Pedro Mexía de Ovando (ca.1560-ca.1639): Un Hidalgo y Literato de la Época de los Reyes Católicos

Pedro Mexía de Ovando, un destacado hidalgo y literato español nacido alrededor de 1560 en Cáceres y fallecido hacia 1639, es una figura que encarna la complejidad de su época. Su vida y obra se desarrollaron en el contexto de la España del Siglo de Oro, una era caracterizada por grandes cambios sociales, políticos y culturales. Aunque muchos aspectos de su biografía permanecen oscuros, su legado literario y las controversias que rodearon su obra más famosa, la Ovandina, le aseguran un lugar en la historia de la literatura y la genealogía de la nobleza española.

Orígenes y Contexto Histórico

Pedro Mexía de Ovando provenía de una familia de alta nobleza. Era hijo segundo de Diego Mexía de Ovando, freire de la Orden de Santiago, y nieto de Pedro Mexía de Ovando, quien fue embajador del emperador Carlos V. Este linaje aristocrático le permitió acceder a una educación privilegiada, lo que más tarde se reflejó en su actividad literaria y en sus conocimientos genealógicos.

Su conexión con la familia Mexía, cuyo nombre está vinculado a la nobleza de Jaén, también le permitió relacionarse con figuras de gran importancia en su tiempo. Un claro ejemplo de esto fue su tío Hernán Mexía de Jaén, un notable poeta y autor del tratado nobiliario Nobiliario vero, uno de los más influyentes del siglo XV en Hispanoamérica. Esta conexión familiar fue clave para el desarrollo de la obra literaria de Pedro Mexía de Ovando.

Carrera Militar y Experiencias en las Américas

Desde joven, Pedro Mexía de Ovando se adentró en la carrera militar. Se sabe que sirvió en el ejército español en el Reino de Nápoles, donde vivió una serie de experiencias que marcaron su vida, entre ellas su prisión en el castillo de Elba. A pesar de la falta de detalles sobre las batallas en las que participó, su incursión en las fuerzas armadas le permitió establecerse como un hombre de acción antes de convertirse en escritor.

En 1599, Mexía de Ovando regresó a España y acompañó a su padre a las Cortes de Barcelona, donde presenció un evento de gran relevancia: la ceremonia de traslado de la imagen de Nuestra Señora de Montserrat. Este detalle, aparentemente trivial, es significativo porque marca el inicio de su dedicación a la redacción de su obra más conocida, Ovandina. Con el tiempo, Mexía de Ovando decidió probar suerte en las Américas, una decisión que lo llevó a Nueva España alrededor de 1601, donde se estableció y contrajo matrimonio con Francisca Muñoz de Hinojosa. Juntos tuvieron una hija, Juana Mexía de Rebolledo.

En su periplo por América, Mexía de Ovando vivió en diversas regiones, comenzando por la Española (actual República Dominicana) antes de mudarse a Lima. Gracias a su amistad con Gabriel de Chaves Osorio, gobernador de Santo Domingo, fue nombrado alcalde mayor de algunas poblaciones venezolanas, lo que lo llevó a residir en Nueva Zamora (actual Venezuela). Su relación con la nobleza y su involucramiento en la administración colonial le permitió consolidarse como una figura relevante en la gestión de la Nueva España y sus territorios.

La Ovandina y su Legado Literario

La obra más famosa de Pedro Mexía de Ovando es la Ovandina, un tratado genealógico dedicado a la nobleza española, cuyo título completo es Primera parte de los Quatro Libros de la Ovandina de don Pedro Mexía de Ovando: donde se trata la naturaleza y origen de la nobleza política, y el de muchas y nobilísimas casas, con los que han pasado de ellas a estos reinos y al de la Nueva España. Publicada en Lima en 1621, la obra estaba destinada a esclarecer el origen de la nobleza y a establecer vínculos genealógicos entre las casas nobiliarias españolas y las de América.

La Ovandina no fue una obra sencilla. Mexía de Ovando la diseñó en cuatro libros, pero solo logró completar dos, lo que dejó la obra incompleta y desequilibrada. Mientras que el primer libro contiene 47 capítulos, el segundo solo tiene 13, lo que ha generado críticas sobre su cohesión y propósito. A pesar de estas deficiencias, la obra se convirtió en un importante recurso para el estudio de la genealogía de las familias nobles que se establecieron en América durante los siglos XVI y XVII.

Sin embargo, la Ovandina fue una obra polémica, especialmente debido a la falta de rigor en algunos de los datos genealógicos que contenía. Historiadores contemporáneos han puesto en duda la veracidad de muchos de los linajes que Pedro Mexía de Ovando incluyó, ya que algunos de ellos no contaban con la documentación suficiente para probar sus afirmaciones. La Inquisición española también intervino en el asunto, ya que Francisco de Borja y Aragón, virrey del Perú, denunció la obra por su falta de fiabilidad y la sospecha de que Mexía de Ovando cobraba grandes sumas de dinero por encontrar ancestros ilustres para familias no tan destacadas. Este escándalo causó que gran parte de la edición limeña de la Ovandina fuera retirada de circulación.

A pesar de las críticas y la desaparición de muchos de los ejemplares, la Ovandina sigue siendo una obra valiosa para el estudio de la historia social y genealógica de la nobleza colonial. La única copia que se salvó del fuego inquisitorial fue adquirida por la Real Academia de la Historia en Madrid, convirtiéndose en un objeto de alto valor en el mercado de los bibliófilos.

Momentos Clave en la Vida de Pedro Mexía de Ovando

• 1599: Mexía de Ovando acompaña a su padre a las Cortes de Barcelona y comienza a escribir la Ovandina.

• 1601: Se establece en Nueva España y se casa con Francisca Muñoz de Hinojosa.

• 1610: Se muda a la Española y luego a Lima, donde continúa con su obra literaria.

• 1630: Es nombrado alcalde mayor de poblaciones venezolanas y se traslada a Nueva Zamora (Venezuela).

• 1638: Regresa a España, y a partir de aquí, su rastro se pierde.

Relevancia Actual y Legado

Aunque la figura de Pedro Mexía de Ovando no goza de una enorme popularidad en la historia general de España, su contribución al estudio de la nobleza y su obra literaria siguen siendo relevantes en el ámbito académico. La Ovandina representa un esfuerzo por organizar y sistematizar la genealogía de las familias nobles que emigraron a América durante el periodo colonial, lo cual permite conocer mejor las estructuras sociales y políticas de la época.

A pesar de las controversias en torno a la veracidad de su obra, el hecho de que la Ovandina haya sobrevivido a la censura inquisitorial le da un aire de misterio que atrae a los estudiosos de la literatura y la historia colonial. La publicación de la Ovandina en Lima en 1621 refleja la importancia de las obras impresas en la América virreinal y su rol en la difusión de ideas sobre la nobleza y la identidad social.

Bibliografía

• MEXÍA DE OVANDO, P. La Ovandina [Tomo I]. (Ed. M. Serrano y Sanz, Madrid, Victoriano Suárez, 1915).

• MORALES BORRERO, M. Hernán Mexía, escritor giennense del siglo XV. (Jaén, Diputación Provincial, 1997).