Pérez Vidal, José (1907-1990). El destacado escritor, etnólogo y folklorista español

José Pérez Vidal (1907-1990) fue uno de los más importantes exponentes del estudio de la literatura oral, la dialectología y la etnografía de Canarias. Nacido y fallecido en Santa Cruz de la Palma, esta figura clave en el ámbito cultural canario dedicó su vida al estudio y preservación del patrimonio cultural de su tierra. Su legado, reflejado en su vasta obra, ha sido fundamental para comprender la identidad y las tradiciones del archipiélago canario.

Orígenes y contexto histórico

José Pérez Vidal nació en un contexto de gran efervescencia cultural y política, no solo en Canarias, sino también en España en general. La primera mitad del siglo XX estuvo marcada por intensos cambios, desde la dictadura de Primo de Rivera hasta la Guerra Civil y los primeros años de la dictadura franquista. A lo largo de este tiempo, Pérez Vidal fue testigo de cómo se transformaban las estructuras sociales y culturales, tanto en su tierra natal como en el resto del país.

Siendo un joven de espíritu inquieto, Pérez Vidal inició su formación en las Islas Canarias, primero en Santa Cruz de la Palma y luego en Madrid, donde estudió Derecho y Filosofía y Letras. Aunque sus estudios le orientaron inicialmente hacia el Derecho, pronto se inclinó por su verdadera pasión: las ciencias sociales, el folklore y la etnología.

Su interés por el folklore y las tradiciones canarias nació de un profundo amor por su tierra y por las costumbres que definían la vida de sus gentes. Desde joven, Pérez Vidal se dedicó a recopilar y estudiar los materiales de literatura oral, dialectología y etnografía, un trabajo que más tarde lo llevó a colaborar con diversas instituciones académicas y museos, tanto en España como en el ámbito internacional.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Pérez Vidal se destacó como escritor, etnólogo y folklorista. Su prolífica producción incluye más de un centenar de artículos, ensayos y estudios que abordan diversos aspectos de la cultura canaria, además de varios libros que se convirtieron en referencias obligadas en el campo de la etnografía y el folklore. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Historia del cultivo del tabaco en España (1956): En este libro, Pérez Vidal realizó una exhaustiva investigación sobre la historia del cultivo de tabaco en el país, con especial énfasis en la región canaria, que jugó un papel crucial en la expansión de este cultivo en América.

• Medicina y dulcería en el Libro de Buen Amor (1981): Este trabajo revela la fascinación de Pérez Vidal por la relación entre la medicina popular y la dulcería, explorando las conexiones entre los textos medievales y las tradiciones populares canarias.

• Ensayos de etnografía y folklore canarios (1985): Una de sus obras más completas y significativas, que recoge una serie de estudios sobre las tradiciones y costumbres de las Islas Canarias, con un enfoque especial en su aspecto etnológico.

• Folklore infantil canario (1986): En esta obra, Pérez Vidal aborda el universo del folklore infantil en Canarias, recopilando canciones, cuentos y leyendas que se transmiten de generación en generación en las islas.

• El romancero en la isla de La Palma (1987): Un estudio detallado sobre los romances populares de la isla de La Palma, uno de los géneros más representativos de la literatura popular española.

• Aportación de Canarias a la población de América: su influencia en la lengua y en la poesía tradicional (1991): Su último trabajo, publicado póstumamente, analiza cómo las tradiciones canarias influyeron en la cultura y la lengua de América, con especial atención a las manifestaciones poéticas populares.

Estas obras, junto con su vasta producción de artículos académicos, marcaron un antes y un después en el estudio de la cultura canaria y su impacto en otras regiones. Su contribución al estudio del folklore, las costumbres y las tradiciones canarias lo convierten en una figura esencial para el entendimiento de la identidad cultural de las Islas Canarias.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su vida, Pérez Vidal fue testigo de algunos de los momentos más significativos en el campo de la etnología y el folklore en España y Canarias. Estos momentos clave incluyen:

1. Colaboración con instituciones académicas: A lo largo de su carrera, Pérez Vidal trabajó con diversas instituciones académicas y museos, tanto en Canarias como en el resto de España, promoviendo el estudio y la conservación de la cultura popular canaria.

2. Publicación de su obra más relevante: La publicación de Historia del cultivo del tabaco en España en 1956 marcó el comienzo de su carrera como escritor y etnólogo, consolidándose como una de las primeras grandes referencias en el estudio de la etnografía y el folklore canarios.

3. Reconocimientos y premios: Aunque no se destaca por haber recibido grandes premios durante su vida, su obra ha sido ampliamente reconocida y celebrada en el ámbito académico, siendo citada y estudiada por numerosos expertos en folklore y etnología.

4. Colaboraciones internacionales: Su colaboración con instituciones extranjeras y su influencia en el campo de la etnografía y el folklore fueron fundamentales para expandir el conocimiento sobre las tradiciones canarias fuera de las Islas.

Relevancia actual

José Pérez Vidal dejó un legado imperecedero en el ámbito de la etnografía, el folklore y la literatura popular canaria. Su enfoque meticuloso y riguroso al estudio de las tradiciones de las Islas Canarias, en especial de aquellas vinculadas al folklore infantil, las costumbres populares y la influencia de las islas en América, continúa siendo una referencia esencial para los estudiosos de estas áreas.

Su obra sigue siendo fundamental en la educación y el conocimiento de la cultura canaria, y sigue influyendo en nuevas generaciones de investigadores. En un mundo cada vez más globalizado, la labor de Pérez Vidal cobra una relevancia aún mayor, pues sus estudios contribuyen a preservar la riqueza cultural de Canarias, asegurando que las tradiciones orales y populares no se pierdan con el paso del tiempo.

La contribución de Pérez Vidal al estudio de la cultura canaria también ha influido en el ámbito literario y en la música, áreas en las que sus investigaciones sobre el folklore y el romancero han dejado una huella imborrable.

Aunque muchos de sus trabajos fueron publicados hace varias décadas, su obra sigue siendo un pilar fundamental en el campo de la etnografía y el folklore canario. Los estudios sobre su vida y obra continúan siendo objeto de investigación en universidades y centros de estudio, donde su enfoque riguroso y su dedicación por preservar la cultura popular canaria siguen siendo admirados y estudiados.

El trabajo de Pérez Vidal representa una de las máximas expresiones del compromiso de los intelectuales canarios con su tierra y su gente. A través de su obra, Pérez Vidal no solo recopiló y preservó el folklore de las Islas Canarias, sino que también contribuyó a la formación de una identidad cultural canaria más sólida y reconocible a nivel mundial.