José Presas (¿-1842). El funcionario español que defendió la causa de Carlota Joaquina

José Presas fue un destacado funcionario español nacido en San Felíu de Guíxols, Barcelona, cuya vida estuvo marcada por su participación en diversos eventos políticos de la época. A pesar de que se desconoce su fecha exacta de nacimiento, su trayectoria refleja un compromiso con las causas monárquicas, su oposición al gobierno absoluto y su influencia en diversos círculos políticos de su tiempo. Su historia, marcada por momentos de controversia y cambios radicales, deja una huella profunda en la historia de España, especialmente en el contexto de las tensiones políticas del siglo XIX.

Orígenes y contexto histórico

José Presas nació en una España profundamente marcada por los movimientos políticos y sociales que antecedieron a las guerras napoleónicas. Durante este período, España atravesaba una serie de crisis que afectaron tanto a su estructura política como a sus instituciones. La invasión napoleónica y las tensiones internas entre absolutistas y liberales marcaron la pauta de una época convulsa.

Como contador de la provincia de Granada, Presas se dedicó a la administración pública, pero sus inclinaciones políticas le llevaron a adoptar posiciones audaces. A lo largo de su vida, defendió en varias ocasiones los derechos de Carlota Joaquina al trono de España, una postura que le permitió estrechar lazos con la nobleza y la corte, pero que también lo convirtió en un personaje polémico.

Logros y contribuciones

José Presas se destacó por su notable capacidad para influir en la política española de la época, especialmente en los círculos conservadores. Si bien su carrera estuvo marcada por varios períodos de encarcelamiento y exilio, su dedicación a las causas monárquicas y su firme defensa de las posiciones de Carlota Joaquina dejaron una huella en la historia.

En 1805, fue arrestado por poseer documentos comprometedores que hacían referencia a alteraciones en el gobierno. Este episodio fue solo el comienzo de su vida llena de conflictos políticos. Tras su liberación, durante las invasiones inglesas, Presas se mostró como un ferviente defensor de los intereses británicos, lo que le valió la acusación de ser anglófilo. En 1812, tras una corta estancia en Buenos Aires, donde se graduó en Teología, Presas se trasladó a Río de Janeiro, donde se convirtió en secretario de la Infanta Carlota Joaquina. Durante este período, redactó varios manifiestos y notas en defensa de su causa, incluyendo una serie de documentos que pretendían legitimar las aspiraciones al trono de la princesa portuguesa.

Contribuciones clave

Presas también destacó como autor y publicista. A lo largo de su carrera, escribió numerosos textos que influyeron en la política española. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Manifiesto del justo juicio que hizo el Rey acerca de la conducta observada por el General Conde de Cartaojal (Valladolid, 1820).

• Representación que en el año pasado de 1819 dirigieron a S.M. varios pueblos de la provincia de Valladolid, solicitando su real permiso para continuar y concluir los canales de Castilla y de Campos (Valladolid, 1820).

• Memoria sobre el estado y situación política en que se hallaba el Reino de Nueva España en Agosto de 1823 (Madrid, 1824).

• Pintura de los males que ha causado a la España el gobierno absoluto de los dos últimos reynados (Burdeos, 1827), obra que le provocó severas críticas.

En sus escritos, Presas abogó por la necesidad de restaurar las antiguas Cortes de España, o de establecer una carta constitucional que limitara el poder del monarca absoluto. Estas ideas resultaron ser precursoras de los movimientos liberales que más tarde marcarían la historia de España.

Momentos clave

A lo largo de su vida, José Presas vivió varios momentos decisivos que moldearon su carrera y lo convirtieron en un personaje clave en la historia política de su tiempo:

1. Encarcelamiento en 1805: La primera gran interrupción en su carrera ocurrió cuando fue arrestado por poseer documentos comprometedores relacionados con alteraciones en el gobierno.

2. Exilio en Río de Janeiro: Durante las invasiones inglesas, Presas huyó a Brasil, donde se alió con Carlota Joaquina, quien pretendía el trono de España. Redactó varios de los manifiestos de la princesa, consolidando su posición como un defensor de la causa monárquica.

3. Retorno a España en 1812: Tras su regreso a España, continuó su labor como escritor y político, influyendo en los círculos conservadores y llevando sus ideas sobre la restauración de las Cortes a las imprentas.

4. Nombramiento en México: En 1822, fue nombrado administrador de Rentas Reales en México, pero tras la independencia de este país en 1823, regresó a España.

5. Publicaciones en Europa: Durante su estancia en Francia, siguió publicando obras que criticaban el régimen español, lo que le valió tanto apoyo como rechazo, especialmente de figuras como Lino Matías Picado Franco.

Relevancia actual

La figura de José Presas sigue siendo relevante para los estudiosos de la historia política de España en el siglo XIX. Aunque su influencia fue limitada en comparación con otros personajes de la época, su defensa de las ideas conservadoras y monárquicas, así como su oposición al absolutismo, lo convierten en una figura clave para entender los movimientos políticos que precedieron a las reformas liberales.

Su obra escrita sigue siendo objeto de estudio por su enfoque crítico sobre la situación política y social de España, especialmente en relación con la independencia de las colonias americanas y las luchas internas por el poder.

Últimos años y muerte

Presas pasó sus últimos años en Madrid, donde continuó trabajando como escritor y diplomático. En 1838, fue nombrado cónsul en Jamaica, pero su carrera en el servicio diplomático fue corta, ya que nunca alcanzó el puesto de embajador en México, lo que le causó frustración. A lo largo de su vida, mostró una constante preocupación por la política española y sus escritos fueron un reflejo de sus opiniones y aspiraciones.

Murió en Madrid en 1842, dejando un legado literario y político que, aunque discreto, sigue siendo importante para comprender los vaivenes de la política española en los primeros años del siglo XIX.

Bibliografía

• Corminas, Juan: Suplemento a las Memorias para ayudar a formar un Diccionario crítico de los escritores catalanes y dar alguna idea de la antigua y moderna literatura de Cataluña, que en 1836 publicó el Excmo. Ilmo. Señor Don Félix Torres Amat. Obispo de Astorga. Burgos, 1849.

• Molins, Antonio Elías: Diccionario biográfico y bibliográfico de escritores y artistas catalanes del siglo XIX. Barcelona, 1895. 2 vols.

• Palau y Dulcet, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.

• A. Gil Novales.