Sexto Julio Frontino (ca. 35 d. C. – 104 d. C.): Un prolífico autor y funcionario romano

Sexto Julio Frontino, nacido alrededor del año 35 d. C., es una figura clave dentro de la literatura latina, reconocido tanto por su labor como funcionario público como por sus importantes contribuciones en el campo de la literatura técnica. Su obra, que abarcó áreas tan diversas como las estrategias militares, la ingeniería hidráulica y la agrimensura, destaca por su enfoque práctico y detallado, que refleja su profunda comprensión de los temas tratados. A lo largo de su carrera, Frontino fue un hombre de estado ejemplar, desempeñándose en importantes cargos bajo varios emperadores, incluyendo a Nerva, Trajano y otros.

Orígenes y contexto histórico

Sexto Julio Frontino nació en un contexto romano que, aunque marcado por el florecimiento de la cultura y el imperio, también estaba lleno de tensiones políticas y militares. Su carrera en el ámbito público comenzó durante el reinado del emperador Vespasiano, continuando bajo los emperadores posteriores. A lo largo de su vida, Frontino fue testigo y partícipe de varios eventos clave, incluyendo la guerra contra los bátavos (70-72 d. C.) y la conquista de los silures en Bretaña.

A través de estos años de servicio militar, Frontino adquirió experiencia práctica que más tarde plasmaría en sus escritos. Fue un hombre que desempeñó roles cruciales en la administración romana, primero como pretor en el año 70 d. C. y más tarde como cónsul interino en 74 d. C. Años después, en 96 d. C., el emperador Nerva lo nombró curator aquorum, un cargo encargado de supervisar el sistema de abastecimiento de agua de Roma, lo que le permitió desarrollar una obra única en la historia de la ingeniería hidráulica romana.

Logros y contribuciones

Sexto Julio Frontino es, ante todo, conocido por sus contribuciones literarias y científicas. Su trabajo abarcó varios campos técnicos y militares, y aunque sus escritos no están enfocados en la literatura poética o filosófica, su relevancia radica en su exactitud y utilidad práctica. Su obra principal, Stratagemata, escrita entre 83 y 96 d. C., se dedica a las estrategias militares y tácticas en tiempos de guerra.

El manual de Stratagemata es considerado uno de los más destacados dentro del ámbito militar romano, en gran parte debido a su estructura didáctica y su enfoque práctico. En él, Frontino recopila diversas maniobras y estrategias militares tomadas de fuentes históricas como el historiador romano Tito Livio, quien es citado frecuentemente, y otros autores griegos y romanos. Frontino organizó estas estrategias en cuatro libros, distribuidos por temas que cubren desde las mejores formas de conducción de un ejército hasta tácticas de asedio y engaños bélicos.

Algunos momentos clave de Stratagemata incluyen:

• Libro 1: Consejos sobre cómo atravesar un territorio enemigo (cap. 4), cómo manejar el miedo en los soldados (cap. 12).

• Libro 2: Estrategias sobre cuándo y dónde elegir el momento y el lugar para una batalla (cap. 1 y 2).

• Libro 3: Ideas sobre cómo manipular el entorno natural durante un conflicto, como la desviación de ríos (cap. 7).

• Libro 4: Estrategias de disciplina y constancia (cap. 1 y 5).

A través de estas recomendaciones, Frontino no solo ofrecía un recetario de acciones a seguir en diversas situaciones militares, sino que también proporcionaba una reflexión sobre la moral y la disciplina, esenciales en el contexto de la guerra romana.

La ingeniería hidráulica en Roma

Otro de los grandes logros de Frontino fue su tratado sobre el abastecimiento de aguas en Roma, De aquis urbis Romae. Esta obra es única en su género, ya que no existen antecedentes de estudios tan detallados sobre la ingeniería hidráulica romana. El tratado fue escrito mientras Frontino ocupaba el cargo de curator aquorum durante los últimos años del siglo I d. C., un período crucial en la historia del imperio romano.

