Roca Soler, Matías (1885-1959). El legado de un empresario visionario que transformó la industria de los radiadores en España

Matías Roca Soler, nacido en 1885 y fallecido en 1959, es recordado como uno de los grandes empresarios españoles que jugó un papel fundamental en la expansión de la Compañía Roca Radiadores, S.A. Su vida estuvo marcada por la innovación y la capacidad para superar los desafíos más complejos. A través de sus esfuerzos, logró que una empresa familiar, inicialmente afectada por la crisis, se convirtiera en un referente en la industria de radiadores y sanitarios en España.

Orígenes y contexto histórico

Matías Roca Soler fue el segundo hijo de Peré Roca, quien se dedicó a formar a sus hijos de manera que pudieran especializarse en diferentes oficios dentro del negocio familiar. Junto a sus hermanos Martín y Josep, Matías recibió una educación meticulosa y práctica que lo llevó a trabajar desde joven en diversos talleres. Inicialmente, comenzó su formación en el taller de su padre, donde se familiarizó con los aspectos más técnicos del negocio. Posteriormente, Matías trabajó en otros talleres de empresas barcelonesas, donde desarrolló su habilidad como ajustador, especializándose en la fabricación y el montaje de bombas y prensas de aceite.

En aquellos primeros años del siglo XX, la empresa Roca enfrentaba una grave crisis, especialmente tras la muerte de Peré Roca. La introducción de los motores eléctricos generó una gran competencia, lo que afectó directamente la demanda de los productos tradicionales que fabricaba la empresa. Sin embargo, esta situación adversa no fue el final de la Compañía Roca, sino el comienzo de una etapa de reinvención.

Logros y contribuciones

Uno de los momentos más importantes en la historia de la empresa fue la incursión de los hermanos Roca en la fabricación de radiadores. En 1913, Matías y Martín se trasladaron a Francia para aprender la técnica de producción de radiadores, un producto que aún no estaba ampliamente implantado en España, pero que gozaba de gran aceptación en otros países. Gracias a este aprendizaje, en 1914 lograron fabricar el primer radiador en las instalaciones de la compañía.

La introducción de los radiadores en el mercado español marcó un antes y un después para la empresa. En 1929, la Compañía Roca pasó a llamarse Compañía Roca Radiadores, S.A., un cambio de nombre que reflejaba su expansión y su nueva identidad en el sector. En paralelo, la empresa diversificó su producción, lo que le permitió no solo salir de la crisis, sino también aumentar su participación en el mercado español de manera significativa.

Otro de los logros de Matías Roca Soler fue la implementación de un horno de cocción de porcelana vitrificada en 1936, que representaba un avance tecnológico en la fabricación de los radiadores. Sin embargo, en 1938, en plena Guerra Civil Española, la fábrica sufrió un ataque aéreo que detuvo temporalmente su producción. A pesar de este revés, tras finalizar la guerra, la empresa logró recuperarse gradualmente, una hazaña que reflejaba la resiliencia y el espíritu emprendedor de los hermanos Roca.

Momentos clave

La historia de Matías Roca Soler y la Compañía Roca Radiadores, S.A. está llena de momentos decisivos que marcaron el rumbo de la industria en España. Algunos de los más destacados son:

1. 1914: Fabricación del primer radiador en España, gracias a la formación adquirida por Matías y Martín en Francia.

2. 1929: La empresa se transforma en Compañía Roca Radiadores, S.A., lo que refleja su consolidación en el mercado de radiadores.

3. 1936: Inicio de la fabricación de porcelana vitrificada, un avance clave en la producción de radiadores de alta calidad.

4. 1938: La fábrica sufre un bombardeo durante la Guerra Civil Española, lo que interrumpe temporalmente la producción.

5. 1959: La muerte de Matías Roca Soler, dejando un legado que perduró en la dirección de la empresa por sus hermanos.

Matías no solo se dedicó a la dirección de Roca Radiadores, sino que también ocupó cargos relevantes en otras empresas. Fue vicepresidente de la fábrica Harry Walker, dedicada a la fabricación de accesorios y herramientas para la industria automotriz. Esta faceta de Matías como empresario polifacético fue crucial para el crecimiento y la diversificación de su negocio.

Relevancia actual

Hoy en día, la Compañía Roca Radiadores, S.A., ahora conocida simplemente como Roca, sigue siendo una de las empresas más importantes en el sector de los productos para el baño y la calefacción. La marca Roca es sinónimo de calidad e innovación, y su historia sigue viva gracias a los esfuerzos visionarios de empresarios como Matías Roca Soler, que sentaron las bases para el desarrollo de una de las compañías más emblemáticas de España.

El legado de Matías, junto con el de sus hermanos Martín, Josep, y Ángela, quienes también jugaron papeles importantes en el negocio, ha trascendido en la actualidad. La empresa sigue siendo líder en la producción de productos de fontanería y sanitarios en todo el mundo. Su visión y sus esfuerzos de expansión durante tiempos de adversidad continúan siendo un modelo para generaciones de empresarios que buscan innovar en mercados competitivos.

En conclusión, la historia de Matías Roca Soler es una de determinación, adaptabilidad y visión a largo plazo. A pesar de las dificultades económicas y los retos políticos de su tiempo, Matías y su familia lograron construir un imperio industrial que sigue siendo un referente hoy en día.