1943)

5. National Velvet (1944)

6. Intruder in the Dust (1949)

7. La aventura del Plymouth (1952)

Además, Clarence Brown también dejó su huella como productor y montador, participando en la creación de algunas de las películas más queridas de la época, como The Secret Garden (1949) y No me abandones (1953).

Su impacto en el cine de Hollywood sigue siendo un tema de estudio, y su contribución al cine mudo, especialmente en su trabajo con actores como Rodolfo Valentino y Greta Garbo, continúa siendo reconocido por historiadores y cineastas.

Bibliografía

• EAMES, J. D.: The MGM story. (Londres: Octopus, 1975).

• FADIMAN, Regina K.: Faulkner’s Intruder in The Dust: Novel into Film. (Knoxville: University of Tennessee Press, 1978).

• FAULKNER, William: Intruder in the Dust. (Nueva York: Random House, 1948).

Clarence Brown sigue siendo una figura esencial en la historia del cine, cuyo trabajo y legado no pueden ser olvidados. Su habilidad para comprender a sus actores, su ojo para la estética y su enfoque en temas emocionales y sociales continúan inspirando a generaciones de cineastas y seguidores del cine clásico.