Manuel Pereyra (1614-1683): El escultor portugués que revolucionó el arte barroco español

Manuel Pereyra, nacido en Oporto en 1614 y fallecido en Madrid hacia 1683, fue un escultor de origen portugués que dejó una profunda huella en la escultura religiosa española. A pesar de que su formación inicial estuvo influenciada por la escuela pucelana, su mayor legado lo construyó en Madrid, donde desarrolló la mayor parte de su obra. Fue un destacado discípulo de Alonso Cano, cuya influencia marcó su estilo, caracterizado por una mayor libertad en el movimiento de las figuras y por un profundo sentido de la espiritualidad religiosa.

Orígenes y contexto histórico

Manuel Pereyra nació en el seno de una familia portuguesa en Oporto, ciudad que se encontraba bajo la influencia del arte renacentista tardío. Su formación en escultura fue temprana, y se desarrolló en la escuela pucelana, donde absorvió los conocimientos de maestros que marcarían su futura trayectoria. Sin embargo, fue en Madrid donde encontró su verdadero espacio creativo.

Durante su época, España vivía una era de transición artística entre el Renacimiento y el Barroco, lo que influyó notablemente en los escultores de la época. La obra de Pereyra refleja este cambio, ya que sus esculturas muestran una gran expresividad, con un marcado dinamismo en las posturas y movimientos de las figuras. En su trabajo, sin embargo, nunca abandonó los principios de serenidad y profundidad religiosa que caracterizaban a las obras del Renacimiento.

Logros y contribuciones

El escultor portugués se especializó en la creación de obras religiosas, destacándose por sus imágenes de gran calidad que decoraban tanto los interiores como las fachadas de iglesias y templos. Su estilo, influido por el movimiento barroco, se caracteriza por un notable avance hacia la libertad de expresión en el modelado de las figuras. Su obra se aleja de la rigidez del Renacimiento, pero mantiene el respeto por las reglas tradicionales, creando esculturas llenas de sentimiento religioso y profundidad espiritual.

Una de sus obras más célebres es el San Bruno policromado, actualmente en la Academia de San Fernando, que inicialmente fue destinado a la antigua hospedería de la cartuja del Paular. Este San Bruno es considerado una de sus creaciones más importantes y un claro ejemplo de su capacidad para capturar la espiritualidad del momento. La talla de este santo fue tan admirada que, según cuentan, el propio rey Felipe IV solía hacer que su cochero aminorara la marcha cuando pasaba por la iglesia de San Bruno, para poder contemplar la escultura.

Pereyra también es conocido por otras obras fundamentales en el ámbito de la escultura religiosa. Entre ellas se encuentra el Crucifijo de los Loyola, ubicado en la Catedral de Segovia, así como la imagen en piedra de la fachada de la iglesia de la Compañía de Jesús en Alcalá de Henares. Además, su San Isidro, que adorna la iglesia madrileña dedicada al santo titular, también ha sido objeto de gran admiración.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Manuel Pereyra vivió varios momentos clave que marcaron tanto su vida personal como su producción artística:

• Formación en la escuela pucelana: Este fue el primer paso en su carrera artística, donde comenzó a desarrollar sus habilidades como escultor.

• Traslado a Madrid: Su mudanza a Madrid fue crucial para su crecimiento profesional, pues le permitió entrar en contacto con una red de artistas y mecenas que influyeron en su carrera. Además, fue en esta ciudad donde realizó la mayoría de sus grandes obras.

• Influencia de Alonso Cano: El contacto con el gran maestro Alonso Cano fue determinante para el estilo de Pereyra. Cano, figura clave del Barroco español, dejó una impronta que Pereyra supo incorporar en su propio trabajo, especialmente en lo que respecta a la expresividad de las figuras y el uso de la luz y la sombra.

• Ceguera en sus últimos años: Los últimos años de su vida estuvieron marcados por una casi completa ceguera, una condición que no le impidió seguir trabajando. De hecho, se cuenta que fue capaz de modelar la estatua de San Juan de Dios a pesar de su falta de visión, lo que demuestra la destreza y el dominio de la técnica que había alcanzado a lo largo de su vida.

• Muerte y legado: La muerte de Manuel Pereyra, ocurrida alrededor de 1683, fue muy sentida en el mundo artístico de la época. Considerado uno de los mejores escultores del siglo XVII, su legado perdura a través de las numerosas obras que dejó, que siguen siendo un testimonio de la devoción religiosa y el esplendor artístico del Barroco español.

Relevancia actual

El impacto de Manuel Pereyra en la escultura barroca española sigue siendo notable en la actualidad. Muchas de sus obras aún se conservan en diversas iglesias y museos, donde continúan siendo admiradas por su calidad técnica y expresividad. Su capacidad para dar vida a las figuras religiosas mediante la escultura sigue siendo un referente para los estudiosos del arte barroco.

El San Bruno y el Crucifijo de los Loyola son ejemplos que perduran no solo como elementos de culto religioso, sino también como importantes testimonios de la evolución del arte religioso en el siglo XVII. Además, su estilo ha influido en generaciones de escultores posteriores, quienes han aprendido de su equilibrio entre el realismo y la espiritualidad.

Obras destacadas

• San Bruno policromado – Academia de San Fernando.

• Crucifijo de los Loyola – Catedral de Segovia.

• San Isidro – Iglesia de San Isidro, Madrid.

• San Juan de Dios – Modelado a tientas debido a su ceguera.

• Santo Cristo de la Piedad – Oratorio de la calle del Olivar, Madrid.

Manuel Pereyra se destacó como uno de los escultores más importantes de su tiempo, creando obras que fusionaban la técnica renacentista con los inicios del estilo barroco. Su habilidad para transmitir la espiritualidad y la profundidad religiosa a través de la escultura lo convierte en una figura clave en la historia del arte español.