Patanjali (c. 2 a.C.-c. 5 d.C.): El sabio hinduista que cimentó las bases del yoga filosófico

Patanjali, reconocido sabio hinduista, es considerado uno de los pilares fundamentales del pensamiento y la filosofía del yoga. Su obra más destacada, los Yogasutras, expone las bases de un sistema filosófico integral que influenció profundamente tanto el yoga como el desarrollo de la espiritualidad en la India. Estos aforismos, distribuidos en cuatro libros, abarcan desde el aislamiento mental hasta el desarrollo de poderes espirituales, constituyendo una de las obras más trascendentales de la literatura filosófica india.

Orígenes y contexto histórico

La figura de Patanjali está rodeada de cierto misterio, especialmente en lo que respecta a la autoría de los Yogasutras. La identificación de este sabio con el autor de la obra no está del todo resuelta. Aunque algunos historiadores sugieren que Patanjali fue un gramático hindú que vivió aproximadamente en el siglo II a.C., los textos que hoy conocemos fueron compuestos entre los siglos IV y V d.C. Este desfase temporal ha generado especulaciones, y algunos sugieren que los aforismos de Patanjali fueron una reelaboración de enseñanzas previas que fueron añadidas por discípulos posteriores.

Independientemente de estas dudas sobre su autoría, lo cierto es que el pensamiento de Patanjali marcó un hito en la historia del yoga y de la filosofía hindú. Su trabajo conecta directamente con el sistema filosófico Samkhya, al que añadió un componente trascendental con su visión del yoga como un camino hacia la liberación espiritual.

Logros y contribuciones

Patanjali no solo es célebre por su obra más conocida, los Yogasutras, sino también por su contribución a la gramática sánscrita y a la organización de diversos sistemas filosóficos que se fusionaron en la práctica del yoga. Los Yogasutras son un texto dividido en cuatro capítulos que exponen los principios fundamentales del yoga, desde su práctica hasta su meta última, la liberación del alma.

1. Sobre el enstasis: Aquí, Patanjali aborda el concepto de la conciencia humana y las fluctuaciones mentales que distorsionan la percepción de la realidad.

2. Sobre los medios de realización: Este libro describe las prácticas y métodos para alcanzar el estado de liberación, que se logra a través de la purificación mental y la eliminación de las distracciones.

3. Sobre los poderes: Patanjali menciona los siddhis o poderes psíquicos que pueden alcanzarse como resultado de la práctica del yoga, aunque enfatiza que estos no son el fin último.

4. Sobre el aislamiento: El último libro profundiza en la idea del aislamiento espiritual como la culminación del yoga, un estado en el que el individuo alcanza la paz y la liberación (kaivalya).

En estos aforismos, Patanjali establece que el yoga no es solo un ejercicio físico, sino una disciplina mental y espiritual que conecta al ser humano con su verdadera naturaleza divina.

Momentos clave en su filosofía

La enseñanza central de Patanjali es que el yoga debe ser practicado para liberar el alma (atman) de la ilusión de la materia. A través del proceso de citta (conciencia), la mente se limpia y se prepara para llegar a un estado de máxima concentración y unión espiritual con la divinidad. El objetivo final del yoga de Patanjali es alcanzar el samadhi, un estado en el que la mente se libera por completo de las fluctuaciones y se fusiona con la conciencia universal.

Uno de los conceptos más famosos de su enseñanza es el cittavritti-nirodha, que se traduce como “el cese de las fluctuaciones mentales”. Este aforismo resume la esencia del yoga: detener las distracciones de la mente para permitir la concentración pura. Es un camino que lleva a la purificación del ser interior y a la conexión con el Ishvara o Dios, considerado en el yoga de Patanjali como el objeto de concentración.

La estructura del sistema de yoga de Patanjali

El sistema de yoga de Patanjali, también conocido como raja yoga, se basa en un enfoque integral y tiene ocho ramas o miembros (ashtanga) que guían al practicante hacia la iluminación espiritual. Estas ramas son:

1. Yama: Abstinencia, o las reglas de comportamiento ético hacia los demás y el mundo.

2. Niyama: Observancia personal, que incluye la limpieza, la disciplina y el estudio.

3. Asana: Posturas físicas que estabilizan el cuerpo y permiten una meditación profunda.

4. Pranayama: Control de la respiración, que es fundamental para regular el flujo de energía vital (prana).

5. Pratyahara: Interiorización o retirada de los sentidos del mundo externo.

6. Dharana: Concentración, el enfoque total de la mente en un solo objeto o pensamiento.

7. Dhyana: Meditación, que implica la absorción profunda de la mente en la práctica.

8. Samadhi: Contemplación o el estado de absorción en el que el practicante experimenta la unión con lo divino.

Estos ocho miembros forman un sistema práctico y progresivo que lleva al individuo a la liberación espiritual a través de la purificación mental y la introspección profunda.

La conexión entre el yoga físico y el despertar espiritual

Uno de los aspectos más fascinantes de la filosofía de Patanjali es su visión del cuerpo como un vehículo para alcanzar el despertar espiritual. Las técnicas corporales del yoga no solo buscan la flexibilidad y la fuerza física, sino que tienen un propósito más profundo: canalizar las energías vitales a través de los diferentes nãdis (canales energéticos del cuerpo) para que la kundalini, una energía espiritual representada como una serpiente enroscada en la base de la columna, se despierte y ascienda por los chakras (centros de energía) hacia la cima de la cabeza, en el sahasrãra (loto de mil pétalos).

Este proceso de ascensión de la energía kundalini es considerado un acto de purificación y un paso hacia la realización del ser superior, conocido como el purusha, el espíritu eterno. En este sentido, Patanjali combina la filosofía del Samkhya con la visión espiritual del yoga, incorporando a Dios como un ser trascendental en la práctica. El yoga de Patanjali, por lo tanto, no es simplemente un ejercicio físico, sino una disciplina espiritual profunda.

Relevancia actual del yoga de Patanjali

El sistema de yoga de Patanjali sigue siendo una de las prácticas espirituales más relevantes y estudiadas en todo el mundo. Su impacto trasciende la cultura india y se ha globalizado, adoptado por millones de personas que buscan la paz interior, la autocomprensión y la salud mental. Las enseñanzas de Patanjali continúan inspirando a aquellos que buscan un camino hacia la paz interior, y el yoga como sistema de autoconocimiento sigue siendo una de las principales formas de meditación y disciplina mental en la actualidad.

Conclusión

Patanjali, el sabio que cimentó las bases del yoga filosófico, sigue siendo una figura clave en el desarrollo de la espiritualidad y la filosofía de la India. A través de los Yogasutras, Patanjali no solo ofreció un sistema completo de yoga, sino también una profunda comprensión de la mente humana, la conciencia y el camino hacia la liberación espiritual. Su legado continúa siendo una fuente de inspiración para generaciones de practicantes y pensadores, consolidándose como uno de los más grandes filósofos y sabios de la historia.