Samper, Antonio (1744-1812): Un militar y político clave en la historia de España

Antonio Samper, nacido en Alcoy en 1744 y fallecido en Cádiz el 21 de mayo de 1812, fue un destacado militar y político español. A lo largo de su vida, se desempeñó en diversos puestos de responsabilidad en la administración militar y civil de España, dejando una huella significativa en los eventos de la época. Su carrera estuvo marcada por ascensos rápidos, un profundo conocimiento de la ingeniería militar y una participación activa en los momentos cruciales de la Guerra de Independencia Española y en la política del momento.

Orígenes y contexto histórico

Antonio Samper nació en una familia de origen valenciano, siendo hijo del Dr. Juan Sampere y Laura Sampere. Su entorno familiar y su educación fueron fundamentales para encaminarlo hacia una carrera militar. A los 18 años, en 1762, comenzó su trayectoria profesional al ingresar como cadete en el regimiento Infantería de África. Este fue solo el inicio de una carrera que lo llevaría a participar en diversas campañas militares, tanto en Europa como en América, destacándose siempre por su habilidad estratégica y organizativa.

Durante los primeros años de su carrera, Samper participó en la campaña de Portugal de 1762, un conflicto que tuvo un gran impacto en la relación entre España y Portugal. Este enfrentamiento marcó una de las primeras pruebas de fuego en su carrera, que se vería reforzada más tarde por su estudio y formación en ingeniería militar. En 1767, se graduó como subteniente e ingeniero delineador, lo que le permitió ascender en las filas del ejército. Su habilidad técnica sería un componente esencial de su carrera, ya que la ingeniería militar desempeñaría un papel destacado en sus logros posteriores.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Samper acumuló una serie de ascensos y logros que lo consolidaron como una figura central en la política y el ejército español. A continuación, se destacan algunos de los momentos más relevantes de su carrera:

• En 1775, Samper ascendió a teniente e ingeniero extraordinario, y poco después participó en la expedición al Golfo de Guinea, entre 1781 y 1782. Este despliegue militar fue fundamental para el control de territorios clave en la zona, contribuyendo a la expansión del Imperio Español en África.

• En 1782, ascendió a capitán e ingeniero ordinario. Este avance en su carrera le permitió liderar importantes misiones y desempeñar un papel decisivo en las decisiones estratégicas de España.

• En 1789, se graduó como teniente coronel, y en 1793 se convirtió en coronel, un rango que desempeñó con la categoría de ingeniero en segundo. Su trabajo en la ingeniería y su capacidad para llevar a cabo proyectos complejos lo consolidaron como un líder en su campo.

• Fue promovido a brigadier en 1795, y participó activamente en la política militar española en la Junta de Generales de 1796, encargada de estudiar y reconocer las fronteras con Francia.

Durante las siguientes décadas, sus responsabilidades aumentaron considerablemente. En 1801, participó en la Guerra de Portugal como ayudante general de Estado Mayor, y en 1802, se convirtió en gobernador de Tarragona. En ese mismo año, alcanzó el rango de mariscal de campo, un puesto que consolidó aún más su relevancia en el ámbito militar.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Samper fue testigo y protagonista de algunos de los eventos más significativos en la historia de España. A continuación, se detallan algunos de los momentos clave en los que desempeñó un papel fundamental:

1. La expedición al Golfo de Guinea (1781-1782): Esta misión fue uno de los hitos más importantes de su carrera temprana. Samper participó en una expedición militar que tuvo un impacto estratégico en las colonias españolas en África.

2. La Guerra de Portugal (1801): Como ayudante general de Estado Mayor, Samper fue un actor clave en las maniobras militares de España durante la guerra contra Portugal, un conflicto que involucró a varias potencias europeas.

3. Gobernador de Puerto Rico y Tarragona (1801-1802): Su nombramiento como gobernador de Puerto Rico y más tarde de Tarragona refleja la confianza que el gobierno español depositó en él para dirigir territorios clave del Imperio Español en el Nuevo Mundo y Europa.

4. La Guerra de Independencia Española (1808-1812): En 1809, Samper fue vocal de la Junta General Militar que se renovó en la Isla de León, y un año después fue nombrado consejero nato del Consejo Supremo de Guerra y Marina. Su experiencia militar y su capacidad de organización fueron cruciales en un momento de gran incertidumbre para España.

Relevancia actual

Hoy en día, la figura de Antonio Samper es considerada un referente en la historia de España, especialmente por su trabajo como ingeniero militar y su dedicación a la defensa del Imperio Español. Aunque no es tan conocido como otros militares de su época, su legado sigue siendo importante en el estudio de la historia militar española del siglo XVIII y principios del XIX.

Samper también participó activamente en la política del momento, siendo elegido diputado por Valencia para las Cortes de Cádiz en 1810. Aunque no pudo tomar parte en los debates debido a que los poderes de su mandato no llegaron a tiempo, su presencia en las Cortes refleja su vinculación con los cambios políticos que se estaban gestando en la España de la época.

En su vida personal, Samper estuvo casado con Fausta Juliá, aunque su vida familiar estuvo marcada por las demandas de su carrera y los constantes desplazamientos debido a sus diversos cargos.

Bibliografía

• Archivo General Militar de Segovia

• Diario Mercantil de Cádiz, 17 de septiembre de 1810.

• A. Gil Novales

El recorrido de Antonio Samper es una muestra de la dedicación y el compromiso con el ejército y la política española en tiempos convulsos. Su vida es un ejemplo de perseverancia y liderazgo en un periodo crucial para España, con la Guerra de Independencia y las reformas políticas en las Cortes de Cádiz como sus grandes hitos.