Hill, Rowland. Vizconde de (1772-1842).
General inglés, nacido en Prees Hall, cerca de Hawkstone, el 11 de agosto de 1772 y muerto en Hardwicke Grange el 10 de diciembre de 1842.
Vida
Hijo del baronet John Hill y de su esposa Mary, y sobrino del reverendo de su mismo nombre y apellido (1744-1833), tras finalizar sus estudios en Chester en 1790, entró en el ejército, en Irlanda. En 1791, ya con el grado de teniente, pidió permiso para continuar en Estrasburgo sus estudios militares durante un año, transcurrido el cual se reintegró a su unidad como capitán.
Ayudante de Drake, pasó algún tiempo en Génova haciendo labores diplómaticas, como ministro plenipotenciario. Tomó parte en el sitio de Toulon en 1793 y, en el mes de diciembre de ese año, volvió a Inglaterra. Ascendió luego a mayor y a teniente coronel, el 10 de febrero y el 13 de mayo de 1794, respectivamente. En 1795 se le designó para ser enviado a Santo Domingo pero, finalmente, hubo contraorden y se quedó en Gibraltar, lo cual le permitió tomar parte en la toma de Menorca en 1798. Su ascenso en la carrera militar era imparable; el 1 de enero de 1800, con el grado de coronel, tomó parte en acciones frente a Cádiz, Malta y en la expedición a Egipto de 1801, en la que fue herido de cierta gravedad.
Ya de vuelta en Inglaterra e Irlanda, participó en la expedición a Hannóver de 1805. En 1808 fue enviado a Portugal, al mando de una brigada, que fue la última en embarcar en La Coruña durante la campaña de Moore. Al año siguiente se encontraba de nuevo en Portugal para suceder a Paget en el mando de la segunda división, con la que participó en la batalla de Talavera el 27 de julio de 1809, en la que fue herido. En 1810 defendió la frontera portuguesa entre el Guadiana y el Tajo, contribuyendo a la batalla de Bussaco, que tuvo lugar el 27 de septiembre, aunque no participó directamente en ella, pues un ataque de malaria le obligó a retirarse a Lisboa, y luego a Inglaterra.
Reincorporado a la vida castrense en mayo de 1811, continuó la lucha entre Badajoz, Portugal y Burgos. Al entrar en territorio extremeño, la Junta de Extremadura le envió una carta de salutación (publicada en Valencia de Alcántara el 23 de octubre de 1811), que le fue entregada personalmente por el marqués de la Alameda; dos días más tarde contestó desde Aliseda, donde se encontraba entonces, en una misiva que publicó el Diario Mercantil de Cádiz el 14 de noviembre de 1811. Un oficio suyo, fechado en Portalegre el 6 de noviembre de 1811, en el que comunica una victoria sobre Girard, se publicó en Redactor General de España, nº 161, el 22 de noviembre de ese mismo año. Fue condecorado por los ingleses con la Cruz de la Torre y la Espada de Portugal en 1812; ese mismo año fue elegido diputado por Sherewsbury, escaño hasta que fue nombrado par del reino. El día 21 de junio de 1813 estaba al mando del ala derecha en la batalla de Vitoria, tras lo cual pasó al sur de Francia, donde tomó parte en todas las batallas importantes del final de la guerra.
Hecho barón de Almaraz y Hawkstone, título que se cambió después por el Almaraz y Hardwicke, recibió muchos honores en su patria, y al enterarse de la vuelta de Napoleón a Francia, corrió a organizar el ejército, tomando parte en la batalla de Waterloo, en la que estuvo a las órdenes de lord Wellington y fue herido. En 1815 fue condecorado con la Gran cruz de San Jorge de Rusia, la de María Teresa de Austria, la de Waterloo, la de Guillermo el León de Holanda y la del Creciente Turco. Permaneció en Francia con las tropas de ocupación hasta 1818, año en el que se retiró. La Universidad de Oxford le hizo doctor honoris causa en 1820. Finalmente, fue nombrado general en jefe del ejército el 16 de febrero de 1828, cargo que conservó durante catorce años, hasta su muerte. Tory siempre, no secundó la reforma parlamentaria. En 1842 se le concedió el título de vizconde. Murió soltero.
Bibliografía
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Diario Mercantil de Cádiz (cit.).
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The Compact Editioc of the Dictionary of National Biography (Oxford: 1975 [2 vols.]).
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Redactor General de España (Madrid. 1821 [cit.]).
