Robert Wise (1914-2005). El visionario detrás de algunos de los mayores éxitos del cine estadounidense

Robert E. Wise (1914-2005) fue un director, productor, actor y montador estadounidense cuya carrera dejó una huella indeleble en la historia del cine. Con una versatilidad que abarcó desde el cine musical hasta el drama, el thriller y la ciencia ficción, Wise es recordado como un creador capaz de transformar cualquier género en una obra maestra. A lo largo de su carrera, tuvo la oportunidad de colaborar con algunas de las figuras más influyentes de la industria, como el legendario Orson Welles. Desde sus inicios como montador hasta convertirse en un director de renombre mundial, Wise supo aprovechar su talento para captar la esencia de historias que marcaron una época.

Orígenes y contexto histórico

Robert E. Wise nació el 10 de septiembre de 1914 en Winchester, Indiana. Fue el último de tres hermanos en una familia que experimentó las dificultades económicas de la Gran Depresión, lo que obligó a Wise a abandonar sus estudios de periodismo en el Franklin College para comenzar a trabajar a una edad temprana. Su primer contacto con la industria cinematográfica se dio cuando, a los 19 años, ingresó como recadero en los estudios de la RKO, donde su hermano David trabajaba como contable. Este primer paso en el mundo del cine fue solo el comienzo de una carrera que lo llevaría a convertirse en una de las figuras más influyentes de Hollywood.

A pesar de su inicial inclinación hacia el periodismo y la literatura, Wise pronto descubrió su verdadera pasión por el cine. Su talento para el montaje se hizo evidente rápidamente, y fue promovido para trabajar en la edición de efectos de sonido. Sin embargo, fue el montaje de la película Winterset (1936) lo que marcó el inicio de su carrera como montador. Más tarde, su habilidad para trabajar con el metraje de proyectos abandonados le permitió ganar visibilidad, destacándose en la industria.

Logros y contribuciones

La carrera de Robert Wise estuvo llena de hitos y momentos clave que marcaron el rumbo del cine estadounidense. Uno de sus primeros logros importantes fue su colaboración con Orson Welles en la famosa película Ciudadano Kane (1941), donde desempeñó el papel de montador. Esta colaboración con Welles no solo le permitió demostrar su destreza técnica, sino que también le otorgó la oportunidad de trabajar en proyectos revolucionarios. La relación de Wise con Welles fue una de las más fructíferas de su carrera, ya que se extendió a otras películas en las que el propio Welles reconoció la importancia de las ideas de Wise en el proceso creativo.

Su paso al mundo de la dirección fue inevitable. Después de completar la película The Curse of the Cat People (1944), tras la salida del director original Gunther von Fritsch, Wise comenzó a demostrar su talento detrás de las cámaras. En este punto, su carrera comenzó a despegar, y rápidamente pasó a dirigir películas más ambiciosas, como Born to Kill (1947) y The Set-Up (1949), que le aseguraron su lugar como un director en ascenso.

En 1961, recibió una de las ofertas más importantes de su carrera: dirigir West Side Story (1961), un musical que se convertiría en un fenómeno de taquilla. La película ganó varios premios, incluyendo el Oscar a la mejor película y a la mejor dirección, consolidando a Wise como un director de renombre internacional. Años más tarde, en 1965, volvería a hacer historia con Sonrisas y lágrimas, otro musical que batió récords de taquilla y le valió varios premios Oscar, incluido uno por mejor dirección.

La habilidad de Wise para adaptarse a cualquier género fue otra de sus grandes fortalezas. Además de sus conocidos trabajos en musicales, su carrera abarcó títulos en otros géneros tan diversos como la ciencia ficción con Ultimátum a la Tierra (1951), el cine negro con La ley de la horca (1955), y el western con Blood on the Moon (1948). Incluso incursionó en la televisión y produjo algunas películas más tarde en su carrera, como The Baby Maker (1970) y Rooftops (1989).

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Robert Wise fue responsable de algunas de las películas más icónicas de su época. Estos son algunos de los momentos clave que definieron su legado:

1. Ciudadano Kane (1941): Su trabajo como montador en esta obra maestra de Orson Welles catapultó a Wise al reconocimiento dentro de la industria.

2. West Side Story (1961): Esta adaptación del famoso musical no solo lo hizo ganar el Oscar, sino que también se convirtió en un hito del cine estadounidense.

3. Sonrisas y lágrimas (1965): Con esta película, Wise rompió récords de taquilla y ganó varios premios Oscar, consolidándose como uno de los directores más exitosos de la época.

4. Star Trek (1977): La adaptación cinematográfica de la famosa serie de televisión, dirigida por Wise, se convirtió en un clásico de la ciencia ficción, con varias secuelas que siguieron su ejemplo.

Estos son solo algunos de los muchos logros que conforman una carrera llena de éxitos y contribuciones importantes al cine.

Relevancia actual

El impacto de Robert Wise en la historia del cine sigue siendo profundo. Su habilidad para trabajar en una variedad de géneros y su enfoque innovador lo convierten en una figura clave en el desarrollo del cine estadounidense. Películas como West Side Story y Sonrisas y lágrimas siguen siendo referentes en el cine musical, mientras que su trabajo en ciencia ficción con Ultimátum a la Tierra y Star Trek sigue siendo estudiado por su visión única del futuro y los dilemas humanos.

Además de su legado cinematográfico, Wise fue también un mentor y una fuente de inspiración para generaciones de cineastas. En un seminario en 1980, explicó: “La gente me pregunta qué prefiero: musicales, drama o comedia. Yo contesto que me gustan todos los géneros. Si el material es bueno, excitante, original, no importa nada más; eso es lo que cuenta”. Esta mentalidad, junto con su habilidad para hacer de cada proyecto algo especial, le asegura un lugar de honor entre los grandes directores de la historia del cine.

Filmografía destacada

Como director

• 1944: The Curse of the Cat People; Mademoiselle Fifi

• 1947: Born to Kill

• 1949: The Set-Up

• 1951: Ultimátum a la Tierra

• 1961: West Side Story

• 1965: Sonrisas y lágrimas

• 1977: Star Trek, la conquista del espacio

Como montador

• 1941: Ciudadano Kane

• 1943: The Fallen Sparrow

Otros trabajos

• 1991: Reflections on Citizen Kane (actor)

• 1998: A Salute to Robert Wise (actor)

Robert Wise dejó una marca imborrable en la industria del cine, y su influencia sigue siendo palpable en la actualidad. A través de su innovador enfoque y su capacidad para dominar múltiples géneros, se aseguró de que su nombre fuera recordado por generaciones de cineastas y amantes del cine de todo el mundo.