Boring, E. Garrigues (1886-1968): El psicólogo que trazó la evolución de la psicología experimental

El psicólogo estadounidense E. Garrigues Boring (1886-1968) es reconocido como uno de los pilares fundamentales de la psicología experimental, una disciplina que a lo largo del siglo XX consolidó su relevancia académica y científica. Su obra, que abarcó tanto los aspectos históricos como los teóricos de la psicología, no solo permitió una comprensión más profunda del origen de esta disciplina, sino que también influyó en el pensamiento psicológico y científico de su tiempo. Boring fue clave en la transmisión de la historia de la psicología experimental, trazando el desarrollo de este campo desde sus raíces filosóficas hasta su consolidación como ciencia empírica.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en 1886 en Estados Unidos, E. Garrigues Boring creció en un período de importantes transformaciones científicas y académicas. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la psicología estaba transitando de ser una disciplina filosófica a convertirse en una ciencia empírica, lo que permitió que se desarrollaran diversas corrientes de pensamiento, desde las más estructuralistas hasta las conductistas. La psicología experimental, que se centra en la aplicación de métodos científicos para estudiar los procesos mentales, estaba tomando forma en Europa, especialmente en Alemania, y comenzaba a hacer su entrada en América, particularmente en la Universidad de Harvard, donde Boring ocupó la prestigiosa cátedra de Edgar Pierce en psicología.

Es en este contexto histórico y académico en el que Boring se formó y desarrolló su carrera, siendo testigo y actor de la consolidación de la psicología como disciplina científica. Durante su tiempo en Harvard, fue testigo de la expansión de la psicología experimental, especialmente de la influencia de las teorías del conductismo en Estados Unidos y las contribuciones alemanas que sentaron las bases para esta disciplina.

Logros y contribuciones

E. Garrigues Boring es principalmente reconocido por su capacidad para sistematizar y narrar la evolución de la psicología experimental. Su obra más influyente fue Historia de la psicología experimental (1929), en la que ofreció una detallada cronología sobre el nacimiento y desarrollo de la psicología como ciencia, desde sus orígenes filosóficos y fisiológicos hasta su aceptación definitiva en el ámbito académico.

Historia de la psicología experimental (1929)

La Historia de la psicología experimental es una de las obras más completas sobre la evolución de esta rama de la psicología. En ella, Boring analiza cómo la psicología experimental fue surgiendo gradualmente a partir de la fisiología y la filosofía de principios del siglo XIX, y cómo, con el tiempo, se fue consolidando como una disciplina autónoma. Boring subraya la influencia fundamental de las escuelas de psicología alemanas, como las de Wilhelm Wundt, quien es considerado uno de los padres fundadores de la psicología experimental, y cómo la psicología estadounidense y británica también contribuyeron significativamente al progreso de la disciplina, destacando los estudios de conducta en animales y seres humanos.

Sensación y percepción (1942)

A lo largo de su carrera, Boring no solo se dedicó a la historia de la psicología, sino también a la investigación experimental. En Sensación y percepción en la historia de la psicología experimental (1942), Boring se centró en estudiar las teorías y experimentos que abordaban los fenómenos sensoriales y perceptuales, explicando cómo estos procesos psicológicos fueron comprendidos y estudiados desde los primeros tiempos de la psicología experimental.

Este trabajo, aunque menos ambicioso en términos históricos que su obra de 1929, es ampliamente considerado más satisfactorio en cuanto a su contribución histórica, ya que ofrece una visión más detallada y crítica sobre los desarrollos en la teoría de la percepción, un tema que fue de gran relevancia para los estudios psicológicos en el siglo XX.

Dimensiones físicas de la conciencia

Otro de los logros significativos de Boring fue su estudio sobre las Dimensiones físicas de la conciencia, obra que abordó los aspectos neurofisiológicos de la conciencia humana. Aunque este trabajo fue menos conocido que sus otros escritos históricos, también tuvo un impacto notable en la psicología experimental, al ofrecer una perspectiva más biológica sobre los procesos mentales, un tema que ganaría relevancia en las décadas siguientes con el auge de la neurociencia.

Momentos clave en la carrera de E. Garrigues Boring

1. 1929 – Publicación de Historia de la psicología experimental: El punto culminante de su carrera académica, donde presenta de manera meticulosa el origen y la evolución de la psicología experimental.

2. 1942 – Publicación de Sensación y percepción: Un estudio detallado de los avances en el campo de la percepción, que completó su visión histórica de la psicología experimental.

3. Años 1940 – Aportes al estudio de la conciencia: La obra Dimensiones físicas de la conciencia marcó una incursión en los aspectos fisiológicos de la psicología, que serían fundamentales para los desarrollos posteriores.

Relevancia actual

Aunque la psicología experimental ha continuado evolucionando, la obra de E. Garrigues Boring sigue siendo relevante en el ámbito académico. Su trabajo ha sido una fuente clave de referencia para historiadores de la psicología y sigue siendo estudiado en programas de formación de psicólogos. Además, su enfoque en la historia de la psicología experimental sigue siendo de gran valor para comprender cómo esta disciplina llegó a ser lo que es hoy.

El legado de Boring se refleja en el hecho de que, aunque su enfoque fue principalmente histórico, sus estudios continuaron influyendo en el desarrollo de diversas ramas de la psicología, como la psicología cognitiva, la neurociencia y el conductismo. Además, su reconocimiento del papel de las contribuciones alemanas y estadounidenses sigue siendo un referente fundamental para la psicología contemporánea.

El impacto de sus obras, como Historia de la psicología experimental, sigue presente en la psicología moderna, tanto en la teoría como en la práctica. Su capacidad para integrar los diversos desarrollos en la psicología experimental de manera clara y comprensible ha ayudado a formar la base de la psicología científica moderna.

En definitiva, E. Garrigues Boring ocupa un lugar fundamental en la historia de la psicología, no solo como investigador y académico, sino también como un historiador que ayudó a configurar el panorama de la psicología experimental. A través de sus obras, sigue ofreciendo una valiosa visión del proceso de consolidación de esta disciplina científica.

Bibliografía

• Boring, E.G. Historia de la psicología experimental. (1929)

• Boring, E.G. Sensación y percepción en la historia de la psicología experimental. (1942)

• Boring, E.G. Dimensiones físicas de la conciencia.