Porras García, P. Pedro (1915-VVVV): El arqueólogo ecuatoriano que reveló los secretos de su tierra natal

Porras García, P. Pedro (1915-VVVV): El arqueólogo ecuatoriano que reveló los secretos de su tierra natal

Pedro Porras García, más conocido como P. Pedro Porras, nació en Ambato en 1915 y es reconocido como uno de los más grandes arqueólogos ecuatorianos de todos los tiempos. Su trabajo incansable en el campo de la arqueología, sumado a su dedicación como religioso misionero, lo llevó a descubrir y preservar algunos de los vestigios más importantes de la prehistoria ecuatoriana. A lo largo de su vida, Porras García ha logrado dejar una huella imborrable en la ciencia arqueológica y la historia del Ecuador, gracias a sus descubrimientos que siguen siendo estudiados hasta el día de hoy.

Orígenes y contexto histórico

Pedro Porras nació en Ambato, una ciudad ubicada en el corazón de Ecuador, en el año 1915. Desde temprana edad, su vida estuvo marcada por la tragedia, ya que perdió a su padre cuando solo tenía siete años. Sin embargo, la educación y los valores transmitidos por su madre y por los padres josefinos fueron fundamentales en su desarrollo. Estos padres, especialmente Monseñor Jorge Rossi, quien fue el primer Vicario Apostólico de Napo, se encargaron de patrocinar su formación académica en los colegios de la orden josefina en Ambato.

A lo largo de su juventud, Porras García mostró una gran vocación religiosa, lo que lo llevó a ingresar a la Orden Josefina, donde fue ordenado sacerdote en 1940. Posteriormente, se dedicó a la misión religiosa en el Oriente ecuatoriano, específicamente en la Misión de Napo, que comprendía las ciudades de Archidona y Tena. Este periodo de su vida fue esencial, ya que sus experiencias como misionero en la selva ecuatoriana fueron el punto de partida de su interés por la arqueología.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Porras García combinó su labor religiosa con la arqueología, lo que le permitió realizar descubrimientos trascendentales para el conocimiento de la historia y prehistoria de Ecuador. Su formación académica, que incluyó una licenciatura en Filosofía en Italia, una licenciatura en Pedagogía en Puerto Rico y una especialización en Antropología en la Normal University de Oklahoma, lo posicionó como un referente internacional en la investigación arqueológica. Además, pasó tiempo en la Shmitsonian Institution y trabajó en el Museo Nacional de Historia Natural, donde profundizó en el estudio de la cerámica prehispánica mediante el sistema Ford de clasificación.

El trabajo de Porras García como director del Centro de Investigaciones Arqueológicas de la Universidad Católica de Quito y como profesor de Arqueología fue fundamental para el desarrollo de la arqueología en Ecuador. Fue miembro activo de la Academia Nacional de Historia desde 1971 y, aún hoy, continúa dirigiendo el Museo de la Universidad Católica de Quito, donde sigue divulgando su conocimiento sobre el pasado de su país.

Uno de sus primeros descubrimientos más importantes ocurrió en 1950, cuando comenzó a investigar unas ruinas cercanas a Borja, que resultaron ser los vestigios de la antigua ciudad de Cosanga, datada alrededor del año 400 a.C. Esta ciudad, que contaba con unas cuatrocientas casas y calles empedradas, desapareció por completo debido a la construcción del camino Baeza-Lago Agrio en las décadas de 1960 y 1970. Esta pérdida no impidió que Porras García siguiera adelante con sus investigaciones y que publicara sus primeras conclusiones en 1958 en la obra Contribución al estudio de la Arqueología e Historia de los valles de Quijos y Masaguallí.

Desde ese momento, sus investigaciones se extendieron a varias regiones del Ecuador, y sus descubrimientos fueron de gran importancia para comprender las culturas precolombinas de la región andina y amazónica. Entre sus más destacados hallazgos se incluyen el complejo arqueológico de Sangay, una ciudad de piedra prehistórica situada en las faldas del volcán homónimo, y la cueva de los Tayos, a la que descendió en 1978.

Además de sus investigaciones en el campo, Porras García desarrolló teorías innovadoras sobre el origen de varias culturas precolombinas. Por ejemplo, defendió la hipótesis de que la cultura Upano, ubicada en el Oriente ecuatoriano, fue el origen de la cultura Machalilla y, posiblemente, de la cultura Chavín en Perú. También consideró que la cultura Cosanga dio origen a las culturas Panzaleo y Píllaro.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Porras García vivió y participó en momentos clave que marcaron su legado. Entre los más relevantes se encuentran los siguientes:

• 1950: Inicio de sus investigaciones en las ruinas de Cosanga, descubriendo una ciudad de más de 400 casas con calles empedradas.

• 1958: Publicación de su obra Contribución al estudio de la Arqueología e Historia de los valles de Quijos y Masaguallí.

• 1970: Descubrimiento del complejo arqueológico de Sangay, en las faldas del volcán Sangay.

• 1972: Participación en el Congreso de Americanistas en Génova, donde presentó su ponencia sobre la fase Consanga en el Oriente ecuatoriano.

• 1978: Exploración de la cueva de los Tayos, descendiendo 60 metros y adentrándose en las galerías de esta enigmática cueva.

• 1987: Publicación de su obra Nuestro ayer. Manual de Arqueología Ecuatoriana, que consolidó su posición como uno de los más grandes arqueólogos de su país.

Relevancia actual

Hoy en día, el legado de Porras García sigue vigente en el ámbito de la arqueología y la historia ecuatoriana. Sus investigaciones y descubrimientos han proporcionado valiosa información sobre las culturas precolombinas que habitaron el actual territorio ecuatoriano. Su influencia no solo se limita a la academia, sino que ha inspirado a nuevas generaciones de arqueólogos y científicos a seguir sus pasos en el estudio del pasado.

Como director del Museo de la Universidad Católica de Quito, Porras García continúa impartiendo su conocimiento y guiando a los estudiantes y profesionales en el campo de la arqueología. Su contribución al patrimonio cultural de Ecuador es incuestionable, y su legado es un testimonio de su dedicación incansable a la preservación y comprensión de la historia de su país.

Publicaciones destacadas

Las publicaciones de Porras García son una parte fundamental de su legado. Entre las más sobresalientes se encuentran:

• Clasificación y seriación en cerámica, método Ford.

• Reseña histórica de las investigaciones arqueológicas en el Oriente ecuatoriano (1960).

• Cinco mil años atrás en la costa ecuatoriana (1972), sobre la cultura Valdivia.

• Petroglifos del Napo (1972).

• Historia y arqueología de la ciudad española de Baeza de los Quijos (1973).

• El Ecuador prehistórico (1975).

• Nuestro ayer. Manual de Arqueología Ecuatoriana (1987).

Además de su labor científica, Porras García se aventuró en la literatura y escribió varios libros en otros géneros literarios, como la novela Cachi Huañashca (1951), que fue premiada por el Ministerio de Educación, y la biografía Entre los Yumbos del Napo (1953), dedicada a Monseñor Rossi.

El padre Pedro Porras García es, sin lugar a dudas, una de las figuras más destacadas en la historia de la arqueología ecuatoriana, y su legado sigue vivo en los estudios y descubrimientos que hizo a lo largo de su vida. Su pasión por la investigación y su dedicación al conocimiento de su país lo convierten en un referente para futuras generaciones.