Jorge Camilo Torres Restrepo (1929-1966). El sacerdote guerrillero que marcó la historia de Colombia

Jorge Camilo Torres Restrepo, nacido el 3 de febrero de 1929 en Santafé de Bogotá y fallecido en Patio Cemento (Santander) el 15 de febrero de 1966, es una figura que ha perdurado en la memoria colectiva de Colombia y el mundo, no solo por su rol como sacerdote, sino también por su involucramiento con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Su vida, que se desarrolló entre la religión, la política y la revolución social, estuvo plagada de predicciones, mitos y un destino que parecía anticiparse antes de su nacimiento. Esta es la historia de un hombre que, a través de sus acciones y su muerte, dejó una marca indeleble en la historia del país.

Orígenes y contexto histórico

Camilo Torres Restrepo nació en el seno de una familia burguesa y liberal en la capital colombiana. Desde temprana edad, tuvo acceso a los círculos intelectuales más rigurosos del país, lo que le permitió forjar una profunda formación académica. Estudió en la Universidad Nacional de Colombia y amplió sus horizontes en Europa y Estados Unidos. Su trayectoria como estudiante fue notable, destacándose en sus estudios teológicos, que lo llevaron a ingresar al Seminario Conciliar de Santafé de Bogotá, donde se ordenó sacerdote en 1954.

A lo largo de su vida, se mantuvo cerca de los movimientos sociales y de las discusiones políticas que tenían lugar en Colombia. La década de los 60 fue un período crucial para el país y el mundo. En este contexto, la Iglesia Católica experimentaba una transformación con el Concilio Vaticano II, un evento que abrió nuevos caminos para los sacerdotes comprometidos con los problemas sociales de la época. Camilo Torres, influenciado por estas ideas, se involucró en causas que buscaban mejorar las condiciones de vida de los sectores más vulnerables de Colombia.

Logros y contribuciones

En su labor como sacerdote, Torres Restrepo no se limitó a predicar la palabra de Dios, sino que buscó llevar la doctrina cristiana a la acción social. Su compromiso con los problemas sociales le permitió fundar varias organizaciones que trataron de fomentar el desarrollo social y económico en Colombia. Entre las más destacadas se encuentran el Equipo Colombiano de Investigación Socio-Económica (ECISE) en 1955, el Movimiento Universitario para Promoción Comunal (MUNIPROC) en 1960, y la Unidad de Acción Rural en Casanare, que tuvo como objetivo mejorar las condiciones de vida en las áreas rurales del país.

El sacerdote también fue miembro activo del comité para el desarrollo de la Comunidad o Acción Comunal y se desempeñó como decano del Instituto de Administración Social de la Escuela Superior de Administración Pública. Gracias a su trabajo en pro del bienestar social, Camilo Torres recibió el Premio Nacional de Beneficencia Alejandro Ángel Escobar en 1959.

Su formación y su enfoque hacia el compromiso social lo llevaron a un pensamiento cada vez más crítico sobre el sistema social y político de Colombia. En su libro «La violencia y los campos socioculturales en las áreas rurales», presentado en el Primer Congreso Nacional de Sociología en 1963, planteó la tesis de que la violencia era un factor importante en el cambio social, lo que reflejó su creciente inclinación hacia la idea de un cambio radical a través de la lucha armada.

Momentos clave

1. Predicciones sobre su vida: Camilo Torres siempre estuvo marcado por las premoniciones y el mito. Pocos días antes de su nacimiento, una mujer le predijo a su madre que su hijo se convertiría en una figura de gran relevancia en la religión o la política. Esta predicción parecía cumplirse con el paso de los años, ya que el joven sacerdote comenzó a destacarse en la vida pública colombiana, especialmente por su compromiso social.

2. El paso del sacerdocio a la guerrilla: En 1965, Camilo Torres tomó la decisión de abandonar el sacerdocio y unirse al Ejército de Liberación Nacional (ELN), una organización guerrillera que luchaba contra las injusticias sociales y económicas del país. Su decisión de unirse a la lucha armada no fue tomada a la ligera, ya que, a pesar de sus creencias religiosas, entendió que la lucha por la justicia social requería de medidas más drásticas.

3. Muerte en combate: Apenas noventa días después de unirse al ELN, Camilo Torres murió en un combate con el Ejército colombiano. Su muerte ocurrió el 15 de febrero de 1966, en Patio Cemento, Santander. La predicción de su amigo sacerdote, quien le había dicho que lo mejor que podría ocurrirle era morir en el primer combate, se cumplió trágicamente.

4. Simbolismo en la lucha social: Tras su muerte, Torres se convirtió en un símbolo de la lucha revolucionaria y del compromiso con los más pobres. A nivel mundial, fue visto como un hombre dispuesto a sacrificar su vida por un mundo más justo, mostrando que su fe religiosa y su activismo político podían coexistir.

Relevancia actual

La figura de Camilo Torres sigue siendo un tema de discusión en Colombia y en el contexto internacional. En un país donde las luchas sociales y los movimientos guerrilleros han sido parte de su historia reciente, Torres se mantiene como una figura emblemática. Su muerte, tan temprana y marcada por las circunstancias de un combate armado, dejó una huella imborrable en la memoria histórica de Colombia.

Hoy en día, Camilo Torres es recordado como un ejemplo de sacrificio y de lucha por la justicia social, que va más allá de las fronteras de la Iglesia y la política. Su figura es, además, objeto de análisis y reflexión dentro de los debates sobre el papel de la religión en los movimientos sociales y la violencia como medio para generar un cambio estructural en la sociedad.

Aunque su muerte fue el desenlace de una vida dedicada a la lucha por la justicia social, el Legado de Camilo Torres sigue siendo una fuente de inspiración para muchos que ven en su sacrificio la esperanza de una Colombia más equitativa y justa.