Preston Sturges (1898-1959): El creador de la comedia cinematográfica moderna

Preston Sturges (1898-1959) fue uno de los más influyentes directores, guionistas y productores del cine estadounidense, especialmente reconocido por su trabajo durante la Edad de Oro de Hollywood. Su habilidad para mezclar comedia y crítica social en sus obras lo convirtió en un referente de la comedia moderna y un pionero en la industria cinematográfica. Con un estilo único y una carrera llena de éxitos y fracasos, Sturges dejó una huella profunda que aún perdura en el cine contemporáneo.

Orígenes y contexto histórico

Nacido como Edmund Preston Biden en Chicago, Illinois, el 29 de agosto de 1898, Sturges creció en un entorno familiar complicado. Su madre, una mujer adinerada, se divorció de su padre cuando él era muy pequeño, y fue adoptado por el nuevo esposo de su madre, un corredor de bolsa llamado Salomon Sturges. La vida de Preston estuvo marcada por la inestabilidad familiar, ya que su madre se mudó a París y él fue enviado a vivir con su padre adoptivo. Esta situación lo llevó a una serie de cambios de residencia que lo influirían profundamente en su vida y carrera.

En 1917, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Sturges se alistó en la aviación estadounidense, lo que le permitió tener una experiencia directa con la guerra. Tras finalizar su servicio militar en 1918, regresó a los Estados Unidos, donde comenzó a trabajar en la empresa de su madre, llamada «Maison Desti». Fue aquí donde comenzó a experimentar con inventos, como una barra de labios a prueba de roces en 1920, y un prototipo de automóvil, pero todos estos proyectos fracasaron. A pesar de estos fracasos, Sturges demostró una gran inventiva que lo llevaría a explorar nuevas formas de expresión en el mundo del entretenimiento.

A lo largo de los años, Sturges intentó combinar su afán por la innovación con su pasión por la escritura y la dirección. En 1929, después de recuperarse de una operación de apendicitis, escribió su primera obra de teatro, The Guinea Pig, que resultó ser un éxito. A pesar de dos fracasos posteriores, Strictly Dishonourable y Recapture, Sturges se mudó a Hollywood en 1932, donde comenzó a escribir guiones para cine.

Logros y contribuciones

Sturges es recordado principalmente por sus logros en el cine de comedia. A pesar de sus primeros trabajos en el cine no estar relacionados con la dirección, fue como guionista que obtuvo su primera gran oportunidad. La Paramount le dio la oportunidad de vender su guion The Great McGinty (1940), una comedia política que lo catapultó a la fama y le valió su único premio Oscar. Aunque fue nominado en dos ocasiones más, por Hail the Conquering Hero (1944) y The Miracle of Morgan’s Creek (1944), su mayor impacto se dio como director.

Los viajes de Sullivan (1941) y Las tres noches de Eva (1941) son ejemplos de su estilo único de comedia, caracterizado por un humor sofisticado y una crítica social profunda. En sus películas, Sturges parodiaba situaciones comunes de la vida estadounidense, como la política y la familia, mostrando un enfoque renovador que desafiaba las convenciones del cine de su época. A menudo se le atribuye la renovación de la comedia clásica, acercándose a un humor más dinámico y relevante para el público contemporáneo.

Además de su trabajo como director, Sturges también fue un escritor prolífico. Su habilidad para crear diálogos rápidos y personajes complejos le valió el reconocimiento de figuras como Billy Wilder, quien dijo de él: “Era un auténtico hombre del Renacimiento. En él había inteligencia. Escribía auténtica literatura”. A lo largo de su carrera, Sturges recibió el Premio Laurel por sus logros como escritor para la pantalla en 1975, un reconocimiento póstumo a su contribución al cine.

Momentos clave en su carrera

La carrera de Sturges estuvo marcada por varios momentos clave que consolidaron su reputación en Hollywood. Entre ellos, se encuentran:

1. The Great McGinty (1940): Su primer éxito como director y guionista, que le valió el Oscar.

2. Las tres noches de Eva (1941) y Los viajes de Sullivan (1941): Dos de sus obras más emblemáticas, que definieron su estilo de comedia política.

3. The Miracle of Morgan’s Creek (1944) y Hail the Conquering Hero (1944): Otras de sus comedias más aclamadas, que lo llevaron a la cima de su carrera.

4. Los carnets del Mayor Thompson (1957): Su intento de experimentar con el cine europeo, aunque su carrera en este sentido fue breve y no alcanzó el éxito esperado.

A pesar de sus logros, la carrera de Sturges no estuvo exenta de dificultades. Sus películas, aunque innovadoras y muy personales, a menudo eran incomprendidas por el público y la crítica, lo que afectó su capacidad de seguir dirigiendo en Hollywood. En un intento por recuperar el control de su carrera, Sturges se trasladó a Francia, donde dirigió Los carnets del Mayor Thompson, pero pronto regresó a Estados Unidos, donde su carrera como director llegó a su fin.

Relevancia actual

Hoy en día, Preston Sturges sigue siendo una figura clave en la historia del cine. Su enfoque innovador en la comedia, que combinaba el humor con una crítica social aguda, ha influido en generaciones de cineastas. Aunque su estilo no fue comprendido completamente en su tiempo, sus obras son ahora consideradas clásicas y continúan siendo estudiadas por su originalidad y profundidad.

Sturges también es reconocido por su capacidad para crear personajes complejos y diálogos brillantes, elementos que han sido retomados y adaptados por cineastas contemporáneos. Además, su capacidad para innovar dentro del género de la comedia sigue siendo una inspiración para muchos directores y guionistas.

Por ejemplo, cineastas como Billy Wilder, quien fue uno de los más grandes contemporáneos de Sturges, lo vio como un modelo a seguir. Las comedias de Sturges influenciaron profundamente el estilo de películas posteriores, y su legado como uno de los grandes maestros de la comedia en el cine estadounidense es incuestionable.

El trabajo de Sturges también ha sido revisitado y restaurado en numerosas ocasiones, lo que demuestra su impacto duradero en la historia del cine. Películas como Los viajes de Sullivan y Las tres noches de Eva siguen siendo referencias fundamentales para los estudios de comedia en el cine.

Filmografía destacada

A lo largo de su carrera, Preston Sturges dirigió y escribió una serie de películas que siguen siendo fundamentales en el cine estadounidense. A continuación, se presenta un resumen de algunos de los títulos más importantes de su carrera:

• The Great McGinty (1940)

• Navidades en Julio (1940)

• Las tres noches de Eva (1941)

• Los viajes de Sullivan (1941)

• The Miracle of Morgan’s Creek (1944)

• Hail the Conquering Hero (1944)

• The Sin of Harold Diddlebock (1947)

• Infielmente tuya (1948)

• Los carnets del Mayor Thompson (1957)

La carrera de Preston Sturges en la industria cinematográfica es un ejemplo claro de cómo el cine puede servir como una herramienta poderosa para la crítica social, al mismo tiempo que ofrece entretenimiento de calidad. Su capacidad para innovar dentro de la comedia y su habilidad para reflejar la realidad de la sociedad estadounidense lo convierten en una figura clave en la historia del cine.