Valcárcel Pío de Saboya y Moura, Antonio (1748-1808): El arqueólogo y coleccionista que dejó una huella en la historia de España

Antonio Valcárcel Pío de Saboya y Moura (1748-1808) fue un destacado arqueólogo, historiador y filólogo español que destacó en la investigación de la antigüedad, con un especial enfoque en el estudio de las inscripciones, monumentos y colecciones de medallas. Su pasión por la historia y la cultura de España lo llevó a crear un legado científico y cultural significativo, que aún hoy se sigue valorando.

Orígenes y contexto histórico

Antonio Valcárcel nació el 15 de marzo de 1748 en una familia de alto rango. Su madre, Isabel María Pío de Saboya, fue marquesa de Castel Rodrigo, y gracias a ella heredó el título de marqués, lo que le permitió tener acceso a una vida de privilegio y a una educación esmerada. A lo largo de su vida, Valcárcel se distinguió por su vasto conocimiento en diversas disciplinas, pero especialmente por su trabajo en el campo de la arqueología, la filología y la historia.

En el contexto de su época, España vivía bajo el reinado de Carlos III, una era marcada por las reformas ilustradas, en las que la ciencia y la cultura comenzaron a tomar un papel cada vez más relevante. Es dentro de este entorno cultural y científico que Valcárcel desarrolló su obra, influido por los avances en el campo de la arqueología y la erudición clásica, elementos que influyeron en su metodología y en sus contribuciones al conocimiento histórico.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Valcárcel no solo se dedicó a la recopilación de artefactos y monumentos, sino que también se destacó como un prolífico escritor. Sus escritos reflejan su profundo interés por la historia antigua de España y su labor de investigación arqueológica. Entre sus principales obras se encuentran:

1. Medallas de las Colonias, Municipios y Pueblos antiguos de España hasta hoy no publicadas (Valencia, 1773)

2. Barros saguntinos. Disertación sobre estos monumentos antiguos, con varias inscripciones antiguas de Sagunto (Valencia, 1779)

3. Lucentum, hoy la ciudad de Alicante, en el reino de Valencia. Relación de las inscripciones, estatuas, medallas, ídolos, lucernas, barros y demás monumentos antiguos hallados entre sus ruinas (Valencia, 1780)

4. El sueño filosófico sobre las vieji-modistas por Don Luis de Ameraul (Valencia, 1780)

5. Carta que escribe a Don F. X. R. sobre los monumentos antiguos descubiertos últimamente en el barrio de Santa Lucía en la ciudad de Cartagena (Valencia, 1781)

6. Noticia del Foca, becerro marino, que salió en la playa de la villa de Cullera día 13 de mayo de 1782 (Valencia, 1782)

7. Reglas para copiar con exactitud las inscripciones antiguas (Valencia, 1787)

8. Tentamen litterarium a Domino D. elementa philosophiae et matheseos (Valencia, 1787)

9. Carta crítica de D. Álvaro Gil de la Sierpe al autor de la obra intitulada ‘Atlante español’ (Valencia, 1787)

10. Inscripciones de Cartago Nova, hoy Cartagena (Madrid, 1796)

En estos textos, Valcárcel abordó una amplia variedad de temas, desde el análisis de inscripciones antiguas y monumentos, hasta la crítica de obras contemporáneas sobre geografía e historia. Su enfoque meticuloso y su habilidad para interpretar y traducir textos antiguos contribuyeron al desarrollo de la arqueología en España y a la preservación de la memoria histórica.

Un coleccionista excepcional

Uno de los logros más notables de Valcárcel fue su afición por la recolección de artefactos. Fue un coleccionista destacado que formó un museo de medallas que llegó a contar con doce mil ejemplares. Además, poseía una valiosa colección de objetos relacionados con la historia natural, máquinas e instrumentos matemáticos, y estampas. Estas colecciones, que reflejaban su profundo interés por la ciencia y la historia, le permitieron ampliar su conocimiento y compartir sus descubrimientos con la comunidad científica de la época.

En su finca de Alicante, Valcárcel instaló un astillero para la construcción de buques, un reflejo de su interés por la ingeniería y la tecnología de la época. Este astillero no solo fue una inversión en la industria local, sino que también se convirtió en un centro de innovación en el que Valcárcel pudo experimentar con nuevos métodos de construcción naval.

Momentos clave de su vida y obra

• 1773: Publica su obra Medallas de las Colonias, Municipios y Pueblos antiguos de España hasta hoy no publicadas, que le permite dar a conocer su gran pasión por las medallas y las inscripciones antiguas.

• 1776: Comienza a investigar sobre la antigua ciudad de Lucentum, hoy Alicante, lo que le lleva a una de sus obras más importantes sobre el patrimonio arqueológico de la ciudad.

• 1779-1787: Se dedica a escribir varios ensayos, cartas y estudios sobre diferentes monumentos y descubrimientos arqueológicos de la región.

• 1796: Publica Inscripciones de Cartago Nova, una de sus obras más influyentes sobre las inscripciones de la antigua ciudad de Cartagena.

Su trabajo no solo consistió en la recolección de artefactos y la publicación de investigaciones, sino que también desempeñó un papel activo en la preservación de la historia y la cultura de España. Fue miembro de la Academia de la Historia de Madrid y de la Academia de Ciencias y Artes de Padua, lo que le permitió colaborar con otros intelectuales y científicos de la época.

Relevancia actual

La figura de Antonio Valcárcel sigue siendo relevante en el ámbito de la arqueología y la historia en España. Sus estudios sobre las inscripciones y monumentos antiguos de diversas regiones españolas, como Sagunto, Alicante y Cartagena, son considerados fundamentales para el conocimiento de la historia antigua de España. Su enfoque metodológico y su capacidad para recopilar información de manera rigurosa y sistemática continúan siendo una referencia para los estudios arqueológicos.

Además, su legado como coleccionista es igualmente importante. Las colecciones que reunió durante su vida son testimonio de su afán por conservar y difundir el conocimiento, y muchos de los objetos que adquirió siguen siendo parte de importantes museos y colecciones privadas. En un sentido más amplio, Valcárcel contribuyó al desarrollo de la arqueología moderna en España, sirviendo como puente entre los estudios antiguos y las nuevas generaciones de científicos e historiadores.

El marqués de la Romana y la Junta Central

Al final de su vida, Valcárcel desempeñó un papel importante en la Junta Central, en calidad de vocal por Valencia. Este organismo político y administrativo fue crucial durante la Guerra de Independencia Española, y Valcárcel participó activamente en su sección de Guerra. A su muerte en 1808, le sucedió el marqués de la Romana, un personaje destacado en la historia militar de España.

Con el paso de los años, la figura de Valcárcel ha sido recordada y estudiada en el contexto de la historia de la ciencia y la cultura española, y su trabajo sigue siendo una fuente de inspiración para investigadores y arqueólogos. Su pasión por la preservación de la historia y el conocimiento científico lo convirtió en un pionero en su campo, y su legado perdura en la historiografía y el estudio de las antiguas civilizaciones españolas.

Bibliografía:

• PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispánica, 5 vols., Madrid, 1966.

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispano-americano, 2ª edición, Barcelona, 1948-1977.

• SEMPER Y GUARINOS, Juan: Ensayo de una Biblioteca de los mejores escritores del reinado de Carlos III, 6 vols., Madrid, 1785.