Juan Lorenzo Palmireno (ca. 1514-1579). El humanista español que acercó la ciencia a la educación

Juan Lorenzo Palmireno, nacido alrededor de 1514 en Alcañiz (Teruel) y fallecido en Valencia en 1579, es una figura destacada en la historia de la literatura y la educación de la España renacentista. Este humanista erasmista no solo dejó su huella como escritor, sino también como pedagogo y divulgador científico. Su trabajo fue esencial para la integración de la ciencia en el ámbito educativo de su tiempo, especialmente en la Universidad de Valencia, donde enseñó durante más de un cuarto de siglo. A lo largo de su vida, Palmireno se dedicó a la enseñanza de la Gramática y el Griego, dejando una marca indeleble en el ámbito académico de Zaragoza y Valencia. Además, su producción literaria, que abarca tanto el latín como el castellano, lo convierte en un escritor de gran versatilidad y erudición.

Orígenes y contexto histórico

El siglo XVI fue una época de grandes transformaciones en Europa, caracterizada por el Renacimiento y la expansión de la cultura humanista. En España, este periodo estuvo marcado por una búsqueda del conocimiento que trascendía los límites de la tradición medieval, impulsada por figuras como Erasmo de Rotterdam. Juan Lorenzo Palmireno, como humanista erasmista, se enmarcó en este movimiento, adoptando los principios del renacimiento clásico que buscaban la revitalización de las lenguas, las ciencias y las artes.

Nacido en Alcañiz, una ciudad de la provincia de Teruel, Palmireno se formó en un entorno culturalmente activo, lo que le permitió desarrollar sus intereses tanto en la literatura como en las ciencias. Su carrera académica despegó cuando se trasladó a Zaragoza y más tarde a Valencia, ciudades que se convertirían en centros neurálgicos de su enseñanza y producción intelectual.

Su trabajo en la Universidad de Valencia, donde ocupó varias cátedras desde 1553 hasta 1578, fue crucial para su desarrollo como figura educativa y científica. Durante estos años, impartió clases de poesía, griego, oratoria, retórica y gramática. En este contexto académico, Palmireno se rodeó de destacados intelectuales, entre ellos el botánico y médico Pedro Jaime Esteve, con quien mantuvo una relación profesional que influiría en su acercamiento a las ciencias naturales.

Logros y contribuciones

Juan Lorenzo Palmireno no solo destacó como pedagogo, sino también como escritor y divulgador científico. Sus contribuciones abarcaron una variedad de campos, incluyendo la botánica, la medicina y la matemática. Uno de sus mayores logros fue su capacidad para acercar la ciencia a un público más amplio, en un momento en que el acceso al conocimiento técnico y científico estaba limitado a una élite.

Su obra más influyente en este sentido fue el Vocabulario del Humanista (1569), un compendio que intentaba sintetizar conocimientos sobre la historia natural, las ciencias naturales y otros saberes afines, ofreciendo una perspectiva accesible para los estudiosos de la época. Esta obra estaba dividida en nueve partes, abordando temas como los animales, las plantas y las drogas, los metales, las piedras preciosas y las monedas. Aunque el formato de la obra era similar al de las enciclopedias bajomedievales, Palmireno introdujo una organización alfabética que facilitaba la consulta y comprensión de los temas tratados.

A lo largo de su carrera, Palmireno también escribió varias otras obras, como la Silva (1563), que enseñaba a los niños de gramática las nociones básicas sobre pesos, medidas y monedas. Además, su obra Rhetorica (1564-1565) y los tratados El estudioso de la aldea (1568) y El estudioso cortesano (1573) se centraron en temas de educación y el papel del conocimiento en la vida cotidiana, reflejando su visión de la educación como un motor para el progreso social.

Momentos clave

Durante su carrera, Palmireno vivió varios momentos clave que marcaron su legado como intelectual. Algunos de estos momentos incluyen:

• 1553-1578: Su etapa en la Universidad de Valencia, donde impartió clases de poesía, griego, oratoria, retórica y gramática, fue esencial para la consolidación de su carrera académica.

• Relación con Pedro Jaime Esteve: La influencia de Esteve, quien fue uno de los principales médicos y botánicos de la época, dejó una marca indeleble en el pensamiento científico de Palmireno. A través de su colaboración con Esteve, Palmireno se adentró en el mundo de las ciencias naturales.

• Publicación del Vocabulario del Humanista (1569): Esta obra fue uno de los puntos culminantes de su carrera, al reunir una vasta cantidad de conocimientos científicos y técnicos en un formato accesible para los estudiosos del momento.

• Contribución a la educación: Las obras de Palmireno, especialmente las dedicadas a la gramática y la retórica, tuvieron un gran impacto en la formación de los estudiantes de la época, consolidando su papel como uno de los principales pedagogos del Renacimiento español.

Relevancia actual

La relevancia de Juan Lorenzo Palmireno perdura en la actualidad, especialmente en el campo de la historia de la educación y la divulgación científica. Su enfoque pedagógico, basado en la claridad y accesibilidad del conocimiento, ha sido estudiado por numerosos historiadores y pedagogos contemporáneos. Su obra, aunque influenciada por las enciclopedias medievales, anticipó algunas de las tendencias modernas en la organización del conocimiento, como la clasificación alfabética y la sistematización de la información.

Su labor de divulgación científica, particularmente en el ámbito de las ciencias naturales, también es considerada pionera. En un momento en que el conocimiento técnico estaba reservado a unos pocos, Palmireno logró acercarlo a un público más amplio, utilizando el latín y el castellano para transmitir sus ideas. De esta manera, su contribución al desarrollo de la ciencia en España fue significativa, influyendo en generaciones posteriores de científicos y académicos.

Además, su vinculación con el Renacimiento, el humanismo y la obra de Erasmo de Rotterdam lo sitúa como una figura clave en el contexto intelectual de su tiempo. Hoy, Palmireno es reconocido como uno de los grandes humanistas españoles del siglo XVI, cuya influencia trasciende su época.

Bibliografía

• Silva de vocablos y frases de monedas y medidas, comprar y vender, para los niños de Gramática. (Valencia; J. Mey, 1563).

• Vocabulario del Humanista. (Valencia; P. de Huete, 1569). Reimpresión facsímil, con estudio introductorio de A. Gallego Barnés: Valencia, Editorial F. Doménech, 1978.

Fuentes

• PICATOSTE RODRIGUEZ, F. Apuntes para una biblioteca científica española del siglo XVI. (Madrid; Tello, 1891).

• COLMEIRO, M. La botánica y los botánicos de la Península Hispano-Lusitana. Estudios bibliográficos y biográficos. (Madrid; M. Rivadeneyra, 1858).

• LYNN, C. Juan Lorenzo Palmireno, Spanish Humanist. His correlation of courses in a sixteenth century university, Hispania (Stanford), 12 (1929), 243-258.

• CARRERES Y DE CATALAYUD, F. Notas para la biografía de Lorenzo Palmireno, Revista de Bibliografía Nacional, 7 (1946), 362-364.

• GALLEGO BARNÉS, A. Juan Lorenzo Palmireno (1524-1579). Un humanista aragonés en el Studi General de Valencia. Zaragoza, Institución “Fernando el Católico”, 1982.