José Raón (¿-1771): Gobernador de Filipinas cuya decisión cambió el destino de las islas

José Raón, nacido en Navarra en una fecha indeterminada y fallecido en Manila en 1771, fue un gobernador general de las islas Filipinas cuyo mandato se extendió entre 1765 y 1770. Su gobierno estuvo marcado por decisiones controvertidas que alteraron profundamente la estructura social, económica y religiosa del archipiélago. Entre los aspectos más recordados de su administración destaca la polémica orden de expulsión de los jesuitas, que trajo consigo una grave inestabilidad en las islas, provocando un conflicto de grandes proporciones que finalmente acabaría con su carrera política.

Orígenes y contexto histórico

José Raón nació en Navarra, una región del norte de España, cuyo contexto político y social a mediados del siglo XVIII estaba marcado por los intereses imperiales de la monarquía española. Durante estos años, el Imperio Español se encontraba en su apogeo, pero también enfrentaba importantes desafíos tanto internos como externos. La administración de las colonias americanas y asiáticas se había consolidado con un alto nivel de centralización, lo que permitió a los monarcas ejercer un control directo sobre sus dominios.

Raón era mariscal de campo en el ejército español antes de ser nombrado gobernador de Filipinas. Su experiencia militar y administrativa lo llevó a ser designado para un cargo clave en las islas del Pacífico. En 1765, un real decreto de 1763 lo nombró gobernador de Filipinas, sucediendo a Francisco de la Torre en una época de tensiones políticas y sociales, exacerbadas por el control de las órdenes religiosas en el archipiélago.

El contexto de la Filipinas del siglo XVIII

La Filipinas del siglo XVIII se encontraba en una situación delicada. Si bien la economía colonial era próspera gracias a la producción de bienes como el azúcar, el tabaco y la fabricación de textiles, también estaba muy influenciada por la presencia de órdenes religiosas como los jesuitas, que habían extendido su influencia tanto en la vida espiritual como en la política y la economía de la región. Estas ordenes religiosas poseían grandes extensiones de tierras y gozaban de un poder considerable.

El sistema colonial español en Filipinas dependía fuertemente de las órdenes religiosas para la administración y la evangelización de la población indígena. Sin embargo, este sistema comenzaría a ser cuestionado bajo el reinado de Carlos III, cuando las reformas ilustradas tomaron fuerza en España.

Logros y contribuciones

A su llegada a Manila en 1765, Raón se encontró con un panorama difícil, caracterizado por la necesidad de reformas en diversos sectores. Entre sus primeras acciones destacó su impulso a la educación, una de las áreas donde su mandato tuvo más repercusión. Raón estableció medidas para aumentar el número de maestros y promover la enseñanza religiosa en castellano, un paso que reflejaba el interés de la corona por consolidar el idioma español como una herramienta de unidad cultural y política en el archipiélago.

El gobernador también tuvo la intención de modernizar algunos aspectos de la administración colonial, pero estas reformas fueron vistas con escepticismo por los sectores más conservadores y las potentes órdenes religiosas, que veían en ellas una amenaza a su influencia.

La expulsión de los jesuitas

Sin lugar a dudas, el hecho más polémico durante el gobierno de José Raón fue la ejecución de la orden de expulsar a los jesuitas de Filipinas. La decisión provenía directamente del rey Carlos III, quien, como parte de sus reformas ilustradas, buscaba disminuir el poder de los jesuitas en los territorios españoles. Esta orden afectó gravemente las relaciones entre la corona y los jesuitas, quienes tenían una enorme influencia sobre las tierras, la educación y las comunidades locales.

La expulsión de los jesuitas en 1767 causó un verdadero caos en Filipinas. Los jesuitas no solo eran religiosos, sino también grandes terratenientes y educadores. Su salida provocó disturbios sociales, ya que sus propiedades fueron confiscadas y sus funciones en la educación quedaron vacías. Esta medida afectó también a las relaciones con la población española, que en muchos casos veía a los jesuitas como una fuente de estabilidad. A pesar de la situación, Raón cumplió estrictamente con la orden, lo que le ganó la enemistad de muchas facciones dentro de la administración colonial.

Este conflicto religioso y social marcó el inicio de una serie de problemas para Raón, quien ya estaba comenzando a perder apoyo tanto de los frailes como de otros sectores de la sociedad española.

Momentos clave del gobierno de José Raón

1. 1765: José Raón llega a Manila como nuevo gobernador de Filipinas, sucediendo a Francisco de la Torre.

2. 1767: Orden de expulsión de los jesuitas dictada por Carlos III, que Raón implementa sin contemplaciones.

3. 1768: Los disturbios y las tensiones sociales derivadas de la expulsión de los jesuitas alcanzan su punto álgido.

4. 1770: Raón es relevado de su cargo y reemplazado por Simón de Anda y Salazar, quien tomará medidas en su contra.

5. 1771: Raón fallece en Manila antes de que se resuelva su juicio por los incidentes ocurridos durante su mandato.

La caída de José Raón

Tras la expulsión de los jesuitas y los disturbios que ello causó, la figura de José Raón comenzó a ser cada vez más cuestionada. La situación empeoró cuando fue relevado de su puesto en 1770 por Simón de Anda y Salazar, quien fue designado por la corona para restaurar el orden en Filipinas. Anda y Salazar no solo reemplazó a Raón, sino que también inició un juicio de residencia contra él, un proceso judicial que investigaba la conducta de los gobernadores y otros funcionarios.

Este juicio tenía como objetivo determinar si Raón había actuado de manera adecuada en relación con los incidentes de 1768, los disturbios derivados de la expulsión de los jesuitas. Sin embargo, José Raón no llegó a ser juzgado, ya que falleció en Manila en 1771 antes de que se dictara sentencia.

Relevancia actual de José Raón

La figura de José Raón sigue siendo un tema de debate entre los historiadores de Filipinas y España. Su mandato es recordado principalmente por la controversia de la expulsión de los jesuitas, un acto que no solo afectó a la iglesia en Filipinas, sino que también tuvo un impacto duradero en la sociedad colonial. El hecho de que su gobierno terminara de manera tan abrupta y su caída en desgracia tras ser procesado por su sucesor, Simón de Anda y Salazar, reflejan las tensiones y contradicciones de la administración colonial española en ese período.

Hoy en día, el legado de Raón es un recordatorio de cómo las reformas impulsadas desde la metrópoli no siempre fueron bien recibidas en las colonias y cómo las decisiones tomadas por figuras clave pueden influir en el destino de una nación entera.