Antonio José Severim de Noronha, Duque de Terceira (1792-1860). El noble militar que marcó la historia liberal de Portugal

Antonio José Severim de Noronha, más conocido como Duque de Terceira, fue una figura clave en el complejo tablero político y militar de la primera mitad del siglo XIX en Portugal. Su trayectoria como militar de prestigio y político liberal moderado lo colocó en el centro de algunos de los episodios más relevantes de la historia portuguesa, desde las guerras napoleónicas hasta las convulsas revueltas del liberalismo.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Lisboa el 18 de marzo de 1792, Antonio José de Sousa Manuel e Meneses Severim de Noronha pertenecía a una familia noble de alto linaje. Fue el séptimo conde y posteriormente marqués de Vila Flor desde 1827, títulos que daban cuenta de su herencia aristocrática. Con tan solo dos años perdió a su padre y fue introducido en la Corte Real como copero mayor, iniciando así su contacto con los círculos de poder desde temprana edad.

Su carrera militar comenzó de forma precoz. A los diez años ya era cadete en el regimiento 4º de caballería y dos años más tarde ingresó en la Orden de Cristo, una distinción reservada a los nobles con vocación militar.

Logros y contribuciones

Durante la invasión francesa de 1808, que obligó a suspender su formación, Terceira ya había alcanzado el rango de alférez. Retomó su actividad militar al concluir la ocupación, ascendiendo a teniente en 1809 y capitán en 1811. Para 1813, era mayor y ayudante de campo del destacado general inglés William Carr, vizconde de Beresford, líder de las fuerzas anglo-portuguesas contra Napoleón. Su destacada participación en esta campaña le valió ascensos sucesivos hasta coronel y la condecoración con la Orden de la Torre y la Espada.

En 1817 fue enviado a Brasil, donde jugó un papel importante en la represión de la sublevación de Pernambuco y más tarde fue nombrado gobernador y capitán general de Pará. En 1821 regresó a Portugal junto al rey Juan VI, ostentando el grado de brigadier.

Inicialmente cercano al infante Miguel, participó en eventos como la Vilafrancada y la Abrilada, dos levantamientos absolutistas. No obstante, posteriormente se alineó con la causa liberal, logrando puestos claves como gobernador del Alentejo, mariscal de campo en 1826 y gobernador militar de Oporto en 1827.

Su fidelidad liberal lo llevó al exilio tras la proclamación de Miguel como rey, pero regresó al frente de la llamada Belfastada en 1828. Fue nombrado gobernador y capitán general de la isla Terceira, en el archipiélago de las Azores, por la reina María II y el primer ministro Pedro de Sousa Holstein, duque de Palmela.

Momentos clave

Entre los episodios más destacados de su carrera se encuentran:

• Agosto de 1829: Defensa y consolidación del bastión liberal en la isla Terceira.

• 1832: Participación en el desembarco de Pedro IV en Mindelo, un punto de inflexión en la guerra civil.

• 24 de julio de 1833: Entrada triunfal en Lisboa tras liberar la ciudad del control absolutista.

• Mayo de 1834: Victoria en la batalla de Assiceira, que marcó el fin del conflicto con los absolutistas.

• 1834: Firma de la paz de Évora-Monte, que selló la reconciliación nacional, junto al mariscal João d’Oliveira e Daun, duque de Saldanha.

Además de su papel en el campo de batalla, ocupó importantes cargos políticos. Fue Primer Ministro en cuatro ocasiones y también Ministro de la Guerra. Defendió un constitucionalismo moderado, aunque enfrentó la resistencia tanto de absolutistas como de sectores liberales más radicales.

Listado de momentos políticos clave

• 1834-1835: Ministro de la Guerra y Primer Ministro por primera vez.

• 1836: Caída tras la revolución septembrista.

• 1837: Revuelta de los Mariscales, sin éxito.

• 1842: Apoyo al golpe de Antonio Bernardo da Costa Cabral y segundo mandato como Primer Ministro.

• 1846: Derrocado por la revolución de María da Fonte; encarcelado tras la conspiración de la “Emboscada”.

• 1851: Breve tercer mandato como Primer Ministro.

• 1859-1860: Cuarto y último mandato hasta su muerte.

Relevancia actual

El legado del Duque de Terceira trasciende el tiempo. Representa una figura central del liberalismo portugués del siglo XIX, símbolo de la transición de un régimen absolutista a uno constitucional. Su pragmatismo político y su habilidad militar consolidaron las bases de un Portugal moderno, liberal y constitucional.

Su figura es recordada tanto en la historia militar como en la política nacional. Fue enterrado con honores en el panteón de San Vicente de Fora, reservado a personalidades de alta distinción y a miembros de la realeza. Su matrimonio con hijas de los marqueses de Sabugal y de Loulé fortaleció su influencia nobiliaria, consolidando sus vastos señoríos.

Hoy, el Duque de Terceira es reconocido como uno de los artífices de la modernización del país, por su papel decisivo en consolidar la monarquía constitucional y por su esfuerzo en estabilizar un Portugal dividido por profundas tensiones ideológicas.

Bibliografía

NORONHA, E. de. Os marechaes de D. Maria II: Saldanha, Terceira e Santa Maria: a historia e a anedota. Lisboa, João Romano Torres.

SERRÂO, J. Diccionario de História de Portugal. Vol. 6. Lisboa: Livraria Figueirinhas, 1985.