Abd al-Mu’min ibn Ali al-Kumi, Abū Muḥammad (c.1094/1095–1163). Primer califa almohade y artífice del poder islámico en el Magreb y Al-Ándalus

Abd al-Mu’min ibn Ali al-Kumi nació hacia 1094 o 1095 en la pequeña localidad de Tagra, cercana a Tlemecén, en la actual Argelia. Sus orígenes fueron modestos: su padre era alfarero y su familia no pertenecía a los linajes aristocráticos o tribales que solían concentrar el poder en la región. Este punto resulta relevante, pues su trayectoria política y religiosa representó una ruptura con la norma establecida: un hombre de extracción humilde que llegaría a convertirse en líder supremo de un vasto imperio. Desde su juventud mostró inclinación por el estudio religioso, aprendiendo el Corán y las ciencias islámicas en escuelas locales, hasta que sus inquietudes intelectuales lo llevaron a buscar maestros más prestigiosos en otras regiones del Magreb.

Encuentro con Ibn Tumart y adhesión al movimiento

En su recorrido formativo entró en contacto con Ibn Tumart, un bereber originario del Alto Atlas que, tras estudiar en Oriente, había regresado con un mensaje reformista. Ibn Tumart proclamaba la necesidad de retornar a la pureza del islam mediante el principio del tawḥīd (unicidad de Dios), rechazando lo que consideraba desviaciones y prácticas corruptas de la dinastía almorávide, entonces gobernante en el Magreb y Al-Ándalus. Su prédica tenía un fuerte componente moral y político: exigía un islam austero, disciplina colectiva y obediencia al líder religioso. A su alrededor fue tomando forma el movimiento de los almohades (al-muwaḥḥidūn, “los unitarios”). Abd al-Mu’min se convirtió pronto en su discípulo más brillante y leal. No solo absorbió su doctrina teológica, sino que destacó por su capacidad organizativa, su habilidad para atraer adeptos y su talento como comandante militar. Se convirtió en uno de los pilares de la incipiente comunidad almohade, acompañando a Ibn Tumart en sus campañas y en la consolidación de las primeras bases en las montañas del Atlas.

Contexto histórico: crítica a los almorávides

El ascenso de Abd al-Mu’min no puede entenderse sin el contexto político de la primera mitad del siglo XII. Los almorávides habían fundado un poderoso imperio que dominaba desde el Sáhara hasta la península ibérica. Sin embargo, su régimen comenzaba a mostrar síntomas de agotamiento. La presión constante de los reinos cristianos en el norte de la península, las tensiones entre clanes bereberes y las acusaciones de corrupción y relajamiento religioso debilitaban su legitimidad. Muchos juristas y creyentes consideraban que los almorávides habían abandonado la pureza doctrinal que en un inicio los había caracterizado. En ese clima, el discurso reformista de Ibn Tumart y la disciplina de los almohades ofrecieron una alternativa convincente a sectores descontentos del Magreb, que veían en ellos la posibilidad de un renacer religioso y político.

La crisis sucesoria tras la muerte de Ibn Tumart

El momento decisivo llegó en 1130 con la muerte de Ibn Tumart. Para sus seguidores, él había sido reconocido como el Mahdī, el “guía esperado” que restauraría la verdadera fe islámica, de modo que su fallecimiento abrió una grave crisis sucesoria. No existía un heredero natural ni un procedimiento claro de elección, y el riesgo de fragmentación era alto. Fue en ese contexto que Abd al-Mu’min mostró todo su talento político. Pese a no pertenecer al linaje del fundador, consiguió imponerse frente a los rivales gracias a su carisma, su firmeza doctrinal y, sobre todo, su control del aparato militar. Con el apoyo de las facciones más disciplinadas, fue reconocido como segundo imán del movimiento almohade, cargo que le otorgaba la jefatura espiritual y política. Su ascenso no fue inmediato ni pacífico, pero terminó por consolidarse como líder indiscutido de la comunidad.

