Alberto Hemsi (1897-1975): El compositor y folklorista sefardí que preservó la tradición musical judía

Alberto Hemsi (1897-1975) fue un destacado escritor, músico y folklorista sefardí turco, cuya obra y contribuciones son fundamentales para la conservación de la rica tradición musical judía sefardí. Nacido en Cassaba, una ciudad en Turquía, en el seno de una familia de raíces judías italianas, su vida estuvo marcada por una combinación de influencias culturales, académicas y personales que lo impulsaron a convertirse en una de las figuras más representativas de la música sefardí del siglo XX. Tras su formación en diversas instituciones educativas y una destacada carrera en la enseñanza y la composición musical, Hemsi se dedicó incansablemente a la recopilación y armonización de los cantos folklóricos sefardíes, legado que perdura hasta el día de hoy.

Orígenes y contexto histórico

Alberto Hemsi nació en 1897 en Cassaba, un lugar de rica herencia sefardí. Proveniente de una familia de raíces judías italianas, su educación fue una mezcla de influencias tanto religiosas como académicas. Fue formado en las escuelas de la Alliance Israélite Universelle, una institución educativa de renombre que buscaba promover la cultura y los valores del judaísmo entre la comunidad sefardí. Además, Hemsi recibió una educación religiosa adicional con los salesianos, quienes influirían en su vida tanto personal como profesional.

La época en la que Hemsi creció estuvo marcada por profundos cambios sociales y políticos, tanto en Turquía como en Europa. El final del Imperio Otomano y el ascenso de la República Turca trajeron consigo una serie de transformaciones que afectaron a la comunidad judía sefardí. En este contexto, Hemsi tuvo la oportunidad de formarse en una amplia gama de disciplinas, incluyendo la música, que más tarde serían las piedras angulares de su carrera.

A partir de 1913, Hemsi comenzó sus estudios musicales en Milán, Italia, un centro neurálgico de la música clásica europea en ese momento. Esta etapa de su vida le permitió cultivar su pasión por la música, que más tarde serviría como el vehículo para sus futuras contribuciones a la tradición sefardí.

Logros y contribuciones

El legado de Alberto Hemsi es principalmente conocido por su trabajo de recopilación y armonización de la música folklórica sefardí, la cual se caracteriza por una profunda conexión con la cultura judía y sus raíces mediterráneas. Durante su carrera, Hemsi recopiló y armonizó una vasta cantidad de cantos tradicionales sefardíes, muchos de los cuales habían estado en peligro de desaparecer debido a la falta de documentación o a la transmisión oral de generación en generación.

Una de sus mayores contribuciones fue la publicación de diez cuadernos de sus «Coplas sefardíes» entre 1932 y 1973. Estas coplas son una pieza clave para el estudio y preservación de la poesía tradicional sefardí. La rareza y calidad de los textos que recopiló y armonizó hacen de esta colección una de las más importantes fuentes para conocer y entender la poesía popular de los sefardíes.

Entre los logros más destacados de Hemsi se encuentra la publicación crítica de su colección de coplas en 1995, lo que permitió que la totalidad de su labor se diera a conocer al mundo. Su dedicación a la preservación de las tradiciones musicales sefardíes y su empeño por transcribirlas y adaptarlas a los tiempos modernos son aspectos que siguen siendo estudiados y admirados por los musicólogos y estudiosos de la cultura judía.

A lo largo de su carrera, Hemsi también se desempeñó como director musical de varias sinagogas sefardíes en París. En la capital francesa, donde se mudó en 1957, continuó su trabajo como músico y compositor, así como su compromiso con la preservación de la música religiosa sefardí. Su influencia se dejó sentir no solo en la música, sino también en el ámbito educativo, donde enseñó a numerosas generaciones de músicos y compositores interesados en la tradición musical sefardí.

Momentos clave

La vida de Alberto Hemsi estuvo marcada por varios momentos clave que definieron su carrera y su legado. Entre los más relevantes se incluyen:

• 1913: Hemsi inicia sus estudios musicales en Milán, Italia, un hito importante que marcaría el comienzo de su carrera como compositor y músico.

• Primera Guerra Mundial: Durante este período, Hemsi sirvió en el ejército turco, alcanzando el rango de capitán. Esta experiencia, aunque breve en términos musicales, fue un momento definitorio en su vida personal y profesional.

• 1932-1973: Publicación de los diez cuadernos de «Coplas sefardíes», que consolidaron a Hemsi como una de las figuras más relevantes en la preservación de la música tradicional sefardí.

• 1957: Tras su mudanza a París, Hemsi asumió el cargo de director musical de varias sinagogas sefardíes, un puesto que desempeñó hasta su fallecimiento en 1975. Su presencia en la capital francesa marcó una nueva etapa en su vida, donde continuó su legado como músico y educador.

Relevancia actual

Alberto Hemsi sigue siendo una figura central en el estudio y la preservación de la música sefardí. La publicación de sus coplas sefardíes en 1995, en una edición crítica, permitió que su trabajo fuera finalmente reconocido de manera integral, consolidándolo como una de las figuras más relevantes en la recopilación de la música tradicional de los judíos sefardíes.

Hoy en día, su legado perdura tanto en el ámbito académico como en el mundo de la música. Su labor como recopilador y armonizador de cantos sefardíes ha sido objeto de numerosos estudios y sigue influyendo en la música contemporánea. Las composiciones de Hemsi, junto con su trabajo de preservación de la cultura sefardí, han dejado una huella profunda que se mantiene viva a través de sus grabaciones y transcripciones.

La importancia de su trabajo radica en la preservación de una cultura musical que, de no haber sido por su dedicación, podría haber desaparecido con el paso del tiempo. Gracias a Hemsi, la música y las tradiciones de los sefardíes continúan siendo una fuente de identidad y orgullo para la comunidad judía, especialmente en lugares como Francia, donde la comunidad sefardí sigue siendo muy activa en la preservación de su cultura.

Bibliografía

A. Hemsi, Cancionero sefardí, ed. E. Seroussi y otros (Jerusalén, 1995).