Soria Fernando, Ricardo (1839-?): El escultor español que marcó la historia de la escultura religiosa

Ricardo Soria Fernando (1839-?) fue un escultor español nacido en Valencia que destacó por sus contribuciones a la escultura religiosa. A lo largo de su carrera, desarrolló una serie de obras que han perdurado hasta el día de hoy, tanto en su ciudad natal como en otras localidades de la Península Ibérica y más allá. Su legado en la escultura, especialmente en el ámbito religioso, sigue siendo un referente en la historia del arte español.

Orígenes y contexto histórico

Ricardo Soria Fernando nació en la ciudad de Valencia en 1839, en una época en la que el arte religioso tenía un papel fundamental en la sociedad española. A los 15 años, en 1854, comenzó su formación académica en la Academia de San Carlos de Valencia, donde cursó estudios tanto elementales como superiores de escultura. Durante su estancia en la academia, fue discípulo del reconocido escultor Antonio Marzo y Pardo, quien le enseñó las técnicas de trabajo en barro, madera y mármol. Esta formación sería clave para el desarrollo de su estilo y técnica, que más tarde lo llevaría a la excelencia en el campo de la escultura religiosa.

Logros y contribuciones

La carrera de Soria Fernando se consolidó cuando en 1858, a los 19 años, obtuvo la medalla de plata en los exámenes de fin de curso de la Academia de San Carlos en la clase de escultura. Este reconocimiento le permitió destacar entre sus compañeros y comenzar a ser reconocido por su talento. En 1865, se trasladó a Madrid para continuar sus estudios en la prestigiosa Academia de San Fernando, donde ganó en 1866 un premio de dibujo del natural, lo que demostró su habilidad y versatilidad artística.

A partir de 1869, Soria Fernando comenzó a centrarse en la escultura religiosa en madera, lo que marcaría el rumbo de su carrera. Entre sus primeras obras en este campo destacan figuras como la Virgen de la Saleta, un grupo de tres figuras que representan a la Virgen del Carmen, la Purísima Concepción y la Sagrada Familia, con cinco figuras de tamaño natural. Estas obras fueron encargadas para la parroquia de la Concepción de Yecla, una ciudad que se convirtió en un centro importante para el escultor.

Además de estas obras, Soria Fernando creó otras importantes esculturas religiosas, como las estatuas de San Pedro y San Pablo, la figura de Dolsa en Villavieja, y un pequeño San José acariciando al Niño Jesús, que fue premiada en 1880 por la Sociedad Valenciana El Iris. Esta obra, que representa a San José en una postura cálida y amorosa hacia el Niño Jesús, fue destacada en diversas exposiciones y recibió un reconocimiento especial por su calidad artística.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Soria Fernando participó en importantes exposiciones y recibió numerosos premios que lo afianzaron como uno de los escultores más destacados de su tiempo. En la Exposición aragonesa de 1868, obtuvo la medalla de cobre por su busto en yeso y un medallón retrato, mientras que en la Exposición de Bellas Artes de 1870 celebrada en Valencia, fue galardonado con una medalla de oro por su crucifijo de tamaño natural en madera.

En 1890, un hito importante en su carrera fue su nombramiento como profesor de escultura en la Academia de San Carlos, a propuesta de la Real Academia de San Carlos, lo que le permitió combinar su labor docente con la creación artística. En 1893, fue nombrado Académico de número de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, un honor que reflejaba su prestigio y reconocimiento dentro del mundo artístico.

Obras más destacadas

A lo largo de su carrera, Ricardo Soria Fernando creó numerosas obras de gran valor artístico, muchas de las cuales continúan siendo veneradas hoy en día. A continuación, se destacan algunas de sus contribuciones más importantes:

1. Virgen de la Saleta – Una de sus primeras esculturas religiosas, que marcó su incursión en la escultura religiosa en madera.

2. Sagrada Familia – Un grupo de cinco figuras de tamaño natural, que refleja la devoción religiosa y la maestría de Soria Fernando en la escultura en madera.

3. San Pedro y San Pablo – Estatuas que representan a los dos apóstoles, encargadas para varias iglesias de la región.

4. San José y el Niño Jesús – Una obra premiada en 1880 que representa a San José sosteniendo al Niño Jesús, una de sus más reconocidas creaciones.

5. Busto del Obispo Antonio Ibáñez Galiano – Una de sus últimas obras importantes, encargada por la iglesia de las Concepcionistas de Yecla.

6. Jesús clavado en la Cruz y La Sagrada Familia – Dos grupos escultóricos que se encuentran en una iglesia de Buenos Aires, reflejando la continua proyección internacional de su arte.

Relevancia actual

La obra de Ricardo Soria Fernando sigue teniendo una profunda relevancia en el ámbito de la escultura religiosa en España. Muchas de sus creaciones se encuentran en iglesias y parroquias de Valencia y otras localidades de la Península, donde continúan siendo veneradas por los fieles y admiradas por los expertos en arte. Su estilo, caracterizado por un profundo sentido de devoción y una técnica refinada en la escultura de figuras religiosas, ha influido en generaciones posteriores de artistas.

La importancia de su legado no solo radica en sus obras, sino también en su contribución al desarrollo del arte en España a través de su labor como docente en la Academia de San Carlos, donde formó a muchos jóvenes artistas que continuaron la tradición escultórica en el país. Su obra continúa siendo un testimonio del arte religioso en el siglo XIX y una fuente de inspiración para aquellos que estudian la historia de la escultura española.

Últimas obras y reconocimiento

Las últimas obras conocidas de Soria Fernando incluyen los grupos escultóricos de Jesús clavado en la Cruz y La Sagrada Familia, que fueron creados para una iglesia en Buenos Aires. Estas piezas, que combinan la maestría técnica con un profundo mensaje religioso, subrayan el impacto que tuvo la escultura de Soria Fernando más allá de las fronteras españolas.

Aunque su vida se fue desdibujando en la memoria colectiva, su obra sigue viva en las numerosas esculturas que adornan iglesias y conventos en todo el mundo, desde España hasta Sudamérica. Su legado como escultor de figuras religiosas sigue siendo un pilar en la historia del arte español.

A lo largo de su vida, Ricardo Soria Fernando fue un artista que dedicó su talento a la creación de obras que no solo enriquecieron el patrimonio cultural de España, sino que también dejaron una huella en la tradición de la escultura religiosa.