Álava y Esquivel, Miguel Ricardo de (1771-1843).

General español, nacido en Vitoria el 7 de febrero de 1771 y muerto en el Balneario de Barèges (Francia) el 14 de julio de 1843.

Vida

Hijo de Pedro Jacinto de Álava y Navarrete y Manuela de Esquivel y Peralta, recibió la primera educación en el Seminario de Vergara y entró pronto a servir como cadete en el regimiento de Sevilla, de donde pasó después a la Marina. Estuvo presente en varias batallas contra Nelson, como la de Trafalgar, que le valió el ascenso a capitán de fragata. La Marina, precisamente, le nombró representante en la Junta Española de Bayona, y en tal condición asistió a todas las sesiones de la misma, del 15 de junio al 8 de julio de 1808; además, fue uno de los firmantes del llamado Estatuto de Bayona.

Siempre en el campo afrancesado, se trasladó a Madrid, donde todavía estaba cuando el rey José tuvo que abandonar la capital; entonces, Álava se presentó a Castaños, quien le integró en el ejército con el grado de teniente coronel, agregado al regimiento de las Órdenes Militares.

En 1809, ya como coronel, Álava empezó a servir de intermediario entre Wellington y los jefes militares españoles, y al año siguiente pasó a incorporarse en el Estado Mayor del generalísimo británico. Autor de una carta al brigadier Diego Barco, publicada como cartel con el título de Extrascto de una carta escrita en Lesaca el 2 de Agosto por el General Álava al Brigadier de los Ejércitos Nacionales D. Diego Barco, reimpreso en Burgos por Ramón de Villanueva, s.a. (1809). De entonces arranca la gran amistad entre los dos. En 1812 aprobó, lo mismo que Wellington, la conducta del conde de España, quien recogió los títulos josefinos de los miembros del Ayuntamiento de Madrid, y les dio otros en el acto. Álava sirvió toda la guerra con Wellington, acompañándole en varias batallas - la última la de Toulouse- y en la visita del inglés a Madrid en mayo de 1814, el mismo año que fue ascendido a Teniente general.

En 1812 publicó un Manifiesto en favor de los afrancesados, tanto soldados como oficiales, que acompañaron al Intruso de Madrid a Segovia, y un Parte que da el Mariscal de Campo...al Sr. Jefe del Estado Mayor General (Sevilla, 1812).

Con el cambio de régimen político español, y no obstante la recomendación de Wellington a Fernando VII, antes de que el año finalizase Álava fue encarcelado, lo que provocó la indignación tanto de Wellington como de su hermano, el embajador Wellesley. Por ello en 1815 Álava recibió una misión en París, en donde se hallaba Wellington de embajador, y al llegar los Cien Díasse incorporó, una vez más, al ejército de Wellington, combatiendo a su lado en Waterloo.

En 1815 fue nombrado embajador en La Haya, en donde estuvo hasta 1820. Partidario de la revolución de ese año, fue diputado por Álava en las Cortes de 1822-1823. Su correspondencia de 1820 le muestra como un sincero liberal, nada extremado, que piensa que la revolución revitaliza España sin hacer daño a nadie; añade también que los sucesos de España son un modelo para los pueblos.

A comienzos de 1823 Álava fue la persona de confianza de Lord Fitz-Roy Somerset, enviado por Wellington a Madrid para lograr del gobierno español una modificación de la Constitución. Pero cuando en 1823 llegaron las notas ofensivas de las potencias y San Miguel contestó con firmeza, Álava lo aprueba, y en la carta a Wellington le dice que España está dispuesta a repeler la fuerza con la fuerza, al mismo tiempo confía que la Gran Bretaña no podrá permanecer neutral ante el ataque francés contra España, esperanza de la que muy pronto le desengañará Wellington.

Álava siguió a las Cortes en su marcha a Sevilla y a Cádiz, donde fue uno de los votantes de la deposición temporal del Rey el 21 de junio de 1823, e incluso fue seleccionado para formar parte de la comisión que debía proponer los nombres de los regentes (Valdés, Ciscar y Vigodet). Ya para entonces parece que Álava negociaba entre Angulema y Fernando.

El 27 de mayo de 1823, Wellington le escribió para ofrecerle asilo en Hampshire o en Niza o en Toscana, ofrecimiento reiterado meses más tarde. Álava se mantuvo en Cádiz hasta octubre, fecha en la que con la protección de la autoridades francesas embarcó en dirección a Gibraltar; desde allí escribe a su gran amigo, contándole los sufrimientos morales que había pasado durante el sitio de Cádiz, "craignant à instant un regicide, pour lequel le Roy donnait à chaque moment de grans et plausibles motifs". Después, se trasladó Álava a Inglaterra, país en el que fue recibido en las más altas esferas tanto de la sociedad londinense como de los medios diplomáticos y militares. Vivió incluso en la propia casa de Wellington, hasta que éste fue hecho primer ministro.

Hacia 1828 se trasladó a la localidad francesa de Tours, por razones de clima, lo que no disminuyó sus ansias de renovación contitucional española. En 1830 se menciona su nombre junto con los de Mina y Torrijos, para dirigir una hipotética expedición militar contra la península; no aparece, en cambio, su nombre, en las disensiones de los emigrados de estos años. Le recomienda Cea Bermúdez a González Salmón (Londres, 8 de enero de 1831). Regresó a España en 1833, y tuvo escaño como representante del estamento de próceres. Cuando a finales de 1834 Wellington formó gobierno gobierno brevemente y participó después en el dirigido por Sir Robert Peel, Álava fue nombrado embajador y negoció en tal condición el Convenio Eliot. Tras ser de nuevo embajador en Inglaterra en 1840-1841, se retiró después a la vida privada. Había recibido varias condecoraciones, entre ellas la gran Cruz de la Orden del Baño y la encomienda de Hornachos, en la Orden de Santiago, ambas concedidas en 1815. A esta segunda renunció en 14 marzo 1822, en beneficio de la Nación.

Bibliografía

• AZCÁRATE, Pablo de. Wellington y España (Madrid:1960).

• Archivo Histórico Nacional (Estado, leg. 44B).

• Colección de las Causas más célebres e interesantes, de los mejores modelos de alegatos, del foro español, francés e inglés [17 vols] (Madrid:1865).

• El Espectador (15 de marzo de 1822).

• NOMBELA, Julio. Los ministros en España desde 1800 a 1869 (Madrid: 1869).

• PALAU Y DULCET, Antonio. Manual del librero hispanoamericano [2ª ed.] (Barcelona: 1948-1977)1990, Causas,

• WELLINGTON, Arthur Duke of. Despatches, Correspondence, and memoranda of Field Marshall... [2 vols.] (London, 1867).

• ----------------------- Wellington Papers (Southhampton University).

Autor

• A. GIL NOVALES.