Smendes (1069-1043 a.C.): El rey que consolidó el poder de la XXI dinastía egipcia

Smendes, conocido también como Nesbanebdjedet, fue el primer monarca de la XXI dinastía egipcia, cuyo reinado se extendió entre los años 1069 y 1043 a.C. Aunque su origen y su linaje son temas de debate entre los egiptólogos, su figura está marcada por la transición de poder en Egipto, tras la muerte de Rameses XI. Su reinado estuvo marcado por la reorganización política y el control de una tierra dividida, donde la influencia de los sacerdotes de Amón era cada vez más prominente. A través de su gobierno, Smendes dejó una huella significativa en la historia del antiguo Egipto, siendo recordado no solo por su ascenso al poder, sino por las iniciativas que emprendió durante su reinado.

Orígenes y contexto histórico

Smendes ascendió al trono en un contexto de transición en Egipto, marcado por el debilitamiento de la XX dinastía y el fin de la llamada «Era de los Ramésidas». Tras la muerte de Rameses XI, el último faraón de la XX dinastía, el poder en el país se fragmentó, con el Alto Egipto controlado por los sacerdotes de Amón, en particular por el Gran Sacerdote Pinedjem I. En este clima de inestabilidad, Smendes logró consolidarse como rey, aunque su poder no fue absoluto.

Su origen familiar es un tema discutido. Existe una teoría, ya abandonada, que lo sitúa como hijo de Herihor, un prominente Gran Sacerdote tebano. Por otro lado, la versión más aceptada indica que Smendes podría haber sido yerno de Rameses XI, habiéndose casado con la princesa Tentamón. Este matrimonio le habría otorgado una legitimidad política que facilitó su ascenso al poder. A lo largo de su reinado, Smendes luchó por mantener el equilibrio entre el control de los sacerdotes de Amón en el Alto Egipto y la administración centralizada que él representaba en el Bajo Egipto.

Logros y contribuciones

Smendes inició su carrera como militar, y su habilidad en el campo de batalla le permitió ascender rápidamente en las filas del gobierno egipcio. Primero fue nombrado visir, y más tarde regente del Bajo Egipto durante los últimos años de Rameses XI. Tras la muerte de este faraón, Smendes tomó el control del país, pero su autoridad se vio limitada por la fuerte influencia de los sacerdotes en el Alto Egipto. De hecho, durante su reinado, Egipto se encontraba dividido entre el poder secular de los reyes del Bajo Egipto y la autoridad religiosa de los sacerdotes de Amón en el Alto Egipto.

Una de las acciones más importantes de Smendes fue la traslación de la capital egipcia desde Pi-Rameses a Tanis, una ciudad situada en el delta del Nilo. Aunque Tanis se convirtió en la nueva capital, Smendes también residió en Menfis, lo que reflejaba su intención de mantener el control sobre las principales regiones de Egipto. En cuanto a la construcción, Smendes emprendió importantes proyectos, como la reconstrucción de una muralla en Karnak, que había sido destruida por una inundación del Nilo. Este acto no solo demostró su capacidad administrativa, sino también su deseo de mantener el orden y la estabilidad en su reinado.

Momentos clave de su reinado

Durante el reinado de Smendes, Egipto experimentó varios momentos decisivos que marcaron la historia de la XXI dinastía. Entre estos eventos destaca la consolidación de su poder frente a los sacerdotes de Amón, quienes controlaban el Alto Egipto. Aunque los sacerdotes, como Pinedjem I, gozaban de una gran autonomía, Smendes nunca perdió el control absoluto del país, aunque su influencia en el sur era limitada. En el año 16 de su reinado, Pinedjem I se autoproclamó rey en Tebas, aunque esta autoridad no fue reconocida por Smendes, quien continuó gobernando el Bajo Egipto.

A la muerte de Smendes, el poder fue compartido entre sus dos corregentes: Neferkare Amenemnisu y Psusennes I, quienes asumieron el control del país, aunque el papel de Smendes en la transición política fue fundamental. La figura de Smendes quedó registrada en textos como el relato de Unamón, un famoso documento que describe la situación política y religiosa de la época. Además, varios objetos arqueológicos hallados en Tanis, como los vasos canopos, permiten conocer más sobre la vida y el legado de Smendes.

Algunos momentos clave del reinado de Smendes:

• Traslado de la capital a Tanis.

• Reconstrucción de la muralla en Karnak.

• La proclamación de Pinedjem I como rey en Tebas.

• La influencia creciente de los sacerdotes de Amón.

• La muerte de Smendes y la posterior repartición del poder entre Neferkare Amenemnisu y Psusennes I.

Relevancia actual

Aunque el reinado de Smendes no estuvo exento de tensiones políticas y religiosas, su legado perdura como uno de los primeros intentos de consolidar un poder centralizado en un momento en que Egipto se encontraba fragmentado. Su reinado marca el inicio de la XXI dinastía, una época que fue testigo de la creciente influencia de los sacerdotes de Amón y el debilitamiento del poder faraónico. A través de la reconstrucción de infraestructuras y su habilidad para mantener el control sobre el Bajo Egipto, Smendes dejó una marca en la historia de Egipto.

En el campo arqueológico, su tumba en Tanis y los objetos encontrados en ella siguen siendo de gran interés. Los vasos canopos de Smendes, que se encuentran en el Metropolitan Museum de Nueva York y en una colección privada, son ejemplos notables de la riqueza y sofisticación del arte funerario egipcio de la época. Estos objetos, junto con las inscripciones que mencionan su nombre, permiten a los egiptólogos entender mejor el contexto de su reinado.

Además, las figuras de Neferkare Amenemnisu y Psusennes I, quienes compartieron el poder tras su muerte, son esenciales para entender la transición política que se produjo en Egipto al final de la XXI dinastía. Estos dos personajes, de los cuales se conservan importantes testimonios arqueológicos, son parte fundamental de la historia que Smendes contribuyó a cimentar.

En resumen, Smendes fue una figura clave en la historia de Egipto, cuya habilidad política y estratégica permitió la consolidación de la XXI dinastía y la preservación del poder faraónico en una época de grandes cambios. Su reinado es un testimonio de la complejidad política y religiosa de su tiempo y de la importancia de las alianzas dinásticas y religiosas en el antiguo Egipto.