Margaret Evelyn du Pont (1918-VVVV): La leyenda del tenis estadounidense

Margaret Evelyn du Pont, nacida como Margaret Osborne el 4 de marzo de 1918 en Joseph, Oregón, se convirtió en una de las figuras más destacadas en la historia del tenis mundial. Con una carrera que abarcó varias décadas y una impresionante lista de logros, se hizo un nombre tanto en competiciones individuales como en dobles, siendo una de las jugadoras más exitosas y admiradas del siglo XX. Conocida especialmente por su especialización en las subidas a la red, Margaret fue una de las figuras más importantes del tenis estadounidense y mundial en su época.

Orígenes y contexto histórico

Nacida en una familia que no tenía grandes antecedentes en el tenis, Margaret Evelyn du Pont comenzó a jugar al tenis en su juventud, destacándose rápidamente en las pistas. A principios de los años 40, cuando el mundo se encontraba inmerso en la Segunda Guerra Mundial, muchos torneos europeos estaban suspendidos, lo que dejó un vacío en la competencia internacional. Esta circunstancia favoreció a jugadoras de otros lugares como Estados Unidos, y fue en este contexto donde Margaret comenzó a hacerse un nombre.

Aunque su carrera comenzó en los Estados Unidos, los logros de Margaret no tardaron en trascender fronteras. A lo largo de su carrera, Margaret mantuvo una relación cercana con otras figuras legendarias, incluyendo a su compatriota Louise Brough, con quien formó una de las duplas más exitosas en la historia del tenis. Juntas, dominaron la escena de los torneos de Gran Slam, consolidándose como una de las parejas más poderosas y formidables de todos los tiempos.

Logros y contribuciones

El tenis femenino en la época de Margaret fue testigo de un crecimiento notable y su participación fue clave en ese proceso. No solo se destacó por su capacidad técnica y su agilidad en la pista, sino también por su increíble longevidad en la élite del tenis mundial.

Títulos individuales

Margaret fue una de las jugadoras más exitosas en el Campeonato de Estados Unidos, con tres victorias individuales (1948, 1949 y 1950), además de haber sido finalista en varias ediciones anteriores. Uno de los momentos más memorables de su carrera individual fue la final de 1948, en la que derrotó a Louise Brough en un maratoniano partido, que terminó 15-13 en el tercer set, lo que la catapultó a la cima del tenis mundial.

Por otro lado, en el torneo de Roland Garros, logró la victoria individual en 1946 tras una espectacular remontada en la final. Esta victoria consolidó su presencia en la élite del tenis, mostrando una resiliencia excepcional al superar dos puntos de partido en contra durante la final.

Títulos en dobles

Si bien la carrera individual de Margaret fue impresionante, fue en la modalidad de dobles donde realmente brilló. A lo largo de su carrera, se consagró como una de las mejores jugadoras de dobles de todos los tiempos, con un total de 31 títulos de Gran Slam en esta modalidad, la mayoría de ellos junto a Louise Brough. Este impresionante número incluye ocho victorias en Wimbledon, cinco de ellas con Louise, y tres títulos en Roland Garros.

Su regreso después de la maternidad

Margaret, como muchas mujeres de su época, tuvo que equilibrar su carrera deportiva con su vida personal. En 1947, se casó con William du Pont, lo que la llevó a una breve retirada de las canchas debido a la maternidad. Sin embargo, su amor por el tenis la llevó a regresar a la competencia después de un tiempo, y su regreso fue nada menos que exitoso. A lo largo de la década de 1950, continuó cosechando victorias en diversos torneos, manteniéndose en la élite del tenis mundial hasta 1957.

En 1960, Margaret consiguió su última gran victoria en un torneo de Gran Slam, al ganar el título de dobles mixtos en el Campeonato de Estados Unidos, en una emotiva asociación con el australiano Neale Fraser, con quien compartió la gloria de este último gran logro de su carrera.

Momentos clave en su carrera

• 1941: Margaret obtiene su primer título de dobles en el Campeonato de Estados Unidos junto a Sarah Cooke, marcando el comienzo de una exitosa carrera en la modalidad de dobles.

• 1944: En este año, Margaret disputó su primera final individual en el Campeonato de Estados Unidos, pero fue derrotada por Pauline Betz.

• 1947: Margaret logró su primer título individual en Roland Garros, ganando en una final épica, y también obtuvo victorias en los dobles de Wimbledon con Louise Brough.

• 1948: En una final histórica en el Campeonato de Estados Unidos, Margaret derrotó a Louise Brough, consagrándose campeona.

• 1950: Margaret defendió con éxito su título en el Campeonato de Estados Unidos por segundo año consecutivo.

• 1957: Margaret se mantuvo entre las diez mejores jugadoras del mundo, concluyendo una exitosa carrera internacional.

• 1960: En su último gran torneo, Margaret ganó el título de dobles mixtos en el Campeonato de Estados Unidos junto a Neale Fraser.

Relevancia actual

Aunque muchos años han pasado desde que Margaret Evelyn du Pont colgó su raqueta, su legado sigue siendo una inspiración para las futuras generaciones de tenistas. Su contribución al tenis, tanto en la modalidad individual como en dobles, sigue siendo recordada por su profesionalismo, su habilidad técnica y su incansable trabajo en la pista. Es una de las figuras clave que marcó la transición del tenis femenino a la era moderna y es considerada una de las mejores jugadoras de la historia del deporte.

Su asociación con Louise Brough no solo dejó una marca imborrable en la historia de los torneos de Gran Slam, sino que también abrió el camino para la consolidación de parejas de dobles como una parte integral de la competencia femenina en el tenis. Además, su longevidad en la élite del tenis demostró la capacidad de las mujeres para competir en el más alto nivel a lo largo de los años, rompiendo barreras y superando expectativas.

Hoy en día, el legado de Margaret sigue vivo, y su historia es parte esencial de la rica tradición del tenis estadounidense. Su éxito ha dejado una huella en la historia del tenis y continúa inspirando a futuras generaciones de jugadoras a seguir sus pasos en las canchas.

Su presencia en la historia del tenis, especialmente en los torneos de Gran Slam, es un testimonio de su incansable dedicación y amor por el deporte. Margaret Evelyn du Pont, con su impecable carrera y su indomable espíritu competitivo, permanece como una de las grandes leyendas del tenis mundial.