Diego Puerta (1941-2011): El torero sevillano que marcó una época de valentía y riesgo

Diego Puerta, nacido el 28 de mayo de 1941 en Sevilla, fue un destacado matador de toros español que dejó una huella imborrable en el mundo de la tauromaquia. Su arrojo y valentía en el ruedo, que le valieron el apelativo de «Diego Valor», hicieron de él una de las figuras más emblemáticas del toreo en España. A lo largo de su carrera, Diego Puerta fue aclamado por su temeridad y su capacidad para enfrentarse a toros de gran peligro, lo que lo convirtió en un ídolo de multitudes. Fallecido el 30 de noviembre de 2011 en Camas, Sevilla, su legado sigue vivo en la memoria de los aficionados taurinos.

Orígenes y contexto histórico

Diego Puerta nació en el barrio sevillano de San Bernardo, una zona de gran tradición taurina que ha dado lugar a muchas figuras ilustres del toreo a lo largo de la historia. Este contexto marcó profundamente su temprana vocación y su decisión de convertirse en torero. Desde joven, mostró una clara inclinación por la tauromaquia, lo que le llevó a vestirse de luces a los 14 años. Su debut en el ruedo tuvo lugar en Aracena, Huelva, el 16 de septiembre de 1955, cuando aún era un adolescente. Solo un año después, el 7 de octubre de 1956, se presentó en el coso de Vista Alegre en Madrid para lidiar su primera corrida con picadores.

La afición y el entorno en el que creció hicieron que Diego Puerta tuviera una gran carrera desde sus inicios. Con tan solo 17 años, ya se encontraba dando pasos importantes en su trayectoria taurina, y su talento no pasó desapercibido entre los aficionados y los expertos en el mundo del toreo.

Logros y contribuciones

El 29 de mayo de 1958, Diego Puerta, aún novillero, se presentó en la emblemática plaza Monumental de Las Ventas en Madrid, donde cosechó éxitos importantes en su camino hacia la alternativa. Cuatro meses después, el 29 de septiembre, obtuvo la tan esperada alternativa en la Real Maestranza de Caballería de Sevilla. Fue en esa plaza donde recibió la borla de matador de toros de manos del reconocido Luis Miguel Dominguín (quien fue su padrino de alternativa), con Gregorio Lozano Sánchez (conocido como Gregorio Sánchez) como testigo. La corrida de ese día, que contó con un toro llamado Zambombero de la ganadería de Arellano, marcó un antes y un después en la carrera de Diego Puerta.

Una vez alcanzada la categoría de matador de toros, Diego Puerta continuó cosechando triunfos y consolidándose como una figura destacada en el toreo español. Durante la temporada de 1959, lidió veintiocho festejos, aunque sufrió tres graves cogidas que pusieron en peligro su carrera. Sin embargo, su determinación le permitió recuperarse rápidamente y seguir adelante con su carrera. En 1960, confirmaría su alternativa en la Plaza Monumental de Las Ventas, lidiando un toro llamado Malagueño de la ganadería de don Bernabé Fernández.

A lo largo de los años 60, Diego Puerta se mantuvo como un torero relevante, participando en numerosas corridas. En 1961, toreó un total de 73 corridas, y en 1962 fueron 79. Sin embargo, no todo fue fácil, ya que sufrió una grave cornada el 21 de abril de 1963, en el coso de la Ciudad Condal, lo que lo mantuvo apartado de los ruedos por un tiempo. A pesar de este contratiempo, Diego Puerta volvió con fuerza y, en 1964, consolidó su estatus como figura del toreo, especialmente en México, donde obtuvo grandes éxitos. A lo largo de su carrera, Diego Puerta llegó a torear más de 60 corridas anuales durante varios años, hasta su retirada en 1974.

Momentos clave de su carrera

Durante su carrera, Diego Puerta vivió varios momentos clave que marcaron su trayectoria:

1. 1955-1956: Primeros pasos como novillero, debutando en Aracena (Huelva) y Vista Alegre (Madrid).

2. 29 de septiembre de 1958: Obtiene la alternativa en la Real Maestranza de Sevilla, con Luis Miguel Dominguín como padrino.

3. 20 de mayo de 1960: Confirma su alternativa en la Plaza Monumental de Las Ventas, lidiando el toro Malagueño.

4. 1963: Sufre una grave cornada en Barcelona, lo que lo mantiene apartado de los ruedos por un largo periodo.

5. 1964: Se consagra como figura del toreo, especialmente en México.

6. 12 de octubre de 1974: Se retira del toreo en un mano a mano con Francisco Camino Sánchez (conocido como Paco Camino) en la Real Maestranza de Sevilla.

Relevancia actual

A pesar de haberse retirado en 1974, la figura de Diego Puerta sigue siendo recordada y admirada por los aficionados taurinos. Su estilo de toreo, basado en la valentía y el arrobo, dejó una huella profunda en la historia de la tauromaquia. Fue considerado uno de los toreros más valientes de su época, capaz de enfrentarse a los toros más peligrosos sin titubear. Esta actitud le valió el reconocimiento tanto de la crítica como del público.

Tras su retirada, Diego Puerta siguió vinculado al mundo del toreo, destacando por su trabajo en el ámbito de la gestión taurina. Fue elegido presidente del Montepío de Toreros en 1966, lo que evidenció su liderazgo y su influencia en el ámbito taurino. Su retiro definitivo del ruedo en 1974 no significó su adiós a la tauromaquia, sino que continuó siendo una figura respetada en el ámbito de la organización y promoción de corridas de toros.

La tarde del 12 de octubre de 1974, cuando se cortó la coleta, fue una despedida llena de emociones. En ese evento, a pesar de cortar solo un trofeo, Diego Puerta recibió una ovación histórica, lo que dejó claro el cariño y respeto que le profesaban tanto el público como sus compañeros de profesión. La noche de esa misma fecha, fue galardonado con la Cruz de Beneficencia, un reconocimiento que subraya su gran contribución al mundo del toreo.

El legado de Diego Puerta perdura en la historia del toreo, y su nombre sigue siendo sinónimo de valentía, sacrificio y pasión por la tauromaquia. Diego Puerta representa la figura de un torero que, más allá de los triunfos y las ovaciones, hizo de su vida un acto de valentía y amor por la tradición taurina.