Alfonso de Zamora (ca. 1476-1544). Humanista converso y primer catedrático de Hebreo en Alcalá de Henares

La figura de Alfonso de Zamora destaca como uno de los pilares del humanismo renacentista en la Península Ibérica. Judeoconverso y erudito en lenguas semíticas, fue convocado por el cardenal Cisneros para colaborar en la monumental Biblia Políglota Complutense, obra que marcó un hito en la historia de la filología bíblica europea. Su papel como primer catedrático de Hebreo de la Universidad de Alcalá de Henares y su legado como gramático, traductor y copista lo convierten en una de las personalidades más influyentes de la cultura hebraico-cristiana del siglo XVI.

Orígenes y contexto histórico

Nacido hacia 1476, Alfonso de Zamora provenía de una familia judía que abrazó el cristianismo en un periodo de intensas tensiones religiosas. Pese a su conversión, las marcas de su origen judío lo acompañaron durante toda su vida académica. Su formación lo convirtió en un profundo conocedor del hebreo y el arameo, lenguas fundamentales para los estudios bíblicos y filológicos de la época.

Durante el tránsito del siglo XV al XVI, la Corona castellana impulsaba una renovación cultural inspirada en los ideales del Renacimiento. La fundación de la Universidad de Alcalá de Henares bajo el patrocinio del cardenal Cisneros fue un símbolo de esta apertura intelectual. Alfonso de Zamora, marginado en la Universidad de Salamanca al no consolidar la cátedra de Tres Lenguas, halló en Alcalá el espacio propicio para desarrollar su labor académica.

Logros y contribuciones

La Biblia Políglota Complutense

Uno de los mayores aportes de Alfonso de Zamora fue su participación en la Biblia Políglota Complutense, proyecto monumental concebido para reunir en paralelo los textos sagrados en sus lenguas originales y en traducciones autorizadas. Desde 1512, y durante más de treinta años, Alfonso de Zamora ocupó la cátedra de Hebreo y Arameo en Alcalá, simultaneando su labor docente con la edición de los textos bíblicos.

Su responsabilidad principal recayó en la columna hebrea de la Políglota, aunque también contribuyó a la aramea. Para ello contó con el apoyo de otros conversos ilustres, como Pablo Coronel y Alfonso de Alcalá. El resultado fue un texto consonántico riguroso y pedagógicamente adaptado para quienes tenían conocimientos limitados de hebreo. Aunque la vocalización y acentuación presentan rasgos peculiares, la obra conserva fidelidad a los manuscritos originales.

El texto arameo, en cambio, se limitó al Pentateuco, ya que los editores consideraban que en otros libros se alejaba demasiado del original debido a glosas y adiciones. Esta decisión refleja el rigor metodológico que caracterizó el trabajo de Alfonso de Zamora.

Obras lingüísticas y filológicas

En 1515, dentro del volumen VI de la Políglota Complutense, publicó su Gramática hebrea en latín, que posteriormente amplió y editó de forma independiente en 1526. Esta obra, junto a un diccionario, un tratado de ortografía hebrea y un glosario de términos gramaticales, constituyó un corpus fundamental para el aprendizaje y la enseñanza del hebreo en la Europa renacentista.

La segunda edición de la Gramática se reconoce como una de las más completas del periodo, pues integra la rica tradición filológica de los autores andalusíes, en especial de aquellos que habían cultivado la ciencia hebrea en la península antes de la diáspora.

Además de sus trabajos gramaticales, redactó una obra apologética que recogía los pasajes hebreos empleados en las controversias entre judíos y cristianos, contribuyendo al debate teológico de su tiempo. Su actividad como copista y traductor permitió también la conservación y difusión de textos de los grandes filólogos hebraicoespañoles.

Momentos clave en su trayectoria

• 1476 (ca.): Nacimiento de Alfonso de Zamora en una familia judía posteriormente convertida al cristianismo.

• Finales del siglo XV: Formación en lenguas semíticas y primeras experiencias académicas en Salamanca.

• Inicio del siglo XVI: Comienza a enseñar provisionalmente en la cátedra de Tres Lenguas en la Universidad de Salamanca, sin lograr consolidarla.

• 1512: Es convocado por el cardenal Cisneros para la Universidad de Alcalá de Henares, donde ocupa la primera cátedra de Hebreo.

• 1515: Publicación de su Gramática hebrea en latín en el volumen VI de la Biblia Políglota Complutense.

• 1526: Ampliación y reedición de su Gramática hebrea, considerada una de las más completas de Europa.

• 1544: Fallecimiento tras más de tres décadas de docencia e investigación.

Relevancia actual

El legado de Alfonso de Zamora se valora en varios ámbitos. En primer lugar, su participación en la Biblia Políglota Complutense lo coloca entre los grandes humanistas de la filología europea. Esta obra no solo representó un avance en los estudios bíblicos, sino que también consolidó a Alcalá como un centro de excelencia intelectual.

Su Gramática hebrea y demás escritos son testimonio de un conocimiento profundo de la tradición hebrea medieval y del empeño por integrarla en el mundo cristiano del Renacimiento. Gracias a su labor, generaciones de estudiantes y teólogos pudieron acercarse a los textos bíblicos en sus lenguas originales.

El contexto de su vida, marcado por la condición de judeoconverso, refleja también las tensiones culturales y religiosas de la España de su tiempo. Su trayectoria encarna las dificultades y a la vez las posibilidades que tuvieron los conversos en la esfera académica y eclesiástica del siglo XVI.

Hoy, Alfonso de Zamora se recuerda como un filólogo de transición, puente entre la tradición judía medieval y la filología cristiana humanista. Su trabajo sigue siendo estudiado por especialistas en hebraísmo, historia del humanismo y estudios bíblicos, lo que confirma la vigencia de su figura en la historiografía contemporánea.

Bibliografía

• Anejo a la Edición facsímile de la Biblia Políglota Complutense, Valencia, Fundación Bíblica Española-UCM, 1987.

• Bataillon, M., Erasmo y España, México-Buenos Aires, 1966.

• Pérez Castro, F., El manuscrito apologético de Alfonso de Zamora, Madrid-Barcelona, CSIC, 1950.