Romá Perpinyá i Grau (1902-1991). El economista que forjó la base del pensamiento económico español contemporáneo

Romá Perpinyá i Grau es reconocido como una de las figuras más influyentes de la economía española del siglo XX. Nacido en Reus (Tarragona) en 1902 y fallecido en la misma ciudad en 1991, su legado como economista internacional, académico e investigador continúa presente a través de su prolífica obra y la huella indeleble que dejó en generaciones de economistas. Ganador del Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 1981, su vida y trabajo abarcaron algunos de los periodos más convulsos del siglo XX, desde la Gran Depresión hasta la posguerra española, influenciando profundamente el pensamiento económico en el país.

Orígenes y contexto histórico

Romá Perpinyá i Grau nació en una época de transformación social y política en España. Comenzó su educación en los jesuitas de Barcelona, una formación que le brindó una sólida base intelectual. Se licenció en Ciencias Económicas en la Universidad de Deusto, una de las instituciones académicas más prestigiosas del país.

Gracias a una beca de la Junta de Ampliación de Estudios, se trasladó a Alemania, donde perfeccionó sus conocimientos en Francfort y Berlín. Allí, se doctoró en 1929 con la tesis Sociedades de promoción de empresas en Alemania, un trabajo que ya mostraba su enfoque meticuloso hacia los sistemas económicos comparados. En el Instituto de Economía Mundial de la Universidad de Kiel, bajo la dirección del profesor Haerms, profundizó en el concepto de estructura económica, desarrollando ideas que posteriormente serían clave en su carrera.

Su participación en la Conferencia de Ginebra en 1927 marcó uno de sus primeros contactos con el mundo de la diplomacia económica internacional, un ámbito que seguiría cultivando durante toda su vida.

Logros y contribuciones

De regreso en España, Perpinyá i Grau fundó el Seminario de Estudios Económicos y el Centro de Estudios Económicos Valencianos, dos instituciones fundamentales para el desarrollo del pensamiento económico en el país. Desde allí publicó su obra capital, De economía hispana (1936), donde analiza con rigor los principales desafíos económicos de España en un periodo crítico de su historia.

Sus ensayos sobre la Gran Depresión ofrecieron una de las primeras aproximaciones académicas desde una perspectiva española, abordando tanto las causas estructurales como las implicaciones sociales del colapso económico mundial. Tras alistarse en el bando nacional durante la Guerra Civil Española, centró su atención en el estudio de la economía africana, particularmente en la Guinea española, lo que dio lugar a obras como De colonización y economía en la Guinea española (1945).

En el ámbito docente, su influencia fue vasta. Impartió clases en la Universidad Pontificia de Salamanca y en la Universidad Complutense de Madrid, además de ocupar la cátedra de Política Económica en la Escuela de Altos Estudios Mercantiles. También fue formador en la Federación de Asociaciones de Estudios Internacionales de Madrid, donde dejó una impronta decisiva en figuras que luego definirían la política económica del país como Enrique Fuentes Quintana, Ramón Tamames y Juan Velarde Fuertes.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Romá Perpinyá i Grau protagonizó numerosos hitos que marcaron tanto su carrera como la historia económica contemporánea de España:

• 1929: Obtiene el doctorado en Berlín con una tesis sobre sociedades empresariales.

• 1936: Publica De economía hispana, obra fundamental de su pensamiento.

• 1936-1939: Participa en la Guerra Civil Española del lado nacional.

• 1945: Publica De colonización y economía en la Guinea española, iniciando su enfoque hacia la economía colonial.

• 1953: Lanza La crisis de la Economía Liberal, análisis profundo del modelo económico predominante.

• 1981: Recibe el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales y es nombrado doctor Honoris causa por la Universidad de Valencia.

• 1988: Se traslada a Barcelona tras más de tres décadas en la Residencia de Estudiantes.

Relevancia actual

El pensamiento de Romá Perpinyá i Grau sigue siendo un referente académico y metodológico. Su aproximación estructural a la economía, su análisis de los grandes espacios y su crítica tanto al liberalismo como a las formas de colonización económica son temas que continúan vigentes en la teoría económica contemporánea.

Además, su extensa obra ofrece una visión integral del devenir económico del siglo XX desde una perspectiva española y europea. Entre sus principales publicaciones se encuentran:

• La crisis del Priorat (1928)

• La política económica española ante el memorándum Briand-Kellog (1930)

• Exposición sobre la crisis económica mundial (1932)

• L’interés collectiu económic a Catalunya i Valencia (1932)

• Memorandum sobre la política del carbón (1935)

• Crisis económica y derecho internacional (1935)

• De colonización y economía en la Guinea española (1945)

• La crisis de la Economía Liberal (1953)

• Corología. Teoría estructural y estructurante de la población de España (1954)

• Teoría estructural y estructurante de la población de Nicaragua (1958)

• Origen y ocaso de las tasalocracias (1965)

• Determinantes económico-políticos de los grandes espacios (1973)

• De lo liberal y de los pueblos (1975)

• De economía crítica 1930-1936 (1982)

A nivel institucional, participó activamente en numerosas organizaciones: fue presidente de la Federación de Estudiantes Católicos de Vizcaya, fundador de la de Cataluña, y miembro de la Junta Suprema de la Confederación Nacional. Además, organizó la Comisión de Incorporación Industrial y Mercantil de Levante, fue teniente de alcalde del Ayuntamiento de Valencia, miembro de la Comisión Permanente del Consejo de Economía Nacional, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y del Instituto de Estudios Políticos.

Romá Perpinyá i Grau dejó una huella indeleble no solo como pensador económico, sino también como constructor institucional, formador de élites intelectuales y pionero del análisis estructural aplicado a la economía. Su legado representa un punto de referencia obligado para comprender las bases del pensamiento económico español moderno.