Juana Teodora de Souza (s. XVII-XVIII): La dramaturga que combinó lo divino y lo humano en la comedia de santos

Juana Teodora de Souza fue una figura singular en el panorama literario y teatral del siglo XVII y XVIII, una época que presenció el florecimiento de las letras y las artes en diversos rincones del mundo hispano. Su nombre ha perdurado principalmente gracias a la única obra conocida que nos ha llegado de su autoría, El gran prodigio de España y lealtad de un amigo, una comedia en verso polimétrico que da cuenta de la fascinante mezcla de lo divino con lo humano. A través de esta obra, Souza muestra su habilidad para capturar las complejidades emocionales y espirituales de sus personajes, ofreciendo un retrato multifacético de las relaciones humanas, la amistad, el amor y lo sobrenatural.

Orígenes y contexto histórico

Juana Teodora de Souza vivió en un contexto histórico marcado por la transición entre los siglos XVII y XVIII, una época de grandes transformaciones sociales y políticas en España y Portugal. Nació en un periodo donde la influencia del Barroco dominaba la cultura europea, tanto en la literatura como en las artes. Durante este tiempo, la narrativa y las obras teatrales se caracterizaban por una gran complejidad estilística y un afán de explorar los temas religiosos y espirituales. Las comedias de santos, como la que ella escribió, eran populares, pues buscaban representar las vidas y milagros de los santos, conectando el mundo terrenal con lo divino.

El hecho de que Juana Teodora de Souza viviera recogida en el monasterio «da Roza» de Lisboa, según se menciona en el colofón de su obra, sugiere que no era monja profesada, sino una de las muchas damas de la época que se retiraban a los conventos al final de sus días. Este hecho refuerza la idea de que, a pesar de su retiro espiritual, Souza mantuvo una vida laica en sus primeros años, lo que pudo haberle permitido desarrollar su talento literario en un contexto relativamente libre de las estrictas reglas del convento.

Logros y contribuciones

El gran prodigio de España y lealtad de un amigo es la única obra que ha llegado a nuestros días escrita por Juana Teodora de Souza, pero su trascendencia radica en el contenido y la forma en que aborda temas clave de la época. La obra, escrita en castellano pero con un marcado sello de influencia portuguesa, pertenece al subgénero conocido como «comedia de santos». Este tipo de comedia se caracteriza por la representación de vidas de santos y el milagro como eje central de la trama, un tema que tenía un fuerte atractivo en la sociedad de la época.

A través de tres jornadas, Souza narra la vida de San Pedro González, un santo español del siglo XIII, patrón de los marineros, y mezcla su historia con una trama secundaria que se centra en los amores cruzados, los celos y otros sentimientos humanos. La constante exaltación de la amistad, los sentimientos amorosos y la lucha entre el bien y el mal, simbolizada por la aparición del Demonio y el Ángel en la obra, confiere a la comedia un cariz humano y sobrenatural a la vez.

El hecho de que la obra se conserve gracias a un ejemplar impreso en la Biblioteca Nacional de Madrid subraya su importancia en el ámbito cultural y literario. La publicación, que se realizó bajo la orden de la Madre Ángela de la Luz del Monasterio da Roza, también señala la conexión entre la vida monacal y la producción literaria de Souza, quien pudo haberse beneficiado de un ambiente propicio para la escritura en su retiro conventual.

Momentos clave de la obra

1. La exaltación de la amistad: A lo largo de la obra, Souza hace una profunda reflexión sobre la amistad, que se convierte en uno de los pilares fundamentales de la trama. El vínculo entre los personajes es esencial para el desarrollo de la historia y el entendimiento de los valores humanos.

2. La lucha entre el bien y el mal: La irrupción del Demonio y el Ángel sobre las tablas agrega un elemento sobrenatural que enriquece la comedia, una característica común en las comedias de santos. Este enfrentamiento resalta la visión dualista de la realidad que marcaba la época.

3. Los amores cruzados: Además de la dimensión religiosa, la obra aborda el tema de los sentimientos amorosos con una mirada compleja, explorando los celos, la ausencia y la fidelidad entre los personajes. Esta trama secundaria da profundidad a la narrativa y conecta lo divino con lo humano.

4. El milagro de San Pedro González: La obra no solo trata de la vida del santo, sino que también ilustra los milagros que realizó, un aspecto fundamental en las comedias de santos, pues refuerza la creencia en la intervención divina en los asuntos humanos.

Relevancia actual

Aunque la figura de Juana Teodora de Souza no es ampliamente conocida en la historia literaria, su obra El gran prodigio de España y lealtad de un amigo sigue siendo un testimonio valioso de la riqueza cultural y religiosa de la época barroca. La obra, aunque desconocida por muchos, ofrece una ventana única a los valores y la visión del mundo de su tiempo, particularmente en lo que respecta a la importancia de la amistad, el amor y la espiritualidad en la vida humana.

La comedia de santos, un subgénero que a menudo se asocia con el teatro religioso, también revela la fascinación por el milagro y la divinidad, aspectos que eran fundamentales en la mentalidad barroca. En este contexto, Souza contribuye a la continuidad de esta tradición literaria, enriqueciendo el repertorio teatral con una obra que, aunque de autoría limitada, se distingue por su complejidad emocional y su combinación de lo sagrado y lo profano.

Hoy en día, la obra de Souza puede ser vista como un punto de conexión entre las corrientes religiosas y literarias de la época, así como una reflexión sobre la lucha interna entre el bien y el mal que sigue siendo relevante en la literatura contemporánea.

Bibliografía

• HORMIGÓN, Juan Antonio (dir.) Autoras en la Historia del Teatro Español (1500-1994). (Madrid: Publicaciones de la Asociación de Directores de Escena de España, 1996).