Gershon Scholem (1897-1982). El pionero que revolucionó los estudios sobre la mística judía

Gershon Scholem, uno de los historiadores judíos más influyentes del siglo XX, nació en Berlín en 1897 y dedicó su vida al estudio de las tradiciones místicas del judaísmo. Su obra es fundamental para comprender el desarrollo de la religión judía, particularmente en lo que respecta a la cábala, el shabbatianismo y los orígenes del misticismo judío. A través de su vasta producción intelectual, Scholem no solo recuperó la cábala como una disciplina académica legítima, sino que también defendió su importancia dentro del panorama religioso y filosófico judío. Su influencia perdura hasta la fecha, no solo en el ámbito académico, sino también en la forma en que entendemos las tradiciones espirituales del judaísmo.

Orígenes y contexto histórico

Gershon Scholem nació en una Alemania inmersa en profundos cambios sociales y culturales. Desde temprana edad, mostró un interés por las matemáticas, la filosofía y las lenguas semíticas, campos en los que inició sus estudios en Berlín. Tras su paso por esta ciudad, Scholem continuó su formación en Jena, Berna y Múnich, donde presentó su tesis doctoral en 1922 sobre el Sefer ha-Bahir, un texto místico hebreo de gran relevancia para la cábala. En su tesis, Scholem exploró una de las primeras obras cabalísticas, publicada en el siglo XII en Provenza, que se considera un precursor esencial del Zohar, otro texto fundamental de la mística judía.

A lo largo de su carrera, Scholem no solo fue un académico destacado, sino también un activista dentro del ámbito religioso y cultural judío. A partir de 1925, asumió la cátedra de mística judía en la Universidad Hebrea de Jerusalén, un puesto que ocuparía hasta su retiro en 1965. Su permanencia en Jerusalén, capital de Israel, fue clave para su desarrollo intelectual, ya que pudo estudiar y enseñar sobre las tradiciones judías en el corazón de la cultura hebrea.

Logros y contribuciones

Scholem se destacó por su labor como historiador y filósofo del judaísmo, pero su principal legado reside en su trabajo sobre la cábala, el misticismo judío y el shabbatianismo. A lo largo de su carrera, se dedicó a rescatar y sistematizar las doctrinas místicas del judaísmo que la ortodoxia rabínica había ignorado o incluso rechazado. En particular, Scholem recuperó la cábala como una parte esencial del pensamiento judío, posicionándola como una disciplina académica respetada.

Uno de los primeros logros importantes de Scholem fue la publicación de la Bibliographia Kabbalistica en 1927, un exhaustivo catálogo bibliográfico que recogía todas las obras impresas sobre misticismo judío desde el siglo XV. Este trabajo se considera una de las bases fundamentales para el estudio de la cábala, ya que proporcionó una referencia indispensable para cualquier investigador que deseara profundizar en la historia de la mística judía.

El impacto de Scholem también se reflejó en sus publicaciones más amplias, como Las grandes corrientes de la mística judía, un libro publicado en 1941 que reúne sus investigaciones más importantes sobre la cábala. A esta obra le siguió la monumental Origen y primeros tiempos de la Cábala, publicada en alemán en 1962, que consolidó su reputación como el principal estudioso de la cábala en su tiempo. En ella, Scholem analiza el origen de la cábala, su evolución y su impacto en el pensamiento judío a lo largo de los siglos.

Estudio sobre el Shabbatianismo

Otro aspecto clave de la obra de Scholem fue su análisis del shabbatianismo, un movimiento místico que surgió en el siglo XVII con la figura de Shabbatai Tsevi, quien se proclamó el mesías. Scholem dedicó su obra Sabbatai Sevi: the Mystical Messiah a estudiar la figura de Tsevi, así como las repercusiones del movimiento hasta el siglo XVIII, cuando Jacob Frank y sus seguidores continuaron el legado de Shabbatai con manifestaciones heréticas. El estudio del shabbatianismo fue innovador, ya que Scholem no solo analizó a Shabbatai Tsevi y su círculo cercano, sino que también exploró las implicaciones teológicas y filosóficas del movimiento.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Scholem vivió momentos clave que marcaron no solo su vida, sino también el destino de los estudios sobre el misticismo judío. Algunos de estos momentos más relevantes incluyen:

• 1922: Presentación de su tesis doctoral sobre el Sefer ha-Bahir, un texto cabalístico fundamental.

• 1927: Publicación de la Bibliographia Kabbalistica, un trabajo esencial para el estudio del misticismo judío.

• 1941: Publicación de Las grandes corrientes de la mística judía, que consolidó su reputación en el campo de la mística.

• 1962: Publicación de Origen y primeros tiempos de la Cábala, su obra más completa sobre el tema.

• 1968-1982: Presidencia de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades, una posición que reflejó su prestigio como intelectual y líder académico.

Relevancia actual

La figura de Gershon Scholem sigue siendo fundamental en el estudio de la mística judía y la cábala. Sus obras siguen siendo una referencia esencial para los estudiosos de la historia del pensamiento judío y para cualquier persona interesada en comprender las raíces de la mística y el pensamiento apocalíptico en la tradición judía. Además, su visión sobre el shabbatianismo y su crítica a la ortodoxia rabínica continúan siendo temas de discusión y análisis en la academia contemporánea.

Scholem también destacó por su enfoque académico rigurosamente crítico, que lo llevó a desafiar la visión tradicional del judaísmo promovida por la ortodoxia. En particular, su defensa de la tradición apocalíptica dentro del judaísmo, que fue históricamente marginada por los estudios rabínicos, ha dejado una huella indeleble en los estudios teológicos y filosóficos.

Obras más destacadas

A lo largo de su vida, Scholem publicó una serie de obras que siguen siendo fundamentales para los estudios sobre el misticismo judío. Algunas de sus publicaciones más relevantes incluyen:

• Sefer ha-Bahir (1922)

• Bibliographia Kabbalistica (1927)

• Las grandes corrientes de la mística judía (1941)

• Origen y primeros tiempos de la Cábala (1962)

• Sabbatai Sevi: the Mystical Messiah (1957)

• Jewish, Gnosticism, Merkabah Mysticism and Talmudic Tradition (1960)

Conclusión

Gershon Scholem marcó un antes y un después en los estudios sobre la mística judía. Su profundo conocimiento de la cábala, su análisis del shabbatianismo y su contribución al estudio de los orígenes del misticismo judío le han asegurado un lugar preeminente en la historia intelectual del judaísmo. A través de su obra, Scholem no solo iluminó los rincones oscuros de la tradición mística, sino que también desafió las concepciones tradicionales del judaísmo, reivindicando la importancia de la mística y el apocalipticismo en la evolución del pensamiento judío. Su legado sigue vivo en la academia y en la reflexión sobre la tradición judía.