Natalie Wood (1938-1981): La estrella que brilló en el cine clásico de Hollywood

Natalie Wood, nacida como Natasha Nikolaevna Gurdin el 20 de julio de 1938 en San Francisco, California, es considerada una de las grandes estrellas del cine estadounidense. Su trágica muerte en circunstancias nunca totalmente aclaradas, junto con su impresionante trayectoria en la pantalla grande, dejó una huella imborrable en el cine clásico. Con una carrera que comenzó a una edad temprana, Wood se convirtió en un ícono de la cultura cinematográfica de la segunda mitad del siglo XX, destacándose no solo por su belleza y talento, sino también por su capacidad para evolucionar en papeles complejos a lo largo de su carrera.

Orígenes y contexto histórico

Natalie Wood nació en una familia con una mezcla única de orígenes. Su padre, un banquero de origen ruso, y su madre, una bailarina de ballet francesa, le inculcaron desde pequeña una conexión con el arte y la cultura. Fue a los 5 años cuando apareció por primera vez en una película, Happy Land (1943), dirigida por Irving Pichel, rodada en Santa Rosa, California, donde la familia residía. Este primer paso en el cine fue solo el comienzo de una carrera que la llevaría a convertirse en una de las actrices más relevantes de su tiempo.

Desde sus primeros años, Natalie mostró su destreza en las artes escénicas, con lecciones de baile que la prepararon para su futuro en la pantalla. Su talento no pasó desapercibido, y a los 9 años, se unió al elenco de Mañana es vivir (1946), en la que compartió escena con grandes actores como Orson Welles y Claudette Colbert. Sin embargo, su verdadero despegue como estrella infantil llegó con De ilusión también se vive (1947), una película que, además de marcar su entrada al mundo del cine, la consolidó como una de las principales figuras del cine familiar.

Logros y contribuciones

A medida que Natalie Wood fue creciendo, su carrera no solo sobrevivió a la transición de estrella infantil a actriz adulta, sino que se enriqueció con papeles cada vez más complejos. Uno de sus logros más destacados fue su participación en Rebelde sin causa (1955), dirigida por Nicholas Ray. En este clásico juvenil, Natalie interpretó a Judy, la novia del rebelde Jim Stark, personaje encarnado por James Dean. Esta película, además de ser un éxito rotundo, le valió su primera nominación al Oscar como Mejor Actriz de Reparto. La relación entre Wood y Dean, ambos actores jóvenes y carismáticos, se convirtió en un referente cultural, y la película generó un culto que perdura hasta hoy.

En los años siguientes, Natalie Wood continuó demostrando su capacidad actoral en una variedad de géneros, lo que la llevó a trabajos significativos, como Centauros del desierto (1957), una obra maestra dirigida por John Ford. En este western, interpretó a una mujer secuestrada por los nativos, un papel que la consolidó como una de las actrices más versátiles de Hollywood. La dirección de Ford, junto con la interpretación de Wood, convirtió esta película en un referente, tanto en su época como en generaciones posteriores de cineastas como Steven Spielberg.

Además de sus logros en el cine de acción y drama, Natalie Wood también brilló en producciones musicales y románticas. Su papel en West Side Story (1961), dirigido por Robert Wise, fue otra de las cumbres de su carrera. En este famoso musical, basado en la obra de Leonard Bernstein, Wood interpretó a María, un personaje que la consolidó como una de las figuras más importantes de su tiempo. La película, considerada un clásico, también le permitió obtener una mayor proyección internacional y convertirse en un referente del cine musical.

Momentos clave de su carrera

El paso de Natalie Wood por Hollywood estuvo marcado por momentos clave que definieron su trayectoria:

• Rebelde sin causa (1955): Su primera nominación al Oscar.

• Centauros del desierto (1957): Una de las obras más destacadas de su carrera en el cine del Oeste.

• Esplendor en la hierba (1961): Su segunda nominación al Oscar por un papel en un drama romántico dirigido por Elia Kazan, donde compartió protagonismo con el debutante Warren Beatty.

• West Side Story (1961): Un musical que marcó su carrera y la hizo inmortal en la historia del cine.

• Amores con un extraño (1963): Su tercera nominación al Oscar, esta vez por una comedia dramática dirigida por Robert Mulligan.

Estos momentos representaron solo una parte de una carrera llena de éxitos, pero también de altibajos personales. A pesar de su éxito en la pantalla grande, la vida personal de Natalie Wood estuvo marcada por sus relaciones sentimentales y su lucha con la fama.

Relevancia actual

La figura de Natalie Wood sigue siendo relevante en la cultura cinematográfica contemporánea. Su capacidad para interpretar una amplia gama de personajes, desde la joven rebelde hasta la mujer apasionada y vulnerable, la convirtió en un modelo para futuras generaciones de actores. Aunque su vida terminó trágicamente a la edad de 43 años, la memoria de Wood sigue viva tanto en los estudios de cine como en el corazón de sus seguidores. Su legado como actriz sigue siendo una fuente de inspiración para los cineastas de hoy en día.

Además, su trágica muerte, ocurrida en 1981 en un accidente de navegación en el yate de su exmarido Robert Wagner, sigue siendo objeto de debate y misterio. Este fatídico evento le dio a su vida una dimensión más compleja, asociada tanto a su figura pública como a los enigmas que la rodearon.

Filmografía destacada

La filmografía de Natalie Wood es vasta y variada, abarcando géneros desde el drama hasta el musical. A continuación, se incluyen algunas de las películas más representativas de su carrera:

• 1943: Happy Land

• 1946: Mañana es vivir

• 1947: De ilusión también se vive

• 1955: Rebelde sin causa

• 1957: Centauros del desierto

• 1961: Esplendor en la hierba, West Side Story

• 1963: Amores con un extraño

• 1969: Bob y Carol, Ted y Alice

• 1981: Proyecto Brainstorm

A través de estas y otras películas, Natalie Wood dejó una marca indeleble en la historia del cine, mostrando una capacidad única para transformar cada papel en una obra de arte.

La carrera de Natalie Wood no solo la define su gran talento actoral, sino también su capacidad para adaptarse a los cambios en la industria cinematográfica. Su legado sigue siendo una inspiración para los cineastas y actores de hoy.