Pérez-Valiente Prado y Pretel, Pedro José (1713-1789): El Jurista que Impulsó la Ilustración en Granada

Pérez-Valiente Prado y Pretel, Pedro José (1713-1789): El Jurista que Impulsó la Ilustración en Granada

Pedro José Pérez-Valiente Prado y Pretel (1713-1789) fue un destacado jurista y político español, cuyo legado no solo marcó la historia del Derecho en España, sino también desempeñó un papel crucial en el impulso de la Ilustración en el Reino de Granada. Nacido en Granada, en una familia de la pequeña nobleza, se formó como jurista en Madrid, donde alcanzó una carrera que lo llevó a ocupar importantes cargos en la administración pública y en el ámbito académico. A lo largo de su vida, se enfrentó a desafíos sociales y políticos que le dieron un perfil singular, y sus contribuciones en el campo del derecho fueron fundamentales para su época.

Orígenes y contexto histórico

Pedro José Pérez-Valiente nació en 1713 en Granada, una ciudad que en aquel entonces vivía bajo la influencia de los últimos vestigios de la España barroca. Era hijo de Mateo Pérez-Valiente Ponce de León y Pretel y de Fabiana Pérez de Prado y Fernández de Píñar, ambos pertenecientes a la nobleza local, aunque su situación económica no era boyante. Debido a esta situación, el joven Pérez-Valiente comenzó sus estudios en la propia capital granadina antes de trasladarse a Madrid para profundizar en su formación jurídica. Fue en Madrid donde su carrera comenzó a despegar, logrando importantes contactos que le permitieron ascender socialmente.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Pedro José Pérez-Valiente ocupó numerosos cargos en la administración pública y en el ámbito académico, lo que le permitió ejercer una notable influencia en la política y el Derecho español. Entre sus más destacados logros se encuentran:

• Abogado de los Reales Consejos: Su formación como jurista y su influencia en la Corte le permitieron ser nombrado abogado de los Reales Consejos, una de las instituciones más relevantes del país.

• Asesor de la Real Orden de Santiago: Pérez-Valiente también tuvo una participación activa en la administración de la Orden de Santiago, lo que le permitió consolidar su posición en la sociedad española.

• Catedrático de Instituta en la Universidad de Granada: Uno de sus logros más significativos fue su labor como catedrático en la Universidad de Granada, donde promovió importantes reformas académicas y contribuyó al desarrollo de la educación en la región.

• Caballero de la Orden de Calatrava: En 1746, fue investido como Caballero de la Orden de Calatrava, un honor que le permitió acceder a importantes círculos de poder.

• Alcalde de la Mesta y Teniente de Corregidor de Madrid: En su carrera administrativa, Pérez-Valiente también se desempeñó como alcalde de la Mesta y Teniente de Corregidor de Madrid, lo que consolidó su influencia en la política local y nacional.

• Consejero de Castilla: En 1768, fue nombrado consejero del Real y Supremo Consejo y Cámara de Castilla, lo que marcó un hito en su carrera política.

• Procurador a Cortes: En 1789, fue designado Procurador a Cortes para la jura del futuro rey Fernando VII, un cargo que refleja su cercanía con los círculos más altos del poder.

El impulso a la universidad y la educación

Uno de los aspectos más importantes de su legado fue su labor en el ámbito académico. En 1767, Pérez-Valiente fue encargado por el claustro de la Universidad de Granada para obtener del Consejo una mayor dotación económica para la institución. Su trabajo no solo ayudó a garantizar el futuro de la universidad, sino que también permitió el traslado de la institución a la sede de la recién expulsada Compañía de Jesús en 1768.

Además de esta gestión, Pérez-Valiente participó activamente en la creación del nuevo plan de estudios de la Universidad de Granada, lo que le permitió, años más tarde, colaborar en la redacción del Plan General de Instrucción Pública aprobado en 1782 para todo el Reino de España. Este plan marcó una etapa decisiva en la reforma educativa del país y fue uno de los logros más importantes de la Ilustración española.

La repoblación de Sierra Morena

Como visitador regio, Pérez-Valiente desempeñó un papel crucial en la repoblación de Sierra Morena, una de las áreas más necesitadas de desarrollo durante la época. Durante su mandato, examinó la situación de las nuevas poblaciones creadas en la región y propuso diversas medidas para mejorar sus condiciones de vida. Este trabajo de repoblación fue uno de los aspectos destacados de su carrera y reflejó su compromiso con el desarrollo social y económico del país.

Momentos clave

• Lucha contra el ministro Olavide: Uno de los episodios más controvertidos de la vida de Pérez-Valiente fue su participación en el proceso contra el ministro Pablo de Olavide, un político limeño que había tenido un papel destacado en la administración de las colonias de Sierra Morena. Pérez-Valiente fue testigo en el proceso que llevó a Olavide a ser destituido, encarcelado y desterrado. Esta intervención en las intrigas políticas de la época le costó críticas de la historiografía liberal, que consideraba a Pérez-Valiente un defensor del absolutismo monárquico.

• Críticas de historiadores contemporáneos: La figura de Pérez-Valiente fue objeto de intensas críticas por parte de algunos historiadores contemporáneos, como el insigne jurista Juan Sempere y Guarinos, quien lo acusó de «sofisterías» en su obra Historia del Derecho Español. A pesar de estas críticas, otros estudiosos, como Inmaculada Arias de Saavedra, defienden su papel como introductor de la Ilustración en Granada y lo consideran un intelectual clave de la época.

Relevancia actual

Aunque la figura de Pérez-Valiente fue muy polémica durante su vida y después de su muerte, su influencia en la política y el Derecho español sigue siendo objeto de debate. En el ámbito académico, su trabajo en la reforma educativa y en la repoblación de Sierra Morena son reconocidos como importantes contribuciones a la modernización del país. Además, su labor en la Corte y en los Consejos Reales le permitió ejercer una influencia significativa en los eventos políticos de la época.

La postura conservadora de Pérez-Valiente, su defensa del absolutismo monárquico y su participación en las intrigas políticas le han ganado una reputación mixta. Sin embargo, su obra jurídica, aunque de menor alcance debido a su actividad política, sigue siendo un testimonio de la evolución del Derecho en el siglo XVIII.

Algunas de sus obras más relevantes incluyen:

• Apparatus Juris Publici Hispanici (1751): Una obra que abordó el Derecho público y las cuestiones políticas, defendiendo el modelo monárquico absoluto.

• Theatro Universali Regni et Regii Patrimonii Hispanici (1751): Aunque nunca llegó a realizar este proyecto, la dedicación de Pérez-Valiente a la monarquía borbónica se refleja en sus escritos.

• Copia a pedimento de la Iglesia de Sevilla: Una obra escrita en latín, que muestra su enfoque jurídico tradicional.

• Compendio histórico genealógico de las justificadas pruebas: Una obra de menor importancia escrita en latín.

Conclusión

La vida de Pedro José Pérez-Valiente fue un reflejo de los tiempos turbulentos del siglo XVIII en España, una época en la que la Ilustración y el absolutismo coexistieron en un delicado equilibrio. A pesar de las críticas que recibió por su postura conservadora y su participación en las luchas políticas de su tiempo, su legado como jurista y político sigue siendo relevante hoy en día. Su contribución a la educación, la repoblación de Sierra Morena y su influencia en el desarrollo del Derecho español lo convierten en una figura clave de la historia de España.