María de Navas (ca. 1670-1721): La comedianta que desafió las normas de su tiempo

María de Navas (ca. 1670-1721) es un personaje fascinante de la historia del teatro español, cuya vida estuvo marcada por la controversia, los escándalos y un sinfín de peripecias amorosas que no solo la convirtieron en una figura popular de su época, sino también en un tema recurrente en la literatura erótica y burlesca de finales del siglo XVII. Nacida en Milán, Italia, en el seno de una familia con tradición escénica, su vida y carrera reflejaron el ambiente convulso y las transformaciones sociales de la época.

Orígenes y contexto histórico

María de Navas nació en Milán hacia 1670, aunque no se conoce con certeza la fecha exacta de su nacimiento. Perteneciente a una familia de tradición artística, su padre, Alonso de Navas, era instrumentista en las representaciones teatrales, lo que influyó de manera significativa en la inclinación de María hacia el mundo del espectáculo. Desde temprana edad, se trasladó con su familia a España, pasando por Barcelona antes de establecerse en Valencia. Allí inició su carrera como comedianta, convirtiéndose en una de las figuras más destacadas de la escena española de la época.

El contexto histórico en el que María de Navas creció estuvo marcado por el auge del teatro barroco, con una gran proliferación de obras que buscaban atraer al público popular mediante espectáculos de gran carga emocional y teatralidad. En este entorno, María no solo se destacó por su talento, sino también por su comportamiento controvertido, que rápidamente la convirtió en una figura famosa y, en muchos casos, escandalosa.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, María de Navas fue conocida por su habilidad para interpretar una amplia variedad de personajes, destacándose especialmente en los roles masculinos, lo que alimentó la fascinación del público hacia su figura. Esta especialización en papeles masculinos fue uno de los aspectos más comentados de su carrera, pues no solo demostraba su destreza actoral, sino también su capacidad para desafiar las convenciones de género de la época. Su habilidad para interpretar personajes del sexo opuesto la convirtió en una de las primeras actrices en poner en duda los rígidos estereotipos de su tiempo.

Su vida privada, sin embargo, fue tan intrigante como su carrera en el escenario. En su juventud, María de Navas fue protagonista de numerosos escándalos amorosos que alimentaron su fama de mujer alegre y disoluta. Casó a temprana edad con un actor que había sido fraile, pero el matrimonio se anuló rápidamente. Poco después, se casó con Buenaventura Castro, aunque también terminó por separarse de él en 1700. Este comportamiento libertino y escandaloso fue uno de los factores que generaron un gran revuelo en la sociedad de la época, lo que le valió su destierro a Lisboa en 1695.

Momentos clave

1. Debut en el teatro: María de Navas comenzó su carrera como comedianta en Valencia, donde se destacó por su gran talento y su capacidad para interpretar una variedad de personajes.

2. Matrimonios y escándalos: Su vida amorosa fue turbulenta, habiendo estado casada dos veces, lo que le dio una fama de mujer de costumbres liberales y provocadoras.

3. Destierro a Lisboa (1695): Debido a los escándalos que causó su conducta, fue desterrada a Lisboa, un hecho que generó una gran cantidad de escritos eróticos y burlescos sobre ella, alimentando su fama y convirtiéndola en un personaje de la literatura popular.

4. Escritos eróticos y burlescos: Tras su destierro, surgieron una serie de libelos y obras literarias que, bajo su nombre, relataban sus aventuras amorosas y sexuales. Estos escritos no solo contribuyeron a su leyenda, sino que también formaron parte de un subgénero literario que se burlaba de la moral de la época.

5. Intentos de abandonar el teatro: En varias ocasiones, María de Navas intentó retirarse de los escenarios y profesar en un convento, pero sus impulsos teatrales y su vida pública no le permitieron renunciar por completo a su carrera.

6. Muerte: María de Navas falleció el 9 de marzo de 1721 en Madrid, cuando estaba en el apogeo de su carrera teatral como primera dama en la compañía de Josef de Prado.

Relevancia actual

La figura de María de Navas sigue siendo un tema de estudio interesante para los historiadores del teatro y la literatura española. Su vida, marcada por la transgresión de las normas sociales y el enfrentamiento con la moral de su tiempo, sigue siendo un ejemplo de cómo el teatro y la vida personal pueden entrelazarse de manera tan compleja. Además, su historia ha sido inmortalizada en diversos escritos, que tanto la exaltan como la critican, lo que convierte su figura en un símbolo de los conflictos de la época barroca entre lo moral y lo escandaloso.

La importancia de María de Navas radica no solo en su contribución al teatro español, sino también en la forma en que su vida personal y profesional se convirtieron en una especie de fenómeno literario. Los escritos que surgieron a partir de sus peripecias amorosas reflejan la fascinación por la figura femenina y su sexualidad, un tema que, siglos después, continuaría siendo objeto de exploración en la literatura y el arte. Su historia, marcada por la mezcla de lo sublime y lo escandaloso, sigue siendo una fuente inagotable de fascinación para los estudiosos de la cultura española.

Su nombre, aunque quizás no tan conocido como el de otras figuras del Siglo de Oro, permanece en la memoria colectiva como uno de los personajes más excéntricos y atrevidos del teatro barroco español.

Bibliografía

HORMIGÓN, Juan Antonio (dir.). Autoras en la Historia del Teatro Español (1500-1994). Madrid: Publicaciones de la Asociación de Directores de Escena de España, 1996.