Milà i Fontanals, Manuel (1818-1884): El erudito que rescató la literatura catalana medieval

Manuel Milà i Fontanals (1818-1884) fue una figura esencial para la evolución de la literatura española y catalana del siglo XIX. Su influencia abarcó múltiples disciplinas, desde la poesía hasta la crítica literaria y la filología, destacándose como un erudito de gran renombre en su época. Nacido en Villafranca del Penedès, en la provincia de Barcelona, su vida y obra dejaron una huella profunda en la historia de la literatura catalana, especialmente en el contexto de la Renaxença, el renacimiento cultural que se vivió en Cataluña en la segunda mitad del siglo XIX.

Orígenes y contexto histórico

Milà i Fontanals nació en una época marcada por cambios sociales y políticos significativos en España y en Cataluña. El siglo XIX fue testigo de la caída del Antiguo Régimen y el auge del Romanticismo, un movimiento literario y cultural que influyó profundamente en las generaciones de escritores y pensadores de la época. A pesar de ser un poeta que inicialmente compartió las ideas del Romanticismo liberal, pronto adoptó posiciones más moderadas, lo que le permitió jugar un papel clave en la consolidación de una literatura más académica y estructurada.

En sus primeros años, estudió leyes y letras en Cervera y en Barcelona, lo que le permitió desarrollar una formación académica sólida. Fue en Barcelona donde también se desempeñó como profesor en la Universidad durante casi cuatro décadas, desde 1846 hasta 1884. Su cátedra fue el punto de encuentro de muchos de los intelectuales más relevantes de su tiempo, entre los que destacó Marcelino Menéndez y Pelayo, quien fue uno de sus discípulos más destacados.

Logros y contribuciones

Milà i Fontanals fue una figura clave en la modernización y el estudio de la literatura catalana. Su obra se enmarca en un contexto histórico en el que la lengua y la cultura catalanas vivían un proceso de revalorización y expansión. Uno de los aspectos más destacados de su trabajo fue la forma en que abordó la literatura medieval catalana, un tema que le permitió rescatar y difundir el conocimiento de los poetas y trovadores de esa época.

En cuanto a su producción poética, Milà i Fontanals destacó por sus obras que, aunque tardías en su publicación, fueron fundamentales para la revitalización de la poesía catalana. En 1867 publicó La cansó del pros Bernat, que ejemplifica su profundo conocimiento de la poesía medieval y su habilidad para trasladar esa herencia a la modernidad. Otras de sus composiciones notables incluyen La font de na Meliór (1843) y La complanta d’en Guillem (1872). A través de estos trabajos, Milà i Fontanals demostró su dominio de los estilos medievales y de los cantares de gesta, elementos que describió acertadamente como «miniaturas» literarias de gran valor histórico.

Como historiador y filólogo, Milà i Fontanals desarrolló una metodología rigurosa que lo posicionó como uno de los grandes eruditos de su época. Su investigación en el ámbito de la poesía popular y medieval fue fundamental para el resurgimiento de estos géneros en la literatura catalana. Entre sus obras más destacadas en este campo se encuentran Principios de estética (1869), que fue ampliada en 1874 y 1877, y Observaciones sobre la poesía popular (1853), que fue reeditada en 1882 bajo el nombre de Romancerillo popular catalán. Además, su trabajo de investigación histórica fue igualmente influyente, con títulos como La Ressenya històrica i crítica dels antics poetes catalans (1865) y De los trovadores en España (1861), que resultaron esenciales para el desarrollo de los estudios literarios en la península.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Milà i Fontanals vivió momentos decisivos que marcaron tanto su trayectoria profesional como la historia de la literatura catalana. Algunos de los hitos más significativos incluyen:

• 1840: Cambio de ideología. A lo largo de su juventud, Milà i Fontanals fue un ferviente defensor del Romanticismo liberal. Sin embargo, a partir de 1840, abandonó estas ideas y adoptó una postura más moderada, lo que le permitió ser un defensor de la literatura catalana tradicional.

• 1846-1884: Periodo como profesor universitario. Durante casi cuatro décadas, Milà i Fontanals ejerció de profesor en la Universidad de Barcelona, siendo una figura clave en la formación de generaciones de intelectuales y escritores catalanes.

• 1865: Publicación de La Ressenya històrica i crítica dels antics poetes catalans. Esta obra consolidó su reputación como historiador literario y filólogo, ofreciendo una visión crítica de los poetas catalanes antiguos y su legado.

• 1874: Publicación de De la poesía heroico-popular castellana. En este estudio, Milà i Fontanals exploró la tradición poética popular española, lo que le permitió establecer un puente entre las literaturas catalana y castellana.

Relevancia actual

La figura de Milà i Fontanals sigue siendo de gran relevancia hoy en día, especialmente dentro del estudio de la literatura catalana medieval y de la poesía popular. Su enfoque sistemático y riguroso para la investigación literaria sentó las bases de la filología catalana moderna. A través de sus estudios, ha sido posible recuperar y preservar una rica tradición literaria que de otro modo podría haberse perdido en el tiempo.

Hoy en día, su legado vive tanto en los estudios académicos como en el reconocimiento que recibe como uno de los principales artífices del resurgir cultural catalán en el siglo XIX. La influencia de Milà i Fontanals no solo se limita a la historia literaria, sino que también forma parte de la identidad cultural catalana, que sigue celebrando su contribución a la literatura y la filología.

Entre las contribuciones que se destacan en el campo de los estudios filológicos, la obra Principios de estética y su versión ampliada han influido profundamente en el desarrollo de la crítica literaria moderna. Además, sus traducciones de autores como Goethe, Horacio y Dante siguen siendo una muestra de su habilidad para interpretar los grandes textos literarios internacionales desde una perspectiva profundamente catalana.

Milà i Fontanals es un ejemplo claro de cómo la erudición y el amor por la lengua y la cultura pueden transformar el panorama literario de una nación. Su legado perdura, no solo en las páginas de sus libros, sino también en el continuo estudio y admiración de su vasta obra literaria.

Bibliografía

• Milà i Fontanals, Manuel. La cansó del pros Bernat, 1867.

• Milà i Fontanals, Manuel. La font de na Meliór, 1843.

• Milà i Fontanals, Manuel. La complanta d’en Guillem, 1872.

• Milà i Fontanals, Manuel. Principios de estética, 1869.

• Milà i Fontanals, Manuel. Observaciones sobre la poesía popular, 1853.

• Milà i Fontanals, Manuel. Romancerillo popular catalán, 1882.

• Milà i Fontanals, Manuel. La Ressenya històrica i crítica dels antics poetes catalans, 1865.

• Milà i Fontanals, Manuel. De los trovadores en España, 1861.

• Milà i Fontanals, Manuel. De la poesía heroico-popular castellana, 1874.