Olavarrieta, Juan Antonio (1763-1822): El polifacético hombre de letras y revolución española

Juan Antonio Olavarrieta, también conocido como José Joaquín de Clararrosa, nació en 1763 en Munguía o Lequeitio, en Vizcaya, España, y falleció en Cádiz el 28 de enero de 1822. Médico, religioso y escritor, Olavarrieta dejó una huella significativa en la historia de España y América durante su participación en los movimientos revolucionarios y en sus aportes a la Ilustración. Su vida estuvo marcada por el activismo intelectual, la lucha por la libertad y la modernización del pensamiento religioso y político, en un contexto convulso de la historia de España y sus colonias. A través de sus publicaciones y contribuciones, Olavarrieta consolidó una figura compleja, entre la medicina, la religión y la política.

Orígenes y contexto histórico

Olavarrieta nació en el seno de una familia vasca, hijo de Domingo de Clararrosa y Ana María de Elorza, según consta en su testamento. Su formación inicial se dio en el convento de Aránzazu, donde se hizo franciscano y se ordenó sacerdote. Sin embargo, su vida dio un giro cuando se adentró en el campo de la medicina. Tras estudiar y obtener el título de médico en Zaragoza, revalidó su grado en los protomedicatos de Madrid y Lisboa, lo que le permitió ejercer como médico tanto en España como en Portugal.

A lo largo de su vida, Olavarrieta mostró un profundo interés por los avances científicos y por las ideas de la Ilustración, lo que lo llevó a involucrarse en movimientos intelectuales y revolucionarios. En la década de 1790, se trasladó a América, donde residió principalmente en Lima, Perú, y se dedicó a la publicación y a la difusión de ideas que desafiaban el orden establecido.

Logros y contribuciones

Una de las principales contribuciones de Olavarrieta fue la fundación del Semanario Crítico Peruano en 1791, un periódico que reflejaba las tensiones intelectuales y sociales de la época. Aunque el semanario aparentaba ser conservador, en realidad defendía fervientemente las ideas de la Ilustración y la libertad. Además, Olavarrieta colaboró en el Diario de Lima hacia 1795 y 1796, publicaciones que estuvieron en sintonía con los ideales reformistas de la época.

Olavarrieta también mostró una postura crítica ante el sistema colonial y las restricciones a la libertad en las colonias españolas. En 1795, solicitó el permiso para publicar el Diario gaditano, literario, comercial, político y económico, solicitud que fue denegada. Sin embargo, su impulso por las ideas de la libertad y la reforma no se detuvo y continuó publicando textos que desafiaban el statu quo.

En el contexto religioso, Olavarrieta adoptó una postura secularizadora. Publicó en 1820 el Catecismo constitucional o breve compendio de la Constitución de la Monarquía española, que buscaba facilitar la comprensión de la constitución a las clases menos letradas, e incluyó también otros textos que propugnaban por la extinción de los frailes y la reforma del clero. Entre estos se destaca el texto Teoría para la organización de una concordata que la Nación española puede celebrar con S.S. para la reforma del clero, que levantó una gran controversia.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Olavarrieta vivió varios momentos clave que definieron tanto su vida personal como su carrera política e intelectual:

• 1791: Publica el Semanario Crítico Peruano, un periódico que sirvió como vehículo para difundir las ideas ilustradas en el Virreinato del Perú.

• 1795: Solicita el permiso para publicar el Diario gaditano, aunque se le deniega la autorización para hacerlo.

• 1803: Tras ser condenado por la Inquisición novohispana, Olavarrieta huye a Portugal, donde cambia su nombre a José Joaquín de Clararrosa.

• 1815-1816: Se ve involucrado en una acusación de ser un aventurero y curandero. Durante este tiempo, también propuso la creación de una fábrica para producir el «agua de Inglaterra», un febrífugo inventado por el Dr. Jacob de Castro Sarmento.

• 1820: Con la revolución de 1820 en España, Olavarrieta se traslada a Cádiz, donde comienza a publicar el Diario Gaditano, un periódico revolucionario clave durante este periodo.

• 1822: Publica Cartas familiares del Ciudadano … a Madama Leocadia, un texto que ilustra su filosofía materialista y sensualista, al mismo tiempo que se muestra influenciado por las corrientes filosóficas spinozistas.

Relevancia actual

La figura de Olavarrieta sigue siendo relevante en el estudio de la historia de la Ilustración en España y América Latina. Su trabajo en la medicina, la política y la religión hizo de él una figura polifacética cuyo pensamiento influyó en diversos campos. Su postura secularizadora y sus propuestas de reforma del clero son ejemplos de cómo intentó modernizar la estructura religiosa española. Además, sus publicaciones como La concordata en triunfo sobre autoridades de SS. Padres y Reflexiones políticas siguen siendo fuentes importantes para comprender los debates sobre el clero y el sistema político de su época.

A través de su participación en la revolución española de 1820, Olavarrieta también jugó un papel crucial en la resistencia cívica de Cádiz, un centro importante de la revolución que luchó por los ideales republicanos y constitucionalistas. Su enfoque de la resistencia y su apoyo a los movimientos políticos progresistas le otorgaron un lugar destacado en la historia de la Revolución Española.

La influencia de Olavarrieta se extiende a la manera en que la Ilustración promovió la libertad de expresión y el cuestionamiento de las estructuras tradicionales de poder, aspectos que continúan siendo relevantes hoy en día en los estudios sobre la historia política y social de España y América Latina.

Publicaciones destacadas

A lo largo de su vida, Olavarrieta publicó una serie de obras que reflejan sus ideales y su visión del mundo. Entre las más relevantes se encuentran:

• Semanario Crítico Peruano (1791)

• Catecismo constitucional (1820)

• Teoría para la organización de una concordata (1820)

• Balneología médica, teórico-práctica (1821)

• Diccionario tragalológico (1821)

• Cartas familiares del Ciudadano … a Madama Leocadia (1822)

Además, Olavarrieta también fue conocido por sus críticas a las instituciones religiosas y por su defensa de la libertad, lo que lo convierte en una figura clave en el proceso de secularización de la España del siglo XIX.

Su legado

El legado de Olavarrieta es vasto y multifacético. Como médico, realizó importantes aportes en el campo de la salud pública, especialmente en la aplicación de los baños terapéuticos. Como escritor y pensador, su obra se mantuvo crítica y progresista, siempre en busca de una sociedad más justa y libre. Su participación activa en la Revolución Española de 1820 lo consolida como una figura central en el movimiento liberal, cuya influencia perdura en la historia intelectual de la época.

A través de sus escritos y acciones, Olavarrieta mostró un profundo compromiso con la libertad, la razón y la modernización de España. Su vida es un testimonio de cómo los movimientos ilustrados y revolucionarios marcaron una etapa crucial en la historia de Europa y América.

Entre los momentos decisivos en la vida de Olavarrieta se encuentra su relación con importantes figuras históricas, como Alexander von Humboldt y Napoleón, quienes influyeron en su pensamiento y en su vida política.