Sá Nogueira de Figueiredo, Bernardo de (1795-1876): El líder de la Revolución Liberal y el impulsor de la abolición de la esclavitud en Portugal

Bernardo de Sá Nogueira de Figueiredo, conocido como Sá da Bandeira, fue una de las figuras más influyentes de la historia de Portugal en el siglo XIX. Nacido en Santarém el 26 de septiembre de 1795, su vida estuvo marcada por su dedicación a los ideales liberales, su participación en la guerra contra Napoleón, su impulso de la abolición de la esclavitud y su influencia en la política portuguesa. Durante más de medio siglo, Sá da Bandeira se mantuvo como una figura clave en los vaivenes políticos y militares de su país, con una determinación y un pragmatismo que lo hicieron destacar en una época de intensos cambios.

Orígenes y contexto histórico

Bernardo de Sá Nogueira de Figueiredo nació en una familia ilustre en la región de Santarém, Portugal, en 1795. Procedente de una familia de terratenientes cercanos a Lisboa, su formación estuvo influenciada por los convulsos tiempos de la primera mitad del siglo XIX. Estudió en varias ciudades europeas, como Coimbra, París y Londres, donde se especializó en matemáticas e ingeniería. Este bagaje académico, sumado a su origen aristocrático, lo preparó para desempeñar un papel relevante en la política y el ejército portugués en una época de grandes cambios.

Desde joven, se alistó en el ejército en 1810, en un momento crucial de la historia de Europa: las guerras napoleónicas. Sin embargo, Sá da Bandeira no luchaba por la dinastía de los Bragança, sino por la independencia y la libertad de su país. Su motivación era clara: un Portugal libre de la dominación extranjera y de las viejas estructuras absolutistas.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Sá da Bandeira se distinguió por su firme defensa de los principios del liberalismo y la monarquía constitucional. Su carrera política y militar fue prolífica, y desempeñó múltiples cargos en los gobiernos portugueses a lo largo de los años. Su primera gran participación en la política fue en 1820, cuando se unió a la revolución liberal del 24 de agosto, el Vintismo, un levantamiento que buscaba instaurar una monarquía constitucional y limitar el poder absoluto de la monarquía. Durante esta revolución, fue uno de los líderes que sitió Oporto, lo que resultó en su exilio a España y, más tarde, a Inglaterra.

Participación en la lucha contra el absolutismo

Su lucha contra el absolutismo no terminó con su exilio. Regresó a Portugal y se unió a las fuerzas liberales en la lucha contra el absolutismo en la Guerra Civil Portuguesa (1832-1834). Esta guerra enfrentó a las fuerzas liberales que apoyaban la monarquía constitucional, lideradas por el rey Pedro IV de Portugal (también conocido como D. Pedro), contra las fuerzas absolutistas del infante Miguel. Durante este conflicto, Sá da Bandeira desempeñó un papel destacado, participando en el asedio de Oporto en 1832. Fue en esta batalla donde sufrió una grave herida que le costó un brazo, lo que le valió el apodo de «Sá Maneta» o «El Manco». A pesar de su discapacidad, continuó siendo un líder clave en la defensa de la causa liberal.

La abolición de la esclavitud

Una de las contribuciones más significativas de Sá da Bandeira fue su incansable lucha por la abolición de la esclavitud en las colonias portuguesas. Durante su tiempo en el gobierno, trabajó para erradicar este sistema que aún prevalecía en las colonias portuguesas, particularmente en África y Brasil. En 1836, bajo su impulso, Portugal firmó un tratado con Gran Bretaña para suspender el comercio de esclavos en las colonias portuguesas. Esta acción fue un paso crucial hacia la abolición de la esclavitud, que finalmente se alcanzó en 1869, cuando se promulgó la ley que la abolió legalmente, aunque la implementación de esta ley fue gradual y difícil en las colonias.

