Althea Louise Brough (1923-2014). La leyenda del tenis estadounidense que dominó Wimbledon

Althea Louise Brough (1923-2014) fue una de las grandes figuras del tenis estadounidense, reconocida por su habilidad en la red y su dominio en los torneos más prestigiosos del mundo. Nacida en Oklahoma City, Oklahoma, el 11 de marzo de 1923, Brough dejó una huella imborrable en el deporte, tanto en individuales como en dobles. Su legado se extiende más allá de su impresionante palmarés, convirtiéndola en una de las mejores jugadoras de la historia del tenis femenino.

Orígenes y contexto histórico

Althea Louise Brough nació en una época en la que las oportunidades para las mujeres en el deporte eran limitadas. Sin embargo, su talento y determinación la llevaron a destacarse en un mundo dominado principalmente por hombres. A los cuatro años, su familia se mudó a California, donde Althea comenzó a jugar al tenis. Su educación deportiva se dio en una región con una gran tradición tenística, lo que le permitió desarrollar su destreza desde una edad temprana.

Durante su juventud, Brough mostró un enorme potencial, lo que la llevó a ganar el campeonato nacional juvenil en 1940, un título que volvió a conquistar en 1941. Estos logros la colocaron en el radar de los principales circuitos de tenis, marcando el inicio de su carrera profesional.

Logros y contribuciones

Althea Brough fue una jugadora excepcional en la modalidad de dobles, donde alcanzó la fama por su asociación con Margaret Osborne du Pont. Juntas, formaron una de las parejas más exitosas en la historia del tenis femenino, acumulando un total de 20 títulos de Grand Slam en dobles, lo que les permitió dominar esta disciplina durante más de una década. La sincronización y la química entre ambas jugadoras fueron claves para su éxito.

Brough también dejó su huella en los torneos más importantes del circuito mundial. En Wimbledon, logró una serie de victorias que la consolidaron como una de las jugadoras más destacadas de su época. En la modalidad de dobles, obtuvo cinco títulos (1946, 1948-1950, 1954), y en la categoría individual, se coronó campeona en 1948, 1949 y 1950, derrotando a jugadoras de renombre como Doris Hart y su propia compañera de dobles, Margaret Osborne du Pont.

En 1950, Brough también sumó el título individual en el Campeonato de Australia, aunque no pudo completar la serie de victorias de Grand Slam al no ganar nunca el Roland Garros, un torneo en el que fue muy competitiva en dobles, logrando tres victorias (1946, 1947, 1949).

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Althea Brough vivió varios momentos clave que definieron su trayectoria en el tenis profesional. A continuación, se detallan algunos de los hitos más destacados:

• 1940: Brough ganó su primer campeonato nacional juvenil, un título que reeditó en 1941.

• 1942: Accedió a la final del Campeonato de Estados Unidos de Tenis, donde fue derrotada por Pauline Betz.

• 1947: Ganó su primer título individual en el Campeonato de Estados Unidos, al derrotar a Margaret Osborne du Pont.

• 1946-1954: Brough sumó una impresionante serie de victorias en dobles en Wimbledon, logrando cinco títulos y convirtiéndose en una de las jugadoras más laureadas de la historia del torneo.

• 1950: Consiguió el título individual en el Campeonato de Australia, completando un Grand Slam de torneos fuera de su país natal.

• 1957: Brough se retiró del tenis profesional, pero continuó su vinculación con el deporte a través de la enseñanza y la participación en torneos para exjugadores.

Relevancia actual

Althea Brough sigue siendo recordada como una de las grandes leyendas del tenis, especialmente en la modalidad de dobles, donde sus logros la colocan entre las más grandes de todos los tiempos. Su habilidad para jugar cerca de la red y su capacidad para dominar en los torneos de Grand Slam la hicieron una jugadora única en su época. Aunque su carrera individual estuvo marcada por la competencia feroz de su generación, sus triunfos en dobles siguen siendo un referente en la historia del tenis.

Su legado ha perdurado a lo largo de las décadas, no solo por sus victorias, sino también por su contribución al desarrollo y la popularización del tenis femenino en los Estados Unidos. A pesar de que no alcanzó el mismo nivel de notoriedad que otras grandes figuras de la época, como Billie Jean King o Serena Williams, Brough fue una pionera que ayudó a abrir puertas para futuras generaciones de jugadoras.

Títulos y victorias más destacadas

A continuación, se presenta un listado de los títulos y victorias más importantes de Althea Brough:

• Wimbledon:

  • Campeona en 1948, 1949, 1950 (individual).

  • Campeona en 1946, 1948-1950, 1954 (dobles).

  • Finalista en 1947, 1951, 1952 (dobles).

  • Campeona en dobles mixtos en 1946, 1948, 1949, 1950.

• Campeonato de Estados Unidos:

  • Campeona en 1947 (individual).

  • Campeona en 1942-1950 (dobles).

  • Finalista en 1943, 1948, 1954, 1957 (individual).

• Campeonato de Australia:

  • Campeona en 1950 (individual).

• Roland Garros:

  • Campeona en dobles en 1946, 1947, 1949.

Conclusión

Althea Louise Brough es una de las figuras más destacadas en la historia del tenis, no solo por sus victorias en los torneos más importantes, sino también por su legado como pionera del tenis femenino. A través de su asociación con Margaret Osborne du Pont, dominó la modalidad de dobles y dejó una marca imborrable en la historia del deporte. Su nombre sigue siendo sinónimo de excelencia y dedicación, un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones de tenistas.