Zúñiga y Sotomayor, Fadrique (s. XVI): El pionero en la cetrería española

Fadrique de Zúñiga y Sotomayor fue un autor y noble español del siglo XVI, cuyo legado perdura gracias a su contribución al mundo de la cetrería. Nacido en el seno del linaje de los Estúñiga, una de las familias más prominentes de la época, Zúñiga y Sotomayor es reconocido principalmente por ser el autor del primer impreso español sobre la caza con el azor: el Libro de cetrería de caza de azor (1565). Esta obra no solo es un reflejo de su profundo conocimiento en el arte de la cetrería, sino también un testimonio de su dedicación a conservar y mejorar esta práctica tradicional de la nobleza española.

A lo largo de su vida, Fadrique fue testigo de una época crucial para el desarrollo de la cetrería en España, y su obra logró combinar la tradición con los avances técnicos de su tiempo, estableciendo una obra de referencia para generaciones posteriores. A continuación, se detalla su origen, logros, y relevancia en la historia de la cetrería y la cultura española.

Orígenes y contexto histórico

Fadrique de Zúñiga y Sotomayor pertenecía a una familia de noble linaje, los Estúñiga, quienes ostentaban grandes propiedades y títulos, lo que permitió a Fadrique gozar de un nivel de educación y formación que, en muchos casos, estaba reservado a la nobleza. Tras la muerte de su hermano Juan, Zúñiga heredó los señoríos de Mirabel, Alconchel y Brantadilla, ampliando su influencia territorial y aumentando su estatus social.

La cetrería, en el siglo XVI, ya era una práctica popular entre las clases altas de Europa, especialmente en España. La nobleza se distinguía por su habilidad en este arte, que no solo representaba un pasatiempo sino también una forma de demostrar poder y prestigio. Durante este período, España vivía en un entorno de gran dinamismo cultural y científico, lo que favoreció el desarrollo de diversas disciplinas, entre ellas la cetrería. Es en este contexto que Fadrique de Zúñiga y Sotomayor escribió su obra más famosa.

Logros y contribuciones

El mayor legado de Fadrique de Zúñiga y Sotomayor es, sin lugar a dudas, su Libro de cetrería de caza de azor, publicado en 1565 en Salamanca por el impresor Juan de Cánova. Esta obra representa el primer impreso en lengua española dedicado exclusivamente a la caza con el azor, un tipo de halcón especialmente usado en esta práctica.

El Libro de cetrería de caza de azor es una monografía única, pues aborda en profundidad todas las técnicas, secretos y teorías relacionadas con la cetrería, centrando su atención en el azor como ave de caza. Este manual no solo trata aspectos prácticos, como el manejo del ave, sino que también aborda cuestiones relacionadas con la medicina veterinaria aplicada a los halcones, una parte que ocupa el segundo libro de la obra.

Aunque en la obra se nota la influencia de López de Ayala, un destacado autor de cetrería de la época medieval, las contribuciones de Zúñiga y Sotomayor son originales. A pesar de las influencias, la obra de Zúñiga es reconocida por su valor autónomo y por su enfoque detallado y técnico sobre la cetrería de azores, que se convirtió en una referencia esencial en el ámbito de la cetrería española.

El hecho de que se haya conservado tanto el manuscrito autógrafo de la obra, como los ejemplares impresos con correcciones y adiciones del propio autor, es un indicio de la importancia que Zúñiga otorgaba a la precisión y la calidad de su trabajo. Estos ejemplares se encuentran custodiados en la Biblioteca Nacional de Madrid y son testimonio de la dedicación del autor a mejorar su obra y transmitir su conocimiento.

Momentos clave de su vida y obra

• 1565: Publicación de Libro de cetrería de caza de azor. Este es el momento culminante de la carrera de Fadrique de Zúñiga, ya que su obra se convierte en la primera de su tipo en España, consolidándose como una de las más importantes en su campo.

• Muerte de su hermano Juan: Este acontecimiento marca el inicio del ascenso de Fadrique en la sociedad nobiliaria, heredando importantes señoríos que fortalecen su posición en la corte.

• Conservación del manuscrito autógrafo: El hecho de que la Biblioteca Nacional de Madrid custodie el manuscrito autógrafo de la obra es un testimonio de la relevancia histórica de la misma.

Relevancia actual

La relevancia de Fadrique de Zúñiga y Sotomayor sigue vigente en el mundo de la cetrería, sobre todo en España, donde su Libro de cetrería de caza de azor sigue siendo una obra fundamental para los estudiosos y practicantes de este arte tradicional. La obra de Zúñiga no solo documenta un conocimiento exhaustivo sobre la cetrería, sino que también refleja un período histórico crucial para la consolidación de la nobleza española y su relación con el arte de la caza.

Hoy en día, la obra de Fadrique es considerada un pilar de la bibliografía cinegética, especialmente en la subdisciplina de la cetrería. Los estudios contemporáneos sobre este tema a menudo citan su trabajo, y muchos manuales modernos de cetrería siguen tomando como referencia el enfoque detallado y técnico que Zúñiga propuso en su obra.

Principales obras y escritos de Fadrique de Zúñiga y Sotomayor

1. Libro de cetrería de caza de azor (1565): Esta es, sin lugar a dudas, la obra más relevante de Fadrique de Zúñiga y Sotomayor, un manual de cetrería que ha perdurado hasta nuestros días.

Bibliografía

• FRADEJAS RUEDA, José Manuel. Bibliotheca cinegetica hispanica: bibliografía crítica de los libros de cetrería y montería hispano-portugueses anteriores a 1799 (Londres: Grant & Cutler, 1991).

• OSUNA LUCENA, Francisco, ed. Fadrique de Zúñiga y Sotomayor, Libro de cetrería de caza de azor (Madrid: Cairel, 1996).

• UHAGÓN, Francisco R. Los libros de cetrería del canciller Pero López de Ayala, de Juan de Sant-Fahagún y de don Fadrique de Zúñiga y Sotomayor (Madrid, 1889).