Tábara Zerna, Enrique (1930-2021): El pintor ecuatoriano que rompió los límites del arte en el siglo XX

Enrique Tábara Zerna, nacido en Guayaquil el 21 de febrero de 1930 y fallecido el 25 de enero de 2021 en Buena Fe, es considerado uno de los pintores ecuatorianos más influyentes y creativos de la segunda mitad del siglo XX. Su obra, que se caracteriza por la exploración del informalismo, el realismo social y la constante fusión de lo ancestral con lo moderno, dejó una huella profunda en el mundo del arte tanto en Ecuador como en Europa. A lo largo de su carrera, Tábara se destacó por una producción constante e innovadora, que lo llevó a ser reconocido como un pionero en la interpretación de los motivos precolombinos dentro del contexto contemporáneo.

Orígenes y contexto histórico

Enrique Tábara nació en una familia con raíces tanto ecuatorianas como peruanas. Su madre era ecuatoriana y su padre peruano, lo que le permitió tener una visión enriquecida por las tradiciones de ambas naciones. Desde sus primeros años, mostró una inclinación notable por el dibujo. En su adolescencia, su talento se reflejó en el Primer Premio que obtuvo en el Concurso Interescolar de Dibujo con el tema «Hombre picado por mosquito». Este logro le permitió entrar en contacto con el mundo del arte y comenzar a dar forma a su carrera como pintor.

Tábara realizó sus estudios primarios en la escuela Vicente Rocafuerte de Guayaquil, y en 1946 ingresó a la escuela de Bellas Artes de la misma ciudad, donde comenzó a formarse como artista. Durante su tiempo en la escuela, tuvo como profesor al alemán Hans Michaelson, quien influyó en su visión artística. A pesar de la formación académica, Tábara se retiró en 1950, y fue entonces cuando se trasladó a Esmeraldas, donde comenzó a desarrollar un estilo muy personal centrado en los ambientes marinos y las figuras de mujeres, con un marcado enfoque en el realismo social.

Logros y contribuciones

La primera exposición importante de Tábara tuvo lugar en Guayaquil en diciembre de 1951, evento que marcaría el comienzo de su carrera profesional. La muestra fue un éxito, y uno de los momentos más destacados fue la visita de Oswaldo Guayasamín, quien, impresionado por el trabajo de Tábara, expresó: «En Ecuador hay dos pintores: Tábara y yo». Esta primera etapa de su carrera se distinguió por la representación de personajes marginalizados, como prostitutas, y la crítica social implícita en sus obras.

La oportunidad de estudiar en el extranjero llegó en 1952 cuando el presidente Velasco Ibarra le otorgó una beca para continuar su formación en España. Allí, en Barcelona, Tábara entró en contacto con el grupo informalista dirigido por el destacado artista Antoni Tapies. A través de su influencia, Tábara amplió su horizonte artístico, abandonando gradualmente las formas geométricas tradicionales y abrazando una pintura más abstracta y emocional, sin renunciar a sus raíces culturales.

Durante su estancia en España, Tábara continuó su formación y trabajó como restaurador de muebles, lo que le permitió mantenerse económicamente mientras perfeccionaba su técnica. Sus exposiciones en varias ciudades de Europa, como París, Munich, Milán, Lisboa y Bremen, le ganaron reconocimiento internacional, especialmente por su utilización de motivos precolombinos, que fueron muy apreciados por los críticos y coleccionistas europeos.

Momentos clave en su carrera

1. 1951: Exposición en Guayaquil: Esta muestra marcó el inicio de su carrera profesional como pintor. Fue en este momento cuando recibió el reconocimiento de figuras como Oswaldo Guayasamín.

2. 1952: Beca para estudiar en España: Gracias al apoyo del presidente Velasco Ibarra, Tábara pudo viajar a Barcelona para estudiar y colaborar con destacados artistas internacionales.

3. 1960: Integración al grupo Informalista Español: Sin buscarlo, Tábara se vio involucrado en el movimiento informalista en España, lo que le permitió experimentar nuevas formas de expresión artística.

4. 1964: Regreso a Ecuador: Tras su exposición en Washington, regresó a Guayaquil, donde continuó desarrollando su arte y participó en exposiciones en Quito y otras ciudades ecuatorianas.

5. 1975: Muestra retrospectiva en el Banco Central del Ecuador: Esta exposición, titulada «La persistencia de una imagen», fue un homenaje a su carrera y a su estilo único de explorar el arte a través de las extremidades humanas, particularmente los pies, que Tábara usaba como elementos simbólicos en sus composiciones.

6. 1980s: Introducción de la naturaleza en su obra: En la década de 1980, Tábara comenzó a incorporar elementos de la naturaleza, como hojas y árboles, en sus obras, lo que representó un regreso a lo natural tras su enfoque más humano.

Relevancia actual

Enrique Tábara Zerna sigue siendo una figura fundamental dentro de la historia del arte ecuatoriano y latinoamericano. Su obra ha sido un referente para muchos artistas que buscan fusionar la tradición cultural con el arte contemporáneo. La exploración de elementos precolombinos en su pintura, su transición hacia el informalismo y su interés por lo humano y lo natural le otorgan un lugar destacado en la evolución del arte moderno.

Su influencia continúa siendo fuerte, y muchos de sus trabajos siguen siendo estudiados y apreciados en exposiciones y museos de todo el mundo. A pesar de que su carrera estuvo marcada por la controversia, especialmente en relación con la recepción de su trabajo en Ecuador, Tábara logró construir una carrera internacional que lo posicionó como un artista de gran renombre. En la actualidad, su legado sigue vivo tanto en sus obras como en los artistas que continúan explorando caminos similares en sus propias prácticas.

Contribuciones al arte ecuatoriano

• Exploración del informalismo: A través de su contacto con artistas internacionales, Tábara incorporó el informalismo en su obra, lo que le permitió distanciarse de las convenciones académicas y explorar nuevas formas de expresión.

• Representación de lo precolombino: Una de sus mayores aportaciones fue la reinterpretación de los símbolos y motivos precolombinos, un aspecto que le permitió posicionarse como uno de los artistas que mejor fusionó las tradiciones ancestrales con el arte contemporáneo.

• Innovación en el uso de elementos humanos: Tábara es conocido por su uso constante de los pies y las piernas en sus composiciones, lo que le permitió crear una estética única que conectaba lo humano con lo táctil y lo simbólico.

• Homenaje a la naturaleza: Su regreso a lo natural a finales de la década de 1980 reflejó una profunda reflexión sobre la relación del hombre con su entorno, un tema que sigue siendo relevante en la actualidad.

El legado de Enrique Tábara es inmenso, y su obra sigue siendo una fuente de inspiración para generaciones de artistas que buscan combinar la riqueza cultural de Ecuador con los lenguajes más modernos del arte contemporáneo. Su incansable búsqueda por innovar y su valentía para experimentar lo convierten en un pilar fundamental del arte ecuatoriano.