Simmaco, Quinto Aurelio Aviano (s. IV). El Último Defensor del Paganismo Romano

Quinto Aurelio Aviano, más conocido como Simmaco, fue uno de los más destacados oradores y hombres de Estado del Imperio Romano durante el siglo IV. Nació en Roma en una época de grandes transformaciones, marcada por la creciente influencia del cristianismo en las instituciones del Imperio. Su vida se desarrolló en un contexto de transición religiosa, siendo testigo de los últimos esfuerzos por mantener el paganismo frente al avance de la nueva fe. A lo largo de su carrera, desempeñó cargos de alto rango y dejó un legado importante a través de su obra literaria. En este artículo, se profundiza en su vida, sus logros y su relevancia histórica.

Orígenes y Contexto Histórico

Simmaco nació en Roma alrededor del año 340 d.C., en un periodo en el que el Imperio Romano estaba experimentando serias divisiones internas, tanto políticas como religiosas. En sus primeros años, el cristianismo ya estaba tomando fuerza como la religión dominante, mientras que las antiguas creencias paganas empezaban a perder terreno. Durante el gobierno de emperadores como Constantino el Grande, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio, lo que provocó un conflicto entre las viejas y nuevas creencias.

Simmaco, un firme defensor del paganismo, se convirtió en una figura central del movimiento que intentaba restaurar las tradiciones religiosas romanas. Su carrera política fue paralela a esta lucha religiosa, ya que logró ascender a varios cargos importantes en la administración romana, siempre con la intención de influir en la política imperial para proteger y restaurar las viejas costumbres y creencias.

Logros y Contribuciones

La vida política de Simmaco fue extensa y variada, desempeñando diversos cargos de responsabilidad en el Imperio Romano. Entre sus logros más destacados, se encuentran los siguientes:

1. Cuéstor y Prétor: Simmaco inició su carrera política desempeñando el rol de cuéstor, una posición importante en la administración del Imperio, que le permitió ganar notoriedad entre las élites romanas.

2. Pontífice: Fue elegido pontífice, el alto cargo religioso encargado de supervisar los rituales y sacrificios paganos. Esta posición le permitió tener una gran influencia sobre la religión tradicional romana.

3. Intendente de Lescania y Procónsul en África: A lo largo de su carrera, Simmaco ocupó diversos cargos provinciales, siendo asignado como intendente en Lescania y como procónsul en África, lo que le otorgó una gran experiencia en la administración imperial.

4. Prefecto de Roma: Uno de los cargos más altos que desempeñó fue el de prefecto de Roma, lo que le dio gran poder sobre la gestión política y administrativa de la capital del Imperio.

Momentos Clave en su Vida

Simmaco fue un personaje fundamental en la defensa del paganismo ante los cambios radicales que sufrió el Imperio Romano en términos religiosos. Entre los momentos clave de su vida, destacan los siguientes:

La Larga Lucha por el Paganismo

Una de las principales acciones de Simmaco fue su defensa incansable del paganismo, lo que lo colocó en una posición de constante enfrentamiento con las autoridades cristianas. Durante el reinado de Valentiniano I y sus sucesores, Simmaco buscó la restauración de los cultos paganos, en particular el restablecimiento del altar de la Roma antigua, que había sido destruido en diversas ocasiones.

En su lucha por preservar la religión romana, Simmaco apeló directamente a varios emperadores. Primero, solicitó a Graciano y luego a Valentiniano II que conservaran el culto pagano, argumentando que había sido fundamental para la prosperidad del Estado romano. Sin embargo, sus peticiones fueron desestimadas, especialmente después de la intervención de figuras como San Ambrosio, que defendieron el cristianismo como la verdadera religión.

La Acusación de Persecución a los Cristianos

En un momento crítico de su vida, Simmaco fue acusado de perseguir a los cristianos, una acusación grave que podría haber puesto en riesgo su carrera y su vida. Sin embargo, logró defenderse con éxito, utilizando el testimonio del Papa Dámaso para justificar sus acciones. Esto le permitió mantener su posición y continuar desempeñando roles importantes dentro del gobierno imperial.

El Destierro y el Regreso al Poder

A pesar de sus esfuerzos por restaurar el paganismo, Simmaco fue finalmente desterrado a Italia durante el reinado de Teodosio I, quien implementó políticas más estrictas contra las religiones paganas. Sin embargo, después de un par de años en el exilio, Simmaco fue nuevamente favorecido por los emperadores Arcadio y Honorio, los hijos de Teodosio, quienes le ofrecieron cargos de relevancia, incluida la posición de cónsul en 391.

Relevancia Actual

Hoy en día, la figura de Simmaco sigue siendo relevante tanto en el ámbito histórico como en el cultural. Su vida refleja las tensiones entre el paganismo y el cristianismo en el último periodo del Imperio Romano, un conflicto que marcaría el fin de las antiguas creencias y la consolidación del cristianismo como la religión dominante. Las obras de Simmaco, especialmente sus Panegíricos, Arengas y su extensa correspondencia, siguen siendo una fuente valiosa para entender la política y la cultura de la Roma tardía.

Obras Legadas

Simmaco dejó un importante legado literario que ha sido estudiado por historiadores y estudiosos del paganismo romano. Entre sus obras destacan:

• Panegíricos: Discursos elogiando a figuras políticas y defendiendo las tradiciones romanas.

• Arengas: Discursos políticos y oratorios que mostraban su habilidad como orador y su profundo conocimiento de la política romana.

• Cartas: Una colección de 965 cartas que reflejan sus relaciones con otros personajes importantes de su tiempo.

Conclusión

Simmaco, Quinto Aurelio Aviano, es una figura central en la historia de la transición entre el paganismo y el cristianismo en el Imperio Romano. Su vida y sus obras ofrecen una visión única de los últimos esfuerzos por preservar las tradiciones religiosas antiguas en una época de profundas transformaciones. A pesar de los desafíos que enfrentó, Simmaco dejó un legado que sigue siendo relevante en los estudios sobre la historia romana y la lucha religiosa del siglo IV.