Daniel Nagrin (1917-VVVV). El coreógrafo y bailarín que marcó la danza moderna estadounidense

Daniel Nagrin (1917-VVVV) es considerado uno de los más grandes coreógrafos y bailarines de la danza moderna en Estados Unidos. Su legado, tanto como intérprete como creador, sigue vigente en el mundo de la danza contemporánea, siendo un referente de la innovación y el compromiso social. Nacido en Nueva York el 22 de mayo de 1917, Nagrin dejó una huella imborrable a través de su trabajo en el escenario, en la enseñanza y en su contribución a la evolución de la danza en América.

Orígenes y contexto histórico

El contexto en el que nació Daniel Nagrin fue crucial para entender la formación de su personalidad artística. Durante su juventud, Estados Unidos vivió importantes cambios culturales y sociales, especialmente durante la década de 1920 y 1930. La danza moderna estaba en pleno auge gracias a figuras como Martha Graham, Hanya Holm y Helen Tamiris, quienes comenzaban a establecer los principios de un arte que se alejaba de las formas clásicas del ballet. Fue este entorno lo que motivó a Nagrin a introducirse en la danza, después de haberse graduado en psiquiatría.

A pesar de su formación académica en una disciplina completamente distinta, la danza siempre fue una de sus mayores pasiones. Este amor por el arte del movimiento lo llevó a formarse con algunos de los nombres más influyentes en la danza moderna de la época. Estudió con Martha Graham, una de las figuras más icónicas de la danza moderna, quien introdujo nuevas formas y expresiones en el escenario. También fue alumno de Hanya Holm, conocida por su enfoque en la danza expresionista alemana, y de Edward Caton, un maestro que lo ayudó a perfeccionar su técnica.

No fue solo la técnica lo que absorbió de sus maestros, sino también la filosofía y el concepto de la danza como una forma de expresar emociones y conflictos humanos profundos. Además, Nagrin se casó con Helen Tamiris, otra de las grandes figuras de la danza en Estados Unidos, con quien compartió una vida de trabajo artístico y colaboración.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Daniel Nagrin desarrolló una amplia obra coreográfica, con un enfoque particularmente centrado en los conflictos sociales y la condición humana. Su primer solo importante fue para el espectáculo Marianne en 1944, una pieza que marcaría el inicio de una prolífica carrera como coreógrafo. Durante la década de 1940, comenzó a crear obras que reflejaban las tensiones sociales de la época, como Strange Hero (1948) y Spanish Dance (1948), piezas que exploraban temas de lucha y resistencia.

A lo largo de los años, Nagrin continuó desafiando las convenciones de la danza moderna, experimentando con nuevos enfoques y estilos. Algunos de sus trabajos más destacados de esta etapa fueron The Ballad of John Henry (1950), que narraba una historia popular estadounidense, y For a Young Person (1958), una obra que tocaba temas de juventud y crecimiento. Su capacidad para interpretar y reflejar la realidad de su tiempo lo convirtió en una figura central en la danza de mediados del siglo XX.

En 1960, Nagrin y su esposa Helen Tamiris fundaron la Tamiris-Nagrin Dance Company, un grupo que les permitió crear y presentar nuevas obras. Durante esta época, Nagrin coreografió piezas como An Entertainment (1961), una obra en la que mezcló la danza con el teatro, y The Man Who Did Not Care (1963), que exploraba las emociones humanas a través de un lenguaje no verbal.

Tras la muerte de Tamiris en 1966, Nagrin continuó creando de manera independiente, y su trabajo más notable de esta etapa fue The Peloponnesian War (1967), una pieza en la que se establecía un paralelismo entre la guerra del Vietnam y el conflicto histórico entre Atenas y Esparta. Su capacidad para trasladar temas históricos y sociales a la danza le permitió mantenerse relevante en un panorama cambiante.

Momentos clave

1. 1944 – Primer solo coreográfico para el espectáculo Marianne.

2. 1948 – Estreno de Strange Hero y Spanish Dance, piezas que reflejan conflictos sociales.

3. 1950 – The Ballad of John Henry, una obra que explora temas de mitos y leyendas americanas.

4. 1960 – Fundación de la Tamiris-Nagrin Dance Company, junto a su esposa Helen Tamiris.

5. 1967 – Estreno de The Peloponnesian War, una obra que establece paralelismos entre la guerra del Vietnam y el conflicto entre Atenas y Esparta.

6. 1970 – Formación de The Workgroup, una nueva compañía dedicada a la investigación y creación de danza experimental.

7. Premio Donaldson (1955) – Reconocimiento por su interpretación en Plain and Fancy de Helen Tamiris.

A lo largo de su carrera, Nagrin también se desempeñó como profesor en diversas universidades de Estados Unidos, compartiendo su visión y técnica con nuevas generaciones de bailarines y coreógrafos. Su enfoque hacia la danza y el movimiento fue profundo, reflexivo y comprometido, y sus enseñanzas continúan siendo una referencia para los estudiosos de la danza contemporánea.

Relevancia actual

El legado de Daniel Nagrin sigue presente en la danza contemporánea y moderna, tanto a través de sus coreografías como de su influencia en la enseñanza de la danza. Su trabajo abogó por una danza que fuera más allá de la mera estética, y en su lugar, se enfocaba en la expresividad y el contenido emocional profundo. La creación de obras como Two Improvisations (1962) y In the Dusk (1965) siguen siendo ejemplos de cómo la danza puede utilizarse como una forma poderosa de reflexión social y personal.

La Tamiris-Nagrin Dance Company y The Workgroup también fueron plataformas que permitieron a Nagrin experimentar y desarrollar nuevas formas de danza. Estos grupos marcaron un hito en la historia de la danza moderna estadounidense, y hoy en día son recordados como hitos fundamentales en la evolución del arte de la danza en Estados Unidos.

El enfoque de Nagrin sobre la improvisación y la interpretación también ha sido un tema recurrente en la formación de muchos de los grandes bailarines y coreógrafos contemporáneos. Sus libros, como The Six Questions: Acting Techniques for Dance Performance y How to Dance Forever: Surviving Against the Odds, siguen siendo lecturas esenciales para aquellos que desean comprender la danza no solo como una técnica, sino como una forma de vida y resistencia.

En resumen, Daniel Nagrin fue un innovador y un pionero dentro de la danza moderna. Su trabajo trascendió las fronteras de la coreografía y la interpretación, convirtiéndose en una figura clave en la historia de la danza estadounidense.