Mitterrand, François (1916-1996)


Político francés. Secretario del Partido Socialista en 1971 y Presidente de la República francesa desde 1981 hasta 1995.

Nació en Jarnac, Charente, en 1916 y murió en Parísel 8 de enero de 1996. Su familia, gente de orden, católica, conservadora y anticomunista, se dedicaba al negocio del vinagre en la comarca vitícola bordelesa. Estudió en la escuela católica de Angulema y, posteriormente, en la Universidad de París, donde se licenció en Derecho y en Letras y se diplomó en Ciencias Políticas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue apresado por los alemanes en 1940, consiguió escapar del campo de prisioneros y se incorporó a la Resistencia francesa, donde participó activamente y con éxito, mientras fingía servir al gobierno colaboracionista de Vicky.

Su aproximación a la izquierda comenzó durante su estancia en el campo de concentración y continuó, en 1944, cuando se casó con una joven de 20 años filocomunista, Danielle Gouze. Entabló amistad con muchos progresistas, gracias a su colaboracionismo en los días de la liberación de París.

Su carrera política comenzó en 1946, año en el que es elegido miembro de la Asamblea Nacional por Nièvre. Presidió la Unión Democrática Socialista de la Resistencia, y durante la IV República francesa ocupó diversos cargos ministeriales. Fue ministro de Excombatientes, entre los años 1947 y 1948, de Ultramar, entre 1950 y 1951, de Estado, entre 1952 y 1953, del Interior, entre 1954-1955, y de Justicia, entre 1956 y 1957. Su carrera ministerial se vio interrumpida por el regreso al poder del general De Gaulle, en 1958, pero no por ello renunció a la política, sino que, por el contrario, se convirtió en el indiscutible líder izquierdista en la oposición.

Se presentó candidato en las elecciones presidenciales de 1965, en las que fue derrotado por De Gaulle, frente al que obtuvo el 45% de los votos.

Entre los años 1965 y 1968, presidió la Federación de Izquierda Democrática y Socialista, y, tres años más tarde, fue elegido primer secretario del Partido Socialista Francés. En 1974 se presentó de nuevo como candidato de la izquierda unida a las elecciones presidenciales, pero fue derrotado, por un margen muy estrecho de votos, por su oponente Giscard d’Estaing. Finalmente, en 1981, de nuevo candidato socialista, resultó elegido presidente de la República.

Françoise Mitterrand

Cinco años más tarde, tras la celebración de las elecciones legislativas, en las que triunfó la coalición de centro-derecha, encabezada por Jacques Chirac, se encargó a éste constituir gobierno. De esta forma se produjo, por primera vez en la V República francesa, la cohabitación entre un jefe de Estado y un presidente de Gobierno, de tendencias políticas opuestas.

En las elecciones de 1988 quedó confirmado en su cargo, derrotó a su rival, Jacques Chirac, y los socialistas volvieron a recuperar la mayoría, por lo que deshizo la cohabitación. Es el único hombre en la historia de Francia que ha sido elegido presidente en dos elecciones consecutivas.

Durante su mandato abolió la pena de muerte, nacionalizó la banca y la gran industria, lo que le costó un choque frontal con los empresarios y una larga crisis del franco. En 1983 se deshizo de sus socios comunistas y giró hacia una política de rigor neoliberal.

Hombre tranquilo, culto, inteligente y seguro de sí mismo, sus principales preocupaciones como presidente fueron los asuntos de defensa y la potenciación del papel de su país en la política internacional.

Afectado de cáncer, desde largo tiempo, declaró, en una entrevista celebrada en 1994, que permanecería en la Presidencia de la República todo el tiempo que le permitiera su enfermedad.

El final de su mandato fue dramático; tuvo que asistir al hundimiento electoral del Partido Socialista, culpado de la corrupción político financiera y del desempleo, al suicidio de su ex primer ministro Pierre Bérégovoy, acusado de corrupción, al suicidio de su viejo amigo y colaborador François de Grosouvre; además los medios de comunicación comenzaron a investigar el confuso papel de Mitterrand durante la ocupación nazi y revelaron la existencia de su hija Mazarine, habida de la relación con Ann Pingeot, conservadora del Museo d’Orsay; Mazarine Pingeot, a la edad de 23 años, publicó en 1998 una novela, titulada, escuetamente, Primera novela.

El 17 de mayo de 1995 decidió ceder la presidencia a Jacques Chirac, se apartó de la vida pública y dedicó sus últimos días a su familia y a sus amigos. François Mitterrand falleció el 8 de enero de 1996 en su residencia habitual, en la capital francesa.