Consolidación como líder y preparación de la expansión

Con la designación de Abd al-Mu’min, el movimiento almohade entró en una nueva fase. Bajo Ibn Tumart había sido esencialmente una comunidad religiosa centrada en la predicación y en la resistencia contra el poder establecido. Bajo su nuevo líder comenzó a transformarse en una fuerza política y militar con vocación de expansión imperial. Abd al-Mu’min supo articular tres elementos fundamentales: la legitimidad religiosa que heredaba de su maestro, la capacidad política para mantener unida a la comunidad en medio de las tensiones internas y la destreza militar que lo convirtió en jefe indiscutible de los ejércitos. En poco tiempo organizó una estructura disciplinada, fortaleció la base de poder en el Atlas y sentó las bases para un proyecto que ya no era únicamente reformista, sino también imperial. La combinación de ideología religiosa, estrategia militar y construcción institucional preparó el terreno para la ofensiva contra los almorávides y la fundación de un nuevo califato. La primera parte de su vida se cerró, así, con la consolidación de su liderazgo y con la promesa de que los almohades dejarían de ser un movimiento marginal para convertirse en la fuerza dominante del Magreb y, poco después, de Al-Ándalus.

Derrota de los almorávides y conquista de Marruecos

Tras consolidarse como líder de los almohades, Abd al-Mu’min inició un proceso de expansión sistemática contra los almorávides. Entre 1130 y 1145 dirigió campañas que le permitieron dominar amplias zonas del Atlas y del Magreb central. El golpe decisivo se produjo en 1145, cuando sus tropas derrotaron a los almorávides en Marruecos y abrieron el camino hacia Marrakech. En 1147 conquistó la ciudad y la convirtió en capital del nuevo poder. La toma de Marrakech significó la caída definitiva de los almorávides y la confirmación de los almohades como nueva fuerza dominante en el occidente islámico.

Fundación del califato almohade

La victoria militar fue acompañada de una proclamación política y religiosa. Abd al-Mu’min no se limitó a ser el jefe de un movimiento reformista: en 1147 se proclamó califa almohade, acto con el que dio forma institucional a la nueva dinastía. El califato, con capital en Marrakech, combinaba legitimidad política y religiosa, rivalizando incluso con la autoridad de los abasíes de Bagdad. Abd al-Mu’min se convirtió así en líder supremo tanto espiritual como temporal, en un modelo de poder teocrático que dotaba de cohesión al vasto territorio conquistado.

Expansión por el Magreb y el Mediterráneo occidental

Una vez asegurada Marrakech, Abd al-Mu’min proyectó su dominio hacia el este. En sucesivas campañas extendió el poder almohade sobre Argelia, Túnez y Libia, logrando controlar la práctica totalidad del Magreb. Su política fue metódica: combinaba la conquista militar con la integración administrativa, asentando guarniciones, reorganizando tribus y distribuyendo cargos a hombres de confianza. Gracias a estas medidas, hacia mediados del siglo XII los almohades constituían una de las estructuras políticas más extensas y sólidas del mundo islámico occidental.

Proyección hacia Al-Ándalus

Consolidado en el Magreb, Abd al-Mu’min dirigió su atención a la península ibérica, donde la caída de los almorávides había dejado un escenario fragmentado. Los reinos cristianos avanzaban hacia el sur, mientras las taifas carecían de fuerza para oponérseles. El califa organizó expediciones al otro lado del Estrecho de Gibraltar y estableció un primer control sobre parte de Al-Ándalus. Aunque su muerte en 1163 le impidió completar el proyecto, dejó asentadas las bases para que sus sucesores consolidaran el dominio almohade en la península, especialmente bajo el califa Abu Yaqub Yusuf y su hijo Yaqub al-Mansur.

Desarrollo institucional y administración

Abd al-Mu’min fue más que un caudillo militar. Comprendió que la solidez del imperio requería instituciones estables. Reorganizó el sistema fiscal, fortaleció la administración central y creó un ejército profesional permanente que garantizaba la seguridad de los territorios. Estableció un aparato judicial controlado por cadíes afines a la doctrina almohade y extendió una rígida uniformidad religiosa basada en la interpretación del islam defendida por Ibn Tumart. Este programa reforzó la cohesión interna del califato y consolidó la autoridad del califa como referente único.

