Tanaka Kinuyo (1909-1977). La pionera del cine japonés que rompió barreras de género

Tanaka Kinuyo, nacida el 29 de diciembre de 1909 en Shinomoseki y fallecida el 21 de marzo de 1977 en Tokio, es una figura legendaria en la historia del cine japonés. Su legado se extiende como actriz icónica y directora pionera, siendo una de las pocas mujeres que logró consolidarse detrás de las cámaras en una época dominada casi exclusivamente por hombres. Su carrera es un testimonio del talento, la determinación y la versatilidad artística.

Orígenes y contexto histórico

Tanaka comenzó su formación artística en la Escuela Elemental Tennoji, pero su destino pronto se desvió hacia la música tradicional japonesa. Se trasladó a Osaka para dominar el biwa, un instrumento de cuerda que requiere precisión y sensibilidad. Este trasfondo musical marcó el tono emocional de muchas de sus interpretaciones posteriores, tanto en el cine como en los escenarios.

En 1929, contrajo matrimonio con el director Hiroshi Shimizu, lo que coincidió con su debut como actriz de cine. Su entrada al mundo cinematográfico ocurrió en un momento de transformación en Japón, cuando el cine mudo comenzaba a dar paso al sonoro, y los estudios buscaban nuevas estrellas para consolidar su producción nacional.

Su talento innato y su extraordinaria belleza capturaron la atención de importantes cineastas como Yasujiro Ozu y Kenji Mizoguchi, quienes encontraron en ella una intérprete capaz de transmitir con profundidad la complejidad de los personajes femeninos. Desde 1925, fue una de las principales figuras de la productora Shochiku, que la convirtió en una de sus estrellas más reconocidas.

Logros y contribuciones

Tanaka no solo brilló en la actuación; también se destacó como cantante, interpretando temas que se convertirían en clásicos del repertorio japonés, como «Haha no ai» (Amor de madre), presentada en la película Una flor en la tormenta (1938), donde encarnó a la viuda Katsue Takaishi, un papel que consolidó su popularidad en todo Japón.

En 1953, dio un giro decisivo en su carrera al debutar como directora cinematográfica con la película Koibumi (Carta de amor). Este paso fue revolucionario en el cine japonés, donde muy pocas mujeres habían tenido la oportunidad de dirigir largometrajes. Tanaka enfrentó con valentía un entorno profundamente machista y se abrió camino a través del talento, la persistencia y la excelencia artística.

Su labor como directora fue reconocida en su país con múltiples premios y finalmente obtuvo reconocimiento internacional en 1975 al recibir un premio en el Festival de Berlín. Este galardón internacional llegó apenas dos años antes de su muerte, cuando falleció a causa de un tumor cerebral.

Momentos clave

A lo largo de su vida profesional, Tanaka protagonizó más de 200 películas y dirigió seis largometrajes. Entre los momentos clave de su carrera se destacan:

• 1925: Se convierte en una de las actrices más publicitadas de la compañía Shochiku.

• 1929: Debuta como actriz y se casa con Hiroshi Shimizu.

• 1938: Protagoniza Una flor en la tormenta, uno de sus papeles más emblemáticos.

• 1953: Dirige su primera película, Koibumi, desafiando los estereotipos de género.

• 1975: Recibe un premio en el Festival de Berlín, coronando una trayectoria excepcional.

Filmografía destacada como directora

Tanaka dirigió seis películas entre 1953 y 1960, demostrando una sensibilidad única para retratar la condición femenina y las complejidades emocionales de sus personajes:

1. Koibumi (1953)

2. Tsuki wa noborinu (1955)

3. Nyubo yo eien nare (1955)

4. Ruten no oohi (1960)

5. O-gin sama (1960)

Algunas de sus actuaciones más memorables

Su versatilidad como actriz le permitió abordar papeles muy variados a lo largo de su carrera:

• Una flor en la tormenta (1938)

• Vida de Oharu, mujer galante (1952)

• Cuentos de la luna pálida de agosto (1953)

• El intendente Sansho (1954)

• Narayamabushi-ko (1958)

• Barbarroja (1965)

• Sandakan hachi-ban shokan: Bokyo (1974)

Relevancia actual

Tanaka Kinuyo sigue siendo una figura emblemática del cine japonés y mundial. Su obra ha sido objeto de retrospectivas, estudios académicos y homenajes en festivales internacionales. Su vida y carrera continúan inspirando a nuevas generaciones de cineastas, especialmente a mujeres que buscan abrirse paso en industrias donde todavía persisten desigualdades de género.

Además, la revisión contemporánea de sus películas como directora ha permitido revalorizar su legado desde una perspectiva de género y autoría. Fue una de las primeras mujeres en dirigir cine en Japón y una de las pocas en conseguirlo en todo el siglo XX, por lo que su ejemplo es fundamental para comprender la evolución del papel femenino en la industria audiovisual.

Legado y aportaciones

• Más de 200 películas como actriz.

• 6 películas dirigidas, todas ellas centradas en personajes femeninos complejos.

• Reconocimiento internacional tardío, pero significativo.

• Referente cultural y artístico del cine clásico japonés.

Tanaka Kinuyo no solo desafió los moldes establecidos por su época, sino que construyó una carrera extraordinaria que transformó la historia del cine en Japón. Su nombre permanece como sinónimo de talento, innovación y perseverancia.