Pep Ventura (1817-1875). El renovador de la música catalana desde la sardana

Pep Ventura, nombre artístico de José María Ventura, fue un influyente compositor español cuya obra revolucionó la música tradicional catalana. Aunque nació en Alcalá la Real (Jaén), su vínculo con Cataluña fue tan profundo que se le considera una figura clave en el renacimiento cultural de esta región. Con más de quinientas composiciones en su haber, su legado es fundamental para entender la evolución de la sardana, la danza nacional catalana, y de la cobla, la agrupación instrumental típica que la acompaña.

Orígenes y contexto histórico

José María Ventura nació en 1817 en Alcalá la Real debido al servicio militar de su padre, un sargento de infantería del Batallón primero de Cataluña, destinado temporalmente en esta localidad andaluza. Sin embargo, poco después del nacimiento de Ventura, su familia se trasladó a Rosas (Girona), ciudad que él siempre consideró su verdadera cuna y donde echó raíces culturales y musicales.

En plena época de efervescencia romántica y con Cataluña en un proceso de recuperación de su identidad cultural, Pep Ventura creció en un ambiente propicio para el redescubrimiento de las tradiciones autóctonas. Fue discípulo del músico Juan Llandrich, quien le enseñó solfeo, lo que sentó las bases de su futura carrera. Ya hacia 1840, durante una estancia en Perpiñán, conoció al músico y lutier Antonio Turón. Este encuentro marcó profundamente su vida artística, ya que Turón fabricaba y tocaba instrumentos tradicionales como la tenora, el caramillo y el triple, que cautivaron profundamente al joven compositor.

Logros y contribuciones

La gran aportación de Pep Ventura fue la modernización de la cobla, la agrupación musical que interpreta la sardana. Hasta ese momento, la cobla estaba compuesta por solo cuatro instrumentos, pero Ventura amplió su número hasta doce, lo que permitió una mayor riqueza tímbrica y potencia sonora. Este cambio estructural impulsó una evolución en la sardana, que pasó de ser una danza simple y breve a convertirse en una manifestación artística compleja y profundamente arraigada en el sentimiento nacional catalán.

Otra de sus contribuciones clave fue la introducción de la tenora como instrumento principal en la cobla, aportando un timbre característico que aún hoy se considera fundamental en esta formación musical. Gracias a su formación autodidacta y su constante contacto con músicos populares y profesionales, Ventura supo fusionar la música culta con las expresiones tradicionales, creando un estilo único.

Su producción musical fue vasta y variada. Se calcula que compuso más de quinientas obras, entre las que destacan cerca de doscientas sardanas. Estas obras se clasifican en sardanas cortas o entrantes, sardanas largas, ballets, “passades”, bailes, coros, fantasías y otras piezas para cobla o pequeñas orquestas. Además, trabajó como flautista en la orquesta de Figueras, una de las más prestigiosas de su época.

Momentos clave

A lo largo de su trayectoria, Pep Ventura vivió varios hitos que marcaron su impacto en la historia de la música catalana. Entre los más destacados se encuentran:

• 1840: Conoce a Antonio Turón en Perpiñán y descubre la tenora, instrumento que adoptará y que será clave en su labor musical.

• Reforma de la cobla: Amplía el número de instrumentos de cuatro a doce, modernizando la agrupación y sentando las bases de su configuración actual.

• Composición de sardanas: Crea un nuevo estilo de sardana larga, más estructurada, con un lenguaje musical más rico.

• Flautista en Figueras: Su trabajo como intérprete en una de las orquestas más renombradas del momento fortalece su carrera como músico profesional.

• Composición de obras clave: Escribe sardanas emblemáticas como Per tu ploro, El toc d’oració y Arri Moreu, consideradas hoy pilares del repertorio tradicional catalán.

Relevancia actual

La figura de Pep Ventura sigue siendo fundamental en el ámbito de la música tradicional catalana. Es considerado el padre de la sardana moderna, una danza que ha trascendido lo puramente folclórico para convertirse en símbolo de identidad cultural. Las reformas que introdujo en la cobla han perdurado hasta la actualidad, siendo el modelo estándar de las agrupaciones que interpretan este género en festivales y actos populares.

Su obra también ha servido como base para muchos compositores posteriores que han querido mantener viva la tradición sin renunciar a la evolución artística. Muchas de sus sardanas siguen interpretándose regularmente en festivales culturales en Cataluña, y su nombre es invocado con respeto entre músicos, investigadores y aficionados del folklore musical.

Entre las composiciones más destacadas de Pep Ventura se encuentran:

• Per tu ploro

• El toc d’oració

• Arri Moreu

Estas piezas no solo tienen valor musical, sino también simbólico, ya que reflejan la unión entre el arte popular y el sentimiento identitario de una región.

Además, el legado de Ventura se mantiene vivo gracias a la preservación casi íntegra de sus manuscritos originales, lo que permite el estudio detallado de su estilo y evolución como compositor. Esta documentación ha sido clave para comprender el desarrollo de la música catalana en el siglo XIX y su influencia en generaciones posteriores.

Bibliografía

HONEGGER, Marc – Diccionario de la Música. Madrid, Espasa Calpe, Segunda Edición. 1993.

Fichero Musical, Barcelona. Editorial Daimon.