Domingo Royo (s. XVIII). El albéitar pionero que introdujo la transfusión animal en España

Domingo Royo, natural de Azuara, Zaragoza, y activo en la primera mitad del siglo XVIII, es una figura destacada en los orígenes de la ciencia veterinaria en España. Aunque su fecha de nacimiento es desconocida, se sabe que floreció alrededor de 1734 como albéitar —nombre con el que se conocía en la época a los profesionales dedicados a la medicina de los animales, especialmente los équidos—. Su obra, dividida en dos partes y escrita en forma de diálogos, representa un punto de inflexión en la evolución del conocimiento veterinario en la península ibérica.

Orígenes y contexto histórico

En pleno siglo XVIII, el mundo experimentaba una transformación científica sin precedentes. En este ambiente de cambio, España comenzaba a modernizar sus estructuras sanitarias y académicas, también en el ámbito veterinario. El ejercicio de la albeitería aún se encontraba entre lo empírico y lo científico, con profesionales que combinaban tradición oral, prácticas heredadas y nuevas teorías importadas de Europa.

Domingo Royo formaba parte de esta generación de albéitares que intentaba tender puentes entre la sabiduría acumulada a lo largo de siglos y los avances de la ciencia moderna. Desde su puesto en La Almunia (Zaragoza), Royo no solo ejercía su oficio, sino que también escribía, analizaba, observaba y reflexionaba sobre lo que veía en su práctica diaria.

Logros y contribuciones

La obra más relevante de Royo lleva por título:

“Llave de Albeyteria. Primera y segunda parte. En que se trata de todos los principios assi antiguos, como modernos de la Facultad, declarando muchos fenómenos y arcanos, que nuestros Authores no los alcançaron, deseando con ello hazer un albeytar consumado” (Zaragoza, F. Revilla y J. Fort, 1734).

Dividida en dos partes, esta obra destaca tanto por su contenido teórico como por su enfoque práctico. Royo logra aunar una rica experiencia empírica con conocimientos teóricos extraídos de las obras más actualizadas de su tiempo.

Entre sus aportes más revolucionarios se encuentra su comprensión y divulgación de la circulación de la sangre, siguiendo los principios descubiertos por Harvey. Este enfoque, aún poco común en la veterinaria del siglo XVIII español, revela el afán de Royo por integrar los descubrimientos más recientes a la práctica veterinaria.

Además, es considerado el primer albéitar español en hablar de transfusión de un animal a otro, aludiendo a la posibilidad de transferir salud de un organismo sano a uno enfermo por vía sanguínea. Este concepto, que hoy resulta familiar, era en su tiempo una auténtica innovación.

Momentos clave

La estructura de su obra, organizada en forma de cuatro diálogos, es también significativa. Cada uno de ellos aborda un aspecto fundamental del diagnóstico veterinario:

1. Primer diálogo: Fisiología, con una detallada explicación de la circulación de la sangre según Harvey.

2. Segundo diálogo: Sintomatología, donde se analizan las diferencias entre las enfermedades.

3. Tercer diálogo: Diagnóstico, centrado en la interpretación de señales visibles.

4. Cuarto diálogo: Pronóstico, con predicciones sobre el curso de las enfermedades.

La segunda parte de su tratado se dedica íntegramente a la práctica clínica. Aquí, Domingo Royo despliega toda su pericia como gran clínico, detallando tratamientos y enfermedades que afectaban principalmente a los équidos. Este segmento resulta especialmente valioso por las observaciones personales del autor, que se basan en su experiencia directa, mostrando un enfoque científico basado en la observación metódica.

Uno de los pasajes más interesantes es su tratamiento del muermo, una enfermedad infecciosa de gran relevancia en equinos. Las indicaciones terapéuticas propuestas por Royo resultaban desconocidas o complejas incluso para la veterinaria francesa de su tiempo. Aunque él mismo no logró experimentarlas por falta de recursos, la sola proposición de dichas terapias demuestra su audacia científica.

Relevancia actual

El legado de Domingo Royo va más allá de sus escritos. Su pensamiento refleja el inicio de una transición hacia una veterinaria científica en España. Siguiendo el camino iniciado por otros pioneros como Juan Álvarez Borges, Royo prestó especial atención a la patología bovina, ampliando el enfoque habitual centrado exclusivamente en los caballos. Esta diversificación anticipó el desarrollo posterior de la medicina veterinaria como una disciplina integral que abarca distintas especies.

Entre los aspectos que hoy siguen siendo motivo de estudio e interés, destaca:

• Su integración del método clínico con fundamentos científicos.

• Su capacidad para recoger y analizar datos empíricos.

• La introducción en lengua castellana de conceptos avanzados como la transfusión animal.

• Su sensibilidad hacia la mejora de las prácticas veterinarias a pesar de las limitaciones de su tiempo.

En el ámbito académico, Royo es considerado una figura clave en la historia de la veterinaria española, no solo por lo que escribió, sino por el modo en que pensó y estructuró el conocimiento. Su estilo dialogado, su enfoque metódico y su respeto por las fuentes clásicas y modernas hacen de su obra un documento de referencia para comprender el tránsito del saber empírico al científico.

Legado bibliográfico

La importancia de Domingo Royo también queda reflejada en las obras que lo han estudiado posteriormente. En particular, destacan:

Fuentes:

• Llave de Albeyteria. Primera y segunda parte. En que se trata de todos los principios assi antiguos, como modernos de la Facultad, declarando muchos fenómenos y arcanos, que nuestros Authores no los alcançaron, deseando con ello hazer un albeytar consumado. Zaragoza, F. Revilla y J. Fort, 1734.

Estudios:

• SANZ EGAÑA, C. Historia de la Veterinaria española. Albeitería, mariscalería, veterinaria. Madrid, Espasa-Calpe, 1941, pp. 163-172.

• Emili Balaguer Perigüell, Alfredo Rodríguez Quiroga

Su figura, aunque aún poco conocida fuera de los círculos especializados, merece un lugar destacado entre los precursores de la medicina animal en España. Domingo Royo representa el espíritu ilustrado aplicado a la veterinaria, el deseo de progresar, de entender mejor la enfermedad y de aliviar el sufrimiento animal desde una base racional y empírica.