Moragas i Barret, Francesc (1868-1935). El visionario que fundó La Caixa y transformó el sistema de pensiones en España

Francesc Moragas i Barret fue un destacado banquero y empresario español, conocido principalmente por ser el fundador de la Caja de Pensiones para la Vejez y Ahorros de Cataluña y Baleares, institución que más tarde se transformaría en La Caixa, una de las entidades financieras más importantes de España. Nació en Barcelona el 13 de diciembre de 1868 y falleció en la misma ciudad el 27 de marzo de 1935. Su legado no solo está ligado a la creación de una de las mayores entidades bancarias del país, sino también a su lucha por la mejora de las condiciones sociales de los trabajadores, una causa que marcó su vida profesional y personal.

Orígenes y contexto histórico

Francesc Moragas i Barret nació en el seno de una familia de clase media alta con una tradición de abogados. Desde joven, mostró un gran interés por los estudios y las ciencias sociales, lo que le permitió acceder a la mejor educación disponible en su época. Ingresó a la universidad donde comenzó a estudiar Filosofía y Letras, pero a lo largo de su formación académica, su interés por la política social fue adquiriendo mayor relevancia. Sus primeros trabajos versaron sobre temas como los seguros y la previsión social, lo que reflejaba un claro interés por mejorar las condiciones de vida de la clase trabajadora.

Posteriormente, y siguiendo la tradición familiar, decidió estudiar derecho, pero sus preocupaciones sociales siempre estuvieron presentes en sus escritos y proyectos. De hecho, una de las principales ideas que defendía era la necesidad de mejorar las condiciones de los trabajadores a través de mecanismos institucionales, en lugar de recurrir a la represión violenta, que era la respuesta más común en los sectores burgueses frente a las protestas obreras.

Logros y contribuciones

El mayor logro de Moragas fue la creación de la Caja de Pensiones para la Vejez y Ahorros de Cataluña y Baleares, que hoy conocemos como La Caixa. Este proyecto fue impulsado por la necesidad de dar una respuesta institucional a las crecientes demandas sociales de la época, especialmente en un contexto de intensas luchas laborales y huelgas, como la que tuvo lugar en 1902, que Moragas vivió de cerca. En ese momento, el joven banquero propuso una solución innovadora: crear una cuestación para las víctimas de la huelga general de 1902, cuyos fondos sobrantes serían destinados a la creación de una caja de pensiones destinada a los trabajadores y empresarios una vez jubilados.

La propuesta de Moragas fue un hito en su época, pues combinaba las necesidades de seguridad financiera con una profunda preocupación social. La Caja de Pensiones para la Vejez y Ahorros fue inaugurada oficialmente el 26 de enero de 1904, con la presencia de Alfonso XIII. Aunque no se abrió al público hasta el año siguiente, ya en sus primeros meses acumuló una gran cantidad de ahorros, principalmente de los trabajadores, quienes veían en ella una alternativa segura para su futuro.

A lo largo de los años, Moragas compatibilizó la dirección de la Caja con otros cargos importantes, como la Secretaría del Fomento del Trabajo Nacional. No obstante, la creciente prosperidad de la Caja obligó a Moragas a dedicarse a tiempo completo a la gestión de la institución, a partir de 1908. Bajo su liderazgo, la Caja comenzó a expandirse rápidamente, abriendo sucursales en toda Cataluña y Baleares, y alcanzando una impresionante cifra de ahorro en 1920, que superaba los noventa millones de pesetas.

Sin embargo, la visión original de Moragas sobre las pensiones de vejez comenzó a difuminarse con el crecimiento del negocio. Aunque la Caja de Ahorros y Pensiones se había creado inicialmente con el objetivo de asegurar las pensiones de los trabajadores, el volumen de ahorro acumulado pronto superó las expectativas. Moragas, consciente de esta evolución, presionó para la creación del Instituto Nacional de Previsión (INP), un organismo que ayudaría a regular y canalizar las pensiones de forma más eficiente en todo el país.

Momentos clave

A lo largo de la vida de Francesc Moragas i Barret, varios momentos clave marcaron el rumbo de su carrera y de la Caja de Pensiones:

1. 1904: Fundación de la Caja de Pensiones para la Vejez y Ahorros de Cataluña y Baleares, con la presencia de Alfonso XIII en la inauguración.

2. 1908: Moragas se dedica exclusivamente a la dirección de la Caja, ante la creciente demanda y expansión del negocio.

3. 1920: La Caja alcanza los noventa millones de pesetas en cuentas de ahorro, con más de 22 sucursales abiertas en Cataluña y Baleares.

4. 1935: La Caja se había consolidado como una de las principales instituciones financieras de España, y se encontraba en su apogeo antes del fallecimiento de Moragas.

Relevancia actual

El legado de Francesc Moragas i Barret perdura hasta el día de hoy, a través de La Caixa, una de las principales entidades bancarias de España. Tras su muerte en 1935, la institución siguió evolucionando y se diversificó, ampliando su presencia tanto en España como en el extranjero. A lo largo de su historia, La Caixa ha mantenido su compromiso con la obra social, financiando proyectos en áreas como la salud, la educación y el bienestar social, siguiendo la filosofía que Moragas instauró desde los primeros años de la Caja.

Moragas también dejó una huella indeleble en el ámbito de la previsión social, pues sus ideas y propuestas contribuyeron a la creación de un sistema de pensiones más justo y accesible para los trabajadores. A través de su visión innovadora, logró dar un paso fundamental hacia la creación de un sistema de seguridad social en España, que ha sido ampliado y mejorado a lo largo del siglo XX y XXI.

En la actualidad, La Caixa sigue siendo un referente en el mundo bancario, tanto por su solidez financiera como por su constante compromiso con la responsabilidad social corporativa. El Instituto Nacional de Previsión, que Moragas promovió, también sigue siendo una pieza clave del sistema de pensiones en España, garantizando la estabilidad económica de millones de personas a lo largo de los años.

Francesc Moragas i Barret fue, sin duda, una figura fundamental en la historia del sistema financiero y social de España, y su visión y determinación continúan influyendo en la forma en que se gestionan las finanzas y las pensiones en el país. La Caixa, bajo su dirección, se convirtió en un verdadero motor de cambio social y económico, que sigue siendo un referente en la actualidad.