En De aquis urbis Romae, Frontino ofrece un análisis exhaustivo de los acueductos que abastecían de agua a Roma, detallando el funcionamiento, la gestión y las técnicas empleadas en la construcción y el mantenimiento de estos sistemas hidráulicos. A través de su obra, Frontino se muestra como un hombre de acción, empeñado en la mejora de la administración pública y en la resolución de los problemas derivados de la corrupción y la ineficiencia en la gestión de los recursos. En su escrito, también subraya la importancia de evitar la desidia entre los funcionarios encargados de los acueductos, un problema común en Roma en la época.

La relevancia de su obra ha sido destacada por expertos en ingeniería hidráulica. Según Luis Bonilla, su trabajo permitió comprender la relación entre la cantidad de agua que fluye a través de un conducto, su diámetro y la altura del nivel, conceptos fundamentales en el estudio de la hidrodinámica.

Relevancia actual

A pesar de que el mundo romano ha quedado atrás, las contribuciones de Frontino siguen siendo relevantes en diversas disciplinas. En el ámbito militar, sus estrategias continúan siendo estudiadas como un referente en la historia de la guerra. Los Stratagemata siguen siendo una fuente valiosa para el análisis táctico, no solo para los historiadores, sino también para aquellos interesados en la ciencia militar.

En el campo de la ingeniería hidráulica, De aquis urbis Romae sigue siendo una obra de referencia para los estudios de la antigua tecnología romana, y muchos de los principios que Frontino abordó en su obra pueden ser aplicados a las técnicas modernas de ingeniería hidráulica. La influencia de Frontino en la ingeniería del agua, especialmente en el diseño y la operación de los sistemas de abastecimiento, no debe subestimarse.

En cuanto a la agrimensura, Frontino dejó importantes manuales que continúan siendo una fuente de estudio para aquellos interesados en la medición y la delimitación de tierras en la Roma antigua. Sus escritos sobre este tema, aunque en su mayoría fragmentarios, ofrecen una mirada única al sistema romano de distribución y control de la tierra.

Contribuciones literarias sobre la agrimensura

Entre sus otras obras, se encuentran fragmentos de escritos sobre agrimensura, que fueron recopilados por C. Thulin en el Corpus agrimensorum romanorum. Estos tratados incluyen títulos como De agrorum qualitate (Sobre la calidad de las tierras), De controversiis (Sobre las controversias), De limitis (Sobre las lindes) y De arte mensoria (Sobre la agrimensura). Aunque estas obras no fueron tan influyentes como Stratagemata o De aquis urbis Romae, siguen siendo de interés para los estudiosos de la historia de la medición y distribución de la tierra en Roma.

Estilo

El estilo de Frontino es notable por su claridad y sencillez. A diferencia de otros escritores de su tiempo, que se distinguían por su habilidad retórica o su ornamentación literaria, Frontino se preocupó principalmente por la funcionalidad de su escritura. Su enfoque práctico y directo es evidente en toda su obra, lo que la hace accesible no solo a los estudiosos, sino también a los funcionarios y militares para quienes estaba dirigida originalmente. Si bien su estilo puede ser considerado en ocasiones repetitivo o poco adornado, su eficacia en comunicar ideas complejas es indiscutible.

Bibliografía

Ediciones

• González Rolán, T., Frontino. Los acueductos de Roma, Madrid: Alma Mater, 1985.

• Ireland, R. I., Frontinus. Stratagemata, Leipzig: Teubner, 1990.

• Thulin, C., Corpus agrimensorum romanorum, I, 1, Leipzig: Teubner, 1971.

Estudios

• Hernández González, F., “Frontino y el léxico de las aguas”, Tabona 4 (1983), 253-65.

• Resines, P., Frontino. De agrimensura. Estudio y traducción, Granada: Univ. de Granada, 1984.

• Rubio, L., “Frontino, De aquaeductu urbis Romae. Tradición manuscrita”, Emerita 31 (1969), 21-24.