Además de sus logros en la abolición de la esclavitud, Sá da Bandeira también se mostró interesado en el desarrollo colonial y la integración de las tierras africanas en la economía portuguesa. A través de varias reformas y políticas, intentó revitalizar el tercer imperio de Portugal en África, promoviendo la explotación de los recursos naturales y el trabajo en las colonias. Su enfoque fue siempre pragmático, buscando soluciones para asegurar la prosperidad de las colonias sin depender tanto de Brasil, que se había independizado de Portugal en 1822.

Momentos clave en su carrera

Sá da Bandeira vivió una vida llena de momentos cruciales que marcaron no solo su destino, sino el rumbo de la historia portuguesa. A continuación, se destacan algunos de los hitos más importantes en su carrera:

• 1810: Ingreso al ejército portugués en plena Guerra de Independencia contra la invasión napoleónica.

• 1820: Participación en la revolución liberal, que le llevó al exilio en España e Inglaterra.

• 1832-1834: Participación en la Guerra Civil Portuguesa, en la que luchó a favor de la monarquía constitucional y sufrió la pérdida de su brazo en el asedio de Oporto.

• 1836: Firmó el tratado con Gran Bretaña que suspendió el comercio de esclavos en las colonias portuguesas.

• 1865: Fue presidente del Gobierno portugués durante un breve período, y posteriormente ocupó el mismo cargo en 1870-1871.

• 1869: Consiguió la abolición de la esclavitud en las colonias portuguesas, aunque la plena implementación de la ley tardó varios años.

Relevancia actual

La relevancia de Bernardo de Sá Nogueira de Figueiredo, más conocido como Sá da Bandeira, sigue siendo un tema de interés en la historiografía portuguesa. Su vida está ligada no solo a la historia de las luchas liberales y la constitución de la monarquía constitucional en Portugal, sino también a los procesos de transformación social y política que marcaron el siglo XIX en Europa y sus colonias. La abolición de la esclavitud, un logro que lo destacó entre los grandes políticos de la época, sigue siendo uno de sus mayores legados. Su figura se recuerda como la de un hombre que, aunque marcado por la guerra y sus heridas, dedicó su vida a la política con sobriedad, principios firmes y una determinación inquebrantable.

Además, su preocupación por los territorios africanos y su intento de integrar las colonias en la economía portuguesa reflejan la mentalidad imperial de su tiempo, aunque hoy en día son considerados ejemplos de las políticas coloniales de expansión que tuvieron implicaciones profundas para las naciones africanas.

Contribuciones literarias y políticas

A pesar de que su figura no se destacó por ser un orador brillante ni un escritor elocuente, Sá da Bandeira dejó un legado literario interesante. Escribió varias obras sobre política y economía, que reflejan sus ideas sobre el liberalismo, la lucha contra el absolutismo y las colonias portuguesas. Entre sus escritos más destacados se encuentran:

• Cultura do Algodâo. Notícia sobre Esta Cultura e Modo de Trazer o seu Produto ao Comércio (1862), donde abordó el cultivo del algodón y su introducción en el mercado.

• Diário da Guerra Civil (publicado en 1979), donde relató sus experiencias durante la Guerra Civil Portuguesa.

• Documentos Oficiais Relativos à Negociação do Tratado entre Portugal e a Grã Bretanha para a Supressão do Tráfico de Esclavos (1839), donde se documenta el tratado con Gran Bretaña que ayudó a frenar el comercio de esclavos.

• O Trabalho Rural Africano e a Administração Colonial (1873), que discutía la administración de las colonias y el trabajo rural en África.

Su legado como pensador político, además de sus hazañas militares, lo consolidó como una figura central en la historia de Portugal y de su imperio colonial.

En la memoria colectiva de Portugal, la figura de Bernardo de Sá Nogueira de Figueiredo, Sá da Bandeira, sigue siendo recordada por su valentía en la lucha por la libertad y la justicia, y por su impulso hacia una política liberal que influyó en las generaciones futuras.

Bibliografía

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