Impulso a la educación y la cultura

Uno de los aspectos más originales de su gobierno fue su política educativa. Abd al-Mu’min promovió la fundación de escuelas públicas en diversas ciudades, donde se enseñaba gratuitamente a niños de diferentes estratos sociales. Según las crónicas, llegaron a educarse en ellas más de tres mil estudiantes. Para subrayar el valor de esta política, dispuso que sus propios hijos asistieran a estas instituciones, mostrando que la educación debía ser un bien común y no privilegio de una élite. Este impulso educativo se convirtió en una herramienta de cohesión social y en un medio de difusión de la doctrina almohade.

Reformas religiosas y consolidación doctrinal

El califato almohade no fue solo un proyecto político, sino también religioso. Abd al-Mu’min reforzó la doctrina del tawḥīd y persiguió prácticas que consideraba desviaciones. Se buscaba uniformar la vida religiosa bajo un criterio estricto y centralizado, eliminando pluralismos doctrinales que habían caracterizado a épocas anteriores. Esta política, aunque dura, aseguró la cohesión ideológica del movimiento y fortaleció el prestigio del califa como guía espiritual.

Balance y legado

Abd al-Mu’min murió en 1163, tras haber gobernado más de tres décadas. Dejó tras de sí un imperio que se extendía desde Libia hasta las puertas de Al-Ándalus y que había sustituido por completo al poder almorávide. Su figura marcó una transición decisiva: de un movimiento sectario en las montañas del Atlas a un califato que dominó el occidente islámico. Su legado se percibe en varios planos: la fundación de un Estado teocrático con proyección internacional, la consolidación de un modelo educativo innovador, la expansión urbana y cultural de ciudades como Marrakech y, más tarde, Sevilla, y la formulación de un sistema político basado en el mérito y la disciplina más que en la nobleza de sangre. En la historia del islam occidental, Abd al-Mu’min ocupa un lugar central como constructor de un imperio y como líder que supo transformar la visión religiosa en proyecto político duradero.

Cronología de Abd al-Mu’min ibn Ali al-Kumi (c.1094/1095–1163)

1094/1095

Nacimiento en Tagra, cerca de Tlemecén (actual Argelia), en el seno de una familia humilde de alfareros.

1110-1120

Formación religiosa y primeras enseñanzas coránicas; viaje en busca de maestros. Conoce a Ibn Tumart, líder reformista y fundador del movimiento almohade.

1120-1130

Abd al-Mu’min se convierte en discípulo destacado de Ibn Tumart. Participa en la consolidación de la comunidad almohade en el Atlas y en la difusión de la doctrina del tawḥīd.

1130

Muerte de Ibn Tumart. Crisis de sucesión en el movimiento. Abd al-Mu’min se impone como líder y es reconocido como segundo imán de los almohades.

1130-1145

Campañas militares contra los almorávides en el Magreb. Expansión territorial y fortalecimiento del ejército almohade.

1145

Grandes victorias sobre los almorávides en Marruecos. Avance decisivo hacia Marrakech.

1147

Conquista de Marrakech. Abd al-Mu’min se proclama primer califa almohade y convierte la ciudad en capital del califato. Fin del poder almorávide.

1147-1157

Expansión hacia el este. Control progresivo de Argelia, Túnez y Libia. Consolidación del Magreb bajo dominio almohade.

1150-1160

Organización institucional del califato. Reestructuración fiscal, creación de un ejército profesional y fortalecimiento del aparato judicial. Promoción de la educación pública con escuelas en diversas ciudades.

1156-1160

Intervención en Al-Ándalus tras la caída almorávide. Establecimiento de presencia política y militar en la península ibérica.

1163

Muerte de Abd al-Mu’min. Le sucede su hijo Abu Yaqub Yusuf. El califato almohade queda consolidado como la principal potencia del occidente